Les trois objectifs de la taxonomie végétale sont l’identification, la classification et la description des plantes. La distinction entre ces trois objectifs est importante et souvent négligée.
1.L’identification des plantes est une détermination de l’identité d’une plante inconnue par comparaison avec des spécimens précédemment collectés ou à l’aide de livres ou de manuels d’identification. Le processus d’identification relie le spécimen à un nom publié. Une fois qu’un spécimen de plante a été identifié, son nom et ses propriétés sont connus.
2.La classification des plantes est le placement des plantes connues dans des groupes ou des catégories pour montrer une certaine relation. La classification scientifique suit un système de règles qui standardise les résultats, et regroupe les catégories successives dans une hiérarchie. Par exemple, la famille à laquelle appartiennent les lys est classée comme suit :
- Kingdom : Plantae
- Division : Magnoliophyta
- Classe : Liliopsida
- Ordre : Liliales
- Famille : Liliaceae
- Genus : Pin, Carpophage, Asclépiade, Pissenlit, etc.
- Espèces : Jacinthe d’eau commune, Chardon jaune étoilé, Salicaire pourpre, Kudzu, etc.
- Variété : ……
La classification des plantes aboutit à un système organisé pour la dénomination et le catalogage des futurs spécimens, et reflète idéalement les idées scientifiques sur les interrelations entre les plantes. L’ensemble des règles et des recommandations pour la nomenclature botanique formelle, y compris les plantes, est régi par le Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes abrégé en ICN.
3.La description des plantes est une description formelle d’une espèce nouvellement découverte, généralement sous la forme d’un article scientifique utilisant les directives de l’ICN. Les noms de ces plantes sont ensuite enregistrés sur l’index international des noms de plantes avec tous les autres noms valablement publiés.
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