BIOGRAPHIES
Albrecht Wenzel von Wallenstein (1583 – 1634)
Albrecht Wenzel von Wallenstein fut l’un des grands généraux du Saint Empire romain germanique. Curieusement, il est né dans une famille protestante, liée à l’aristocratie tchèque. Il a même fréquenté une école luthérienne, mais il a été renvoyé pour s’être battu. Après sa conversion au catholicisme romain, il a rejoint l’armée de l’empereur romain germanique, Rudolf II. Il s’est distingué en tant que soldat pendant la rébellion de Bohème (1618-1623) et a rapidement été promu dans les rangs, d’abord par Rudolf II, puis par son successeur, Ferdinand II.
En 1625, Wallenstein avait non seulement atteint le rang de général, mais Ferdinand II lui avait également donné le titre de duc de Friedland. C’est l’époque de la guerre de Trente Ans, et Wallenstein s’active à recruter des hommes et à lever une armée qu’il mène au combat tant en Bohême qu’en Allemagne. Son armée fut victorieuse des Danois pendant la guerre du Danemark (1625-1629).
Wallenstein était un homme ambitieux qui pensait avoir un rôle politique important à jouer dans un empire qui, selon lui, finirait par inclure toute l’Europe occidentale et les terres contrôlées par les Turcs. Ferdinand II se méfie de l’ambition de Wallenstein et, en 1630, il le démet de ses fonctions de commandant de ses armées. En 1632, cependant, Ferdinand est contraint de réintégrer son général. Le roi de Suède, Gustave II, et son armée protestante avaient envahi l’Allemagne deux ans plus tôt et se trouvaient toujours à l’intérieur des frontières de l’empire. Gustave avait déjà vaincu l’armée impériale à Breitenfield en 1631 et, un an plus tard, il rassembla ses troupes contre celles de Wallenstein. La bataille de Lützen qui en résulte est une autre victoire suédoise, bien que Gustave soit tué au combat.
En 1633, Wallenstein fait son entrée sur la scène politique lorsqu’il tente d’arbitrer entre les dirigeants protestants suédois et allemands et le Saint-Empire romain germanique après sa victoire à Steinan en Silésie. Malheureusement, certains princes catholiques étaient déjà jaloux des capacités et du pouvoir de Wallenstein. Ils ne sont pas prêts à voir Wallenstein réussir dans l’arène politique et entreprennent d’empoisonner l’esprit de l’Empereur contre son général. Convaincu que Wallenstein est un traître, Ferdinand ordonne son arrestation en 1634. Wallenstein fut assassiné alors qu’il tentait d’échapper aux officiers chargés de l’arrêter.