Noms communs : Irish Moss, Carragheen, Carrageen, Carrageen Moss (Eng.), Mousse d’Irlande (Français), Irisch Moos (Allemand), Carraigín (Irlandais)
Description : Frondes cartilagineuses, rouge violacé foncé, plantes femelles parfois iridescentes à l’apex sous l’eau lorsqu’elles sont en bon état (ci-dessous) et devenant presque complètement jaune verdâtre dans les mares rocheuses du haut du littoral (ci-dessous), jusqu’à 150 mm de haut. Stipe comprimé, étroit, s’étendant progressivement sur un limbe plat, à ramifications dichotomiques répétées, en touffes à partir d’un crampon discoïde. Axes arrondis, sommets émoussés ou subaigus, fronde plus épaisse au centre que sur les bords. Très variable dans la largeur des segments (voir forme large ci-dessous).
Habitat : Sur les rochers (ci-dessus), dans les mares, dans la zone intertidale inférieure et la zone subtidale peu profonde, largement distribuée, abondante.
Utilisation commerciale : La mousse d’Irlande est utilisée en Irlande depuis le début du 19ème siècle comme remède populaire pour les affections respiratoires. Son utilisation a été exportée en Nouvelle-Angleterre aux États-Unis par les émigrés de la famine au milieu du 19e siècle et a été étendue à l’encollage des cordes et à la cuisine. De petites quantités sont encore recueillies en Irlande pour la cuisine et comme boisson de santé. Au Canada, Acadian Seaplants cultive des variantes de couleur et de morphologie de cette espèce (photographies du bas), qui est vendue séchée comme salade de nouveauté.
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Utilisation : Source de carraghénane (un polysaccharide sulfaté), et utilisé pour faire des soupes, des gelées, etc, et en Irlande comme remède pour les troubles respiratoires (rhume, grippe et tuberculose). Le nom anglais familier « Carrageen » a été introduit en Irlande vers 1840 par un M. Todhunter de Donegal et est probablement tiré de Carrigeen (ou Carrigan) Head dans le Co. Donegal et non d’un nom de ville ou de canton du comté de Waterford ; cependant, Carrageen ou Carrigeen (carraigín, irlandais : diminutif de rock) est un nom de lieu extrêmement courant en Irlande. Les plantes de Chondrus crispus récoltées dans la zone subtidale peu profonde de certaines provinces maritimes du Canada sont une source importante de l’hydrocolloïde carraghénane, qui a une importance industrielle.
Espèces similaires : Mastocarpus stellatus est fréquemment collecté avec Chondrus crispus et vendu sous forme de mélange sous le nom de carraghénane ou de mousse d’Irlande.
Note : en Allemagne, il existe actuellement une ligne de produits de toilette personnelle connue sous le nom d’Irisch Moos.
Lien : AlgaeBase
Liste des espèces
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