En 1996, le Daily Evening Item était le dernier journal familial de la Côte Nord, son principal concurrent, le Salem Evening News, ayant été acheté l’année précédente par Essex County Newspapers, qui fait partie de la division Ottaway de Dow Jones & Company, qui publiait déjà quatre autres quotidiens sur la côte. L’éditeur de l’Item, Brian Thayer, a déclaré aux employés que le journal était « face à la faillite ou à l’échec ».
La famille Gamage a engagé un nouvel éditeur, B.J. Frazier, et a réduit les salaires des employés. Quatre ans plus tard, Frazier a changé le nom du journal en The Daily Item, a introduit une édition du matin et a annoncé un accord avec Essex County Newspapers pour imprimer le journal de Lynn sur leurs presses. Le tirage du Daily Item était alors d’un peu plus de 20 000 exemplaires.
Contrairement aux rapports de 1996 selon lesquels le journal pourrait être vendu, peut-être à Essex County Newspapers, Frazier a déclaré en 2000 que l’éditeur basé à Beverly serait traité comme « une société d’impression commerciale », et non comme « une fusion potentielle ». … Le Daily Item va rester totalement indépendant. »