Toxic fan culture strikes yet again.
DC a décidé de tourner son Sauron’s Eye « sinistre et grinçant », celui qui leur vaut tant d’éloges ces jours-ci, sur une autre de ses propriétés, Teen Titans. Cette version live-action de Teen Titans laissera tomber les Teen, parce que, eh bien, les adolescents ne tuent pas les gens et ne maudissent pas. La plus grande controverse suscitée par cette annonce n’est pas la bande-annonce affreuse dans laquelle on voit Dick Grayson dire « Fuck Batman » alors qu’il porte sa tenue rouge et verte de page boy, ou Raven dans le rôle d’une autre itération de Goth-girl incomprise, mais puissante, mais innocente, mais l’aperçu de dix secondes de Starfire, qui, tenez-vous bien, est noire. Le film tourne, l’actrice, Anna Diop, doit désactiver son Instagram en raison du raz-de-marée désormais quotidien de trolls racistes de soi-disant « fans ».
Jason Johnson sur The Root offre le genre de réprimande nuancée que ces trolls ne méritent pas. Il aborde les problèmes d’une manière mesurée et logique. Et parce que Johnson écrit pour une publication qui gère encore une section de commentaires, on peut voir, en temps réel, comment les abus racistes flagrants évoluent vers leur forme plus subtile, chargée de codes. Voici quelques exemples : L’historique des publications de Starfire n’indique pas qu’elle est noire ; Diop est trop noir (lire : sombre) ; Starfire a été modelé d’après une star latina ; les artistes n’avaient pas l’intention que Starfire soit noire ; et ainsi de suite.
En tant que personne qui est d’accord avec la croyance que l’Internet a recâblé la façon dont nous lisons et écrivons et la patience que nous avons pour les deux, voici ma réponse brève et non mesurée à cette deuxième vague de bigoterie :
Starfire est une extraterrestre. Elle est orange. Elle n’a pas d’identité raciale. Il est absolument stupéfiant qu’en 2018, une femme noire soit trop noire pour jouer un alien orange. Cependant, cet alien orange : (a) est faussement puissante dans un corps ouvertement sexualisé ; (b)a une romance de longue date avec Dick Grayson, le leader masculin blanc des Titans ; (c)a une backstory et une personnalité complexes, et défie toute caractérisation facile ; (d) est un membre central d’un groupe de personnes composé d’outsiders ; (e) n’est pas un personnage secondaire ; (f) n’est pas un sidekick (g) n’est pas un meilleur ami ; et (h-z) est une PROTAGONISTE PARMI D’AUTRES PROTAGONISTE.
En prenant tout cela en considération, il n’est pas étonnant que ces gens soient en mode fusion.
Cela n’aide pas quand, dans un article de Tor.com sur la stratégie « gritty, boring » de DC exposée dans Titans, Starfire est désignée, inexplicablement, comme sénégalaise. Selon l’auteur, l’apparition d’une « Starfire sénégalaise » n’est rien comparée à un Boy Wonder ensanglanté disant « Fuck Batman ». Au début, ce n’est rien. Vous êtes enclin à être d’accord avec l’implication que le standard grimdark de DC est carrément ruineux (voir, eh bien, tout ce qui suit la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan ; j’inclurai Wonder Woman basée uniquement sur Themyscira), mais ensuite, quelque chose vous agace. C’est ce modificateur. Sénégalais. Vous commencez à penser, Starfire n’est pas sénégalaise. C’est une princesse extraterrestre. Le Sénégal est un pays africain. Les aliens ne viennent pas d’Afrique…non ? Exact. Alors, comment peut-elle être une princesse alien si elle vient du Sénégal ? Attends. Si le Sénégal est un pays africain, et que l’Afrique a une population majoritairement noire, ça veut dire que Starfire est noire, et que tous les noirs sont des aliens ? Et ensuite, vous pouvez choisir votre aventure : dans le terrier du lapin du racisme ou sur une route non pavée avec beaucoup de virages en épingle à cheveux le long d’une crevasse.
Si vous voulez savoir comment codifier les préjugés de manière douce et délétère, il suffit de lire ce paragraphe d’ouverture. C’est un cours magistral pour faire allusion et pourtant éluder la cause et l’effet du trolling malveillant d’Anna Diop.
Les injures racistes, flagrantes et subtiles, ne me surprennent pas. Dès que j’ai vu Starfire dans ce trailer, en l’espace de dix secondes, je m’étais résigné au fait qu’une Starfire noire serait problématique. En fait, je me suis demandé s’il n’aurait pas été préférable de faire jouer Raven par une actrice noire. Mais ça n’aurait pas fonctionné parce que Raven est présentée comme le personnage principal, et Starfire est probablement, voyons voir, l’équivalent de Bonnie Bennett de The Vampire Diaries – littéralement la personne noire magique, juste extraterrestre. Puis j’ai réalisé que c’était DC, et qu’ils avaient fait de la famille West une famille noire. Mais encore une fois, c’est le DC qui insiste pour présenter Hal Jordan comme Green Lantern dans les films d’animation Justice League, alors que c’est Jon Stewart qui est le Green Lantern dans la série animée bien-aimée (oui, bien-aimée). Mais là encore, J’onn J’onzz a choisi d’être noir. Mais là encore, cela semble être un développement relativement récent ? Je ne sais pas. Il y a ici une anxiété qui va à l’encontre de l’universalité supposée et de la potentialité illimitée de la bande dessinée. Il y a quelque chose de pourri au cœur de ce que nous estimons être notre divertissement.
Nous ne semblons pas pouvoir échapper à notre réalité, même dans notre fiction.