(Note : cette leçon contient des mots et des images qui peuvent être perturbants ou offensants. La discrétion de l’enseignant est conseillée.)
Le 11 septembre, les États-Unis ont connu l’attaque terroriste la plus meurtrière de leur histoire. Ce matin-là, 19 terroristes ont détourné quatre avions. Deux avions ont été dirigés vers le World Trade Center, un vers le Pentagone et un autre s’est écrasé près de Pittsburgh, en Pennsylvanie, avant d’atteindre sa cible. Ensemble, les attaques ont tué près de 3 000 personnes, en ont blessé 6 000 autres et ont provoqué l’effondrement des emblématiques « tours jumelles » du World Trade Center de New York.
Les réactions aux attaques du 11 septembre ont été complexes et, parfois, même contradictoires. Certains citoyens étaient frappés par le chagrin, d’autres consumés par la colère. Certains étaient remplis de fierté nationale, d’autres paralysés par l’horreur. Certains voulaient du temps pour faire leur deuil, d’autres voulaient une action immédiate. D’autres encore étaient tout simplement trop désemparés pour replacer la tragédie dans son contexte. Beaucoup ont ressenti une combinaison de tout ce qui précède.
Dans l’épisode de CNN Soundtracks sur le 11 septembre, Dwayne « The Rock » Johnson cite l’affirmation du parolier Harlan Howard selon laquelle le cœur de la musique country est « trois accords et la vérité. » Après le 11 septembre, la musique country a représenté avec sincérité la diversité des réactions des Américains aux attaques terroristes. Certains artistes, comme Alan Jackson, ont parlé au nom des Américains désorientés et affligés par l’incident. D’autres, comme Brooks and Dunn, ont réagi avec patriotisme, fierté et un sens rassurant de l’exceptionnalisme américain. Toby Keith, peut-être le plus célèbre, a répondu par la colère.
Dans cette leçon, les élèves examinent les paroles et le contexte entourant trois chansons country liées aux attaques du 11 septembre : « Where Were You When the World Stopped Turning ? » d’Alan Jackson, « Only in America » de Brooks et Dunn et « Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American) » de Toby Keith. A travers le prisme de ces chansons, ils examinent les façons dont les Américains ont réagi à la tragédie du 11 septembre, et discutent si certaines réactions peuvent être plus appropriées que d’autres.