La tolérance à la caféine se produit lorsque les effets de la caféine diminuent au fil du temps avec une consommation régulière.
Une tolérance aux effets de la caféine a été démontrée sur la pression artérielle, la performance à l’effort, la vigilance et la performance mentale.
Tension artérielle et fréquence cardiaque
La caféine augmente la pression artérielle à court terme, mais une tolérance à cet effet se développe rapidement avec une consommation régulière (8, 9).
Dans une étude de 20 jours, 11 personnes ayant une consommation légère de caféine ont consommé une pilule contenant 1,4 mg de caféine par livre (3 mg par kg) de poids corporel par jour ou un placebo (10).
Cette quantité représente environ 200 mg de caféine, soit deux tasses de café de 8 onces (240 ml) pour une personne de 150 livres (68 kg).
Par rapport au placebo, la caféine a augmenté significativement la pression artérielle, mais l’effet a disparu après 8 jours. La caféine n’a pas affecté la fréquence cardiaque (10).
Les recherches suggèrent que la caféine n’entraîne pas d’augmentation plus importante de la pression artérielle chez les personnes hypertendues qui consomment régulièrement de la caféine (11).
Performance à l’effort
Plusieurs études ont démontré que la caféine peut améliorer la force et la puissance musculaire, ainsi que retarder la fatigue à l’effort (12, 13).
Pour autant, ces bénéfices en termes de performance peuvent diminuer avec une consommation régulière de caféine.
Dans une étude de 20 jours, 11 personnes ayant une consommation légère de caféine ont consommé quotidiennement une pilule contenant 1,4 mg de caféine par livre (3 mg par kg) de poids corporel ou un placebo (14).
Par rapport au placebo, la prise quotidienne de caféine a augmenté la puissance du vélo pendant 2 tests d’exercice de 4 à 5 % pendant les 15 premiers jours, mais ensuite l’effet sur la performance a diminué.
Les participants qui ont reçu de la caféine ont continué à bénéficier d’avantages plus importants en termes de performance par rapport au placebo après les 15 jours, mais le déclin progressif de la performance par la suite suggère une tolérance graduelle mais partielle aux effets de la caféine.
Vigilance mentale et performance
L’effet stimulant de la caféine a été montré pour améliorer la vigilance mentale et la performance, en particulier chez les personnes qui n’en consomment pas régulièrement (15).
Chez les consommateurs réguliers de caféine, l’augmentation de la vigilance et des performances mentales qui est souvent rapportée est davantage liée à une inversion des symptômes du sevrage de la caféine qu’à une amélioration par rapport à leur état normal (16, 17).
On peut développer une dépendance à la caféine en aussi peu que 3 jours de consommation et à partir de doses aussi faibles que 100 mg par jour, soit l’équivalent d’une tasse de café de 8 onces (240 ml) (18).
Les symptômes du sevrage de la caféine comprennent la somnolence, le manque de concentration et les maux de tête. Ils apparaissent après 12 à 16 heures sans caféine et atteignent leur maximum vers 24 à 48 heures (19).
résumé
Consommer régulièrement de la caféine peut augmenter votre tolérance à plusieurs de ses effets, y compris ceux sur la tension artérielle, la performance à l’effort et la vigilance et la performance mentale.