Le carbure de bore, qui présente un haut point de fusion, une dureté remarquable, de bonnes propriétés mécaniques, une faible masse volumique, une grande résistance aux milieux chimiques agressifs et une section efficace d’absorption neutronique élevée (10BxC, x>4) est couramment employé dans les domaines technologiques de pointe suivants—surgénérateurs, blindages légers et convertisseurs thermo-électriques à haute température.
Cet article traite des thèmes suivants: (1) introduction; (2) préparation—voies de préparation industrielles, poudres, frittage (additifs, frittage naturel, pressage à chaud, HIP); méthodes de synthèse en laboratoire (CVD, PVD, plasma, croissance cristal-line); (3) caractérisation analytique; (4) diagramme de phases—péritectique au voisinage du bore pur et domaine étendu d’homogénéité de la phase (B4C-B10·5C); (5) structure cristalline rhombohédrique—un modéle général pour la totalité de la solution solide est proposé; (6) propriétés chimiques; (7) propriétés physiques—densité, propriétés mécaniques (résistance mécanique, dureté, ténacité) et propriétés thermoélectriques; (8) principales applications industrielles; (9) conclusion.