Le mouvement des droits civiques était un effort organisé par les Noirs américains pour mettre fin à la discrimination raciale et obtenir l’égalité des droits devant la loi. Il a débuté à la fin des années 1940 et s’est terminé à la fin des années 1960. Bien que tumultueux à certains moments, le mouvement était principalement non violent et a abouti à des lois visant à protéger les droits constitutionnels de chaque Américain, indépendamment de la couleur, de la race, du sexe ou de l’origine nationale.
Le 26 juillet 1948 : Le président Harry Truman publie le décret 9981 pour mettre fin à la ségrégation dans les services armés.
17 mai 1954 : L’affaire Brown contre Board of Education, une consolidation de cinq affaires en une seule, est décidée par la Cour suprême, mettant effectivement fin à la ségrégation raciale dans les écoles publiques. De nombreuses écoles, cependant, sont restées ségréguées.
28 août 1955 : Emmett Till, un adolescent de 14 ans originaire de Chicago est brutalement assassiné dans le Mississippi pour avoir prétendument flirté avec une femme blanche. Ses meurtriers sont acquittés, et l’affaire attire l’attention internationale sur le mouvement des droits civiques après que le magazine Jet a publié une photo du corps battu de Till lors de ses funérailles à cercueil ouvert.
Le 1er décembre 1955 : Rosa Parks refuse de céder son siège à un homme blanc dans un bus de Montgomery, en Alabama. Sa position de défi déclenche un boycott des bus de Montgomery qui durera un an.
10-11 janvier 1957 : Soixante pasteurs noirs et leaders des droits civiques de plusieurs États du Sud – dont Martin Luther King, Jr – se réunissent à Atlanta, en Géorgie, pour coordonner des protestations non violentes contre la discrimination raciale et la ségrégation.
Le 4 septembre 1957 : Neuf étudiants noirs connus sous le nom de « Neuf de Little Rock » sont empêchés d’intégrer le lycée central de Little Rock, dans l’Arkansas. Le président Dwight D. Eisenhower finit par envoyer des troupes fédérales pour escorter les étudiants, cependant, ils continuent d’être harcelés.
Le 9 septembre 1957 : Eisenhower signe la loi sur les droits civils de 1957 pour aider à protéger les droits des électeurs. La loi permet des poursuites fédérales contre ceux qui suppriment le droit de vote d’un autre.
Le 1er février 1960 : Quatre collégiens afro-américains de Greensboro, en Caroline du Nord, refusent de quitter un comptoir-repas « réservé aux Blancs » de Woolworth sans avoir été servis. Les quatre de Greensboro – Ezell Blair Jr, David Richmond, Franklin McCain et Joseph McNeil – s’inspirent de la protestation non violente de Gandhi. Le Greensboro Sit-In, comme on l’a appelé, suscite des « sit-ins » similaires dans toute la ville et dans d’autres États.
Le 14 novembre 1960 : Ruby Bridges, six ans, est escortée par quatre marshals fédéraux armés alors qu’elle devient la première élève à intégrer l’école élémentaire William Frantz à la Nouvelle-Orléans. Ses actions ont inspiré le tableau de Norman Rockwell intitulé The Problem We All Live With (1964).
1961 : Tout au long de l’année 1961, des activistes noirs et blancs, connus sous le nom de freedom riders, ont fait des voyages en bus à travers le Sud américain pour protester contre les terminaux de bus ségrégués et ont tenté d’utiliser les toilettes et les comptoirs de déjeuner « réservés aux blancs ». Les Freedom Rides ont été marqués par une violence horrible de la part des manifestants blancs, ils ont attiré l’attention internationale sur leur cause.
Le 11 juin 1963 : Le gouverneur George C. Wallace se tient dans une porte de l’université d’Alabama pour empêcher deux étudiants noirs de s’inscrire. L’impasse se poursuit jusqu’à ce que le président John F. Kennedy envoie la Garde nationale sur le campus.
Le 28 août 1963 : Environ 250 000 personnes participent à la Marche sur Washington pour l’emploi et la liberté. Martin Luther King prononce son discours « I Have A Dream » en guise de discours de clôture devant le Lincoln Memorial, déclarant : « Je fais le rêve qu’un jour cette nation se lèvera et vivra la véritable signification de son credo : « Nous tenons ces vérités pour évidentes : que tous les hommes sont créés égaux. » »
Le 15 septembre 1963 : Une bombe à l’église baptiste de la 16e rue à Birmingham, en Alabama, tue quatre jeunes filles et blesse plusieurs autres personnes avant les services du dimanche. L’attentat à la bombe alimente des manifestations de colère.
2 juillet 1964 : Le président Lyndon B. Johnson signe la loi sur les droits civils de 1964, empêchant la discrimination à l’emploi en raison de la race, de la couleur, du sexe, de la religion ou de l’origine nationale. Le titre VII de la loi établit la Commission américaine de l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) pour aider à prévenir la discrimination sur le lieu de travail.
Le 21 février 1965 : Le chef religieux noir Malcolm X est assassiné lors d’un rassemblement des membres de la Nation de l’Islam.
Le 7 mars 1965 : Dimanche sanglant. Lors de la marche de Selma à Montgomery, environ 600 militants des droits civiques marchent de Selma, en Alabama, à Montgomery – la capitale de l’État – pour protester contre la suppression des électeurs noirs. La police locale les bloque et les attaque brutalement. Après s’être battus avec succès devant les tribunaux pour leur droit de marcher, Martin Luther King et d’autres leaders des droits civiques mènent deux autres marches et atteignent finalement Montgomery le 25 mars.
Le 6 août 1965 : Le président Johnson signe le Voting Rights Act de 1965 pour empêcher l’utilisation de tests d’alphabétisation comme condition de vote. Il a également autorisé des examinateurs fédéraux à examiner les qualifications des électeurs et des observateurs fédéraux à surveiller les lieux de vote.
Le 4 avril 1968 : Martin Luther King, Jr, est assassiné sur le balcon de sa chambre d’hôtel à Memphis, Tennessee. James Earl Ray est reconnu coupable du meurtre en 1969.
Le 11 avril 1968 : Le président Johnson signe la loi sur les droits civils de 1968, également connue sous le nom de Fair Housing Act, offrant des chances égales de logement sans distinction de race, de religion ou d’origine nationale.
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Sources
Décret exécutif 9981. Bibliothèque présidentielle Harry S. Truman & Musée.
Civil Rights Act of 1957. Civil Rights Digital Library.
Discours du gouverneur George C. Wallace à la porte de l’école. Alabama Department of Archives and History.
Greensboro, NC, Students Sit-In for US Civil Rights, 1960. Base de données mondiale d’action non violente du Swarthmore College.
Les faits marquants de l’histoire. Le 24e amendement. Histoire, Art &Archives Chambre des représentants des États-Unis.
Histoire – Reconstitution de l’affaire Brown contre Board of Education. Tribunaux des États-Unis.
Histoire des lois fédérales sur le droit de vote. Le ministère de la Justice des États-Unis.
« J’ai un rêve », discours prononcé lors de la marche sur Washington pour l’emploi et la liberté. L’Institut de recherche et d’éducation Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute Stanford.
Oldest and Boldest. NAACP.
Histoire de la SCLC. Southern Christian Leadership Conference.
Marche de Selma à Montgomery : National Historic Trail et All-American Road. National Park Service U.S. Department of the Interior.
The Civil Rights Act of 1964 and the Equal Employment Opportunity Commission. Archives nationales.