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•  » Flétan de l’Atlantique – Ne laissez pas les yeux globuleux vous tromper

Formation de poisson

• Posté le 10 août, 2015 par Talking Fish
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Aujourd’hui, nous parlons d’un monstrueux poisson plat – le flétan de l’Atlantique, vorace et prédateur.

Grandes et mauvaises bêtes

Cette image reflète-t-elle la bête de mer intimidante que vous aviez en tête ? Probablement pas. Comme tous les poissons plats, le flétan de l’Atlantique (Hippoglossus hippoglossus) est couché sur le côté gauche, ce qui lui donne une apparence loufoque, presque tordue. Mais ne vous y trompez pas : leur bouche est ouverte jusqu’aux yeux et est garnie de dents pointues et incurvées. La couleur du flétan de l’Atlantique va du chocolat foncé au brun olive, avec une face inférieure grise tachetée et nuageuse. Couchés à plat sur le fond de l’océan, ces poissons sont presque invisibles et attendent de tendre une embuscade à leur proie. Ça commence à faire un peu plus prédateur, non ?

Maintenant, creusons la partie « vorace ». Le flétan de l’Atlantique mange pratiquement tout : d’autres poissons, dont la morue, le brosme, l’aiglefin, le sébaste, le chabot, le merlu, le loup et le maquereau, ainsi que des invertébrés comme les homards et les crabes. Ils auraient même mangé des oiseaux de mer. Oh, et des matières indigestes comme le fer, le bois et la glace de dérive. Ces poissons sont à peu près la définition même de l’alimentation opportuniste – ils mangent tout ce qui est le plus facilement disponible. Dans le golfe du Maine, cependant, ils préfèrent se nourrir principalement d’autres poissons. Et ne vous inquiétez pas, aussi opportunistes qu’ils soient, ils sont totalement inoffensifs pour les humains.

C’est une chance, compte tenu de la façon dont ils sont « monstrueux »… ou du moins l’étaient. Les rapports sur les flétans de l’Atlantique de 600 à 700 livres sont souvent considérés comme des exagérations, mais au moins un compte rendu d’un poisson de cette catégorie de poids, capturé à environ 50 miles au large de Cape Ann par le capitaine A. S. Ree en 1917, a été confirmé. Le record mondial selon l’International Game Fish Association (est. 1939) s’élève à 418 livres, capturé au large de la côte norvégienne en 2004.

De nos jours, cependant, les  » gros  » flétans de l’Atlantique remontés sur les quais de la Nouvelle-Angleterre pèsent entre 50 et 200 livres environ. On pense que les femelles adultes pèsent en moyenne entre 100 et 150 livres, tandis que les mâles pèsent beaucoup moins. Maintenant, un poisson de 150 livres est encore assez gigantesque dans mon livre, mais pourquoi ne trouvons-nous pas les whoppers de 600+ livres du 19ème et du début du 20ème siècle ?

Here Today, Gone Tomorrow

Cela semble être la devise de l’industrie commerciale du flétan de l’Atlantique. Avant 1820, ces poissons colossaux étaient considérés comme une nuisance. Ils entravaient les efforts des pêcheurs de morue en mangeant et en chassant leurs prises, brisant souvent certains engins de pêche au passage. Cependant, un marché pour la viande de flétan de l’Atlantique est apparu à Boston quelque temps entre 1820 et 1825, et ce fut le début de la fin.

La pêche au flétan de l’Atlantique était une affaire d’expansion et de ralentissement. Le poisson a d’abord été pêché dans les eaux côtières. Comme pour la plupart des pêches, les plus gros poissons ont été les premiers à partir, ce qui a entraîné une diminution de la taille moyenne des corps et une réduction spectaculaire de la biomasse. Lorsque les stocks ont commencé à décliner de façon notable (vers 1839), les pêcheurs se sont déplacés vers le large. En 1850, il restait si peu de flétan qu’il n’était plus rentable pour les petits bateaux de pêcher. Dans un ultime effort désespéré, la pêche a été étendue aux eaux plus profondes (600 à 1200 pieds) du banc Georges en 1875. Les seules populations qui ont maintenu leurs effectifs vivaient sur des pentes encore plus profondes, hors de portée des engins de pêche.

En 1996, l’Union internationale pour la conservation de la nature a classé le flétan de l’Atlantique comme étant en danger. La NOAA lui a emboîté le pas en 2004 en l’inscrivant sur la liste des « espèces préoccupantes », reconnaissant un grave déclin de la population, mais refusant les protections prévues par la loi sur les espèces menacées d’extinction en raison de l’insuffisance des données sur l’espèce. Aujourd’hui, grâce à une réglementation prudente de la pêche dans le cadre du Plan de gestion des pêches multiespèces du Nord-Est, les populations se sont suffisamment stabilisées pour être identifiées comme vulnérables.

Le flétan de l’Atlantique est un poisson de fond qui a su survivre en cherchant refuge contre l’exploitation humaine sur les pentes des eaux profondes, comme Cashes Ledge. Ces zones, qui ont historiquement fait l’objet d’une pêche moins intensive que les régions plus facilement accessibles, constituent des zones d’alimentation et de reproduction vitales pour le flétan de l’Atlantique et lui offrent la possibilité de persister – de maintenir des populations viables et de se remettre d’un passé dramatiquement surpêché. Pourtant, la faible biomasse existante et les taux de croissance lents signifient que cette espèce est encore extrêmement sensible à la surexploitation. Nous devons continuer à maintenir la vigilance dans nos protections.

Préserver les montagnes et les canyons des profondeurs, c’est protéger des majestés monstrueuses comme le flétan de l’Atlantique.