par Jennifer Crystal
La maladie de Lyme : c’est la maladie que l’on attrape quand on trouve une éruption en forme d’œil de bœuf, non ?
C’est très bien possible, mais voici le hic. L’éruption en œil de bœuf n’est pas le seul signe de la maladie de Lyme. De même, toutes les éruptions de Lyme (Erythema Migrans ou EM) ne se présentent pas comme une cible entourée d’anneaux rouges. Supposer que Lyme s’accompagne toujours d’une éruption en forme d’œil de bœuf, c’est en fait faire fausse route et – pire – être mal informé lorsqu’il s’agit de diagnostiquer la maladie.
En fait, moins de 50 % des patients atteints de Lyme trouvent jamais une éruption en forme d’œil de bœuf, ou une éruption tout court. Mais cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas Lyme. Cela signifie qu’ils, et leurs médecins, devront chercher un peu plus loin.
J’ai trouvé une éruption sur mon avant-bras à l’été 1997 alors que je travaillais dans un camp dans le Maine. Ce n’était pas une forme d’œil de bœuf. C’était une série de points rouges, en quelque sorte pointillés, qui s’étendaient de mon poignet presque jusqu’à mon coude. Ce n’était pas en relief et ça ne démangeait pas.
« Ça vient probablement de votre sac de couchage ou autre », a dit l’infirmière du camp. En 1997, la maladie de Lyme n’était pas sur le radar de la santé publique ni sur le mien, ce qui est ironique puisque j’ai grandi dans le Connecticut où la maladie a été découverte pour la première fois.
Ce même été, j’ai développé une hypoglycémie, dont j’ai appris plus tard qu’elle était un symptôme commun de la babésia, une maladie transmise par les tiques, une co-infection de Lyme. Cet automne-là, j’ai été cloué au lit avec des symptômes semblables à ceux de la grippe. Si j’avais présenté ces symptômes, ainsi que mon éruption cutanée, à des professionnels de la santé aujourd’hui, ils auraient peut-être vu un schéma et m’auraient fait passer des tests de dépistage des maladies transmises par les tiques. La connaissance de Lyme s’améliore, mais tous les médecins ne considèrent pas les symptômes individuels de manière globale – et ce mythe embêtant de l’éruption en forme d’œil de bœuf, surtout si vous n’en avez pas, persiste, c’est pourquoi je continue à partager mon histoire.
Les éruptions cutanées de la MME se présentent de différentes manières. Certaines sont petites. D’autres sont grandes et tachetées. Certaines sont tachetées. Certaines sont roses et d’autres sont rouge vif. Si ces phrases commencent à ressembler à un livre du Dr Seuss, c’est que la leçon qu’elles contiennent est simple. Si vous découvrez une éruption cutanée, quelle qu’elle soit, en particulier pendant les mois d’été, et si vous présentez ensuite des symptômes de maladie transmise par les tiques, ne supposez pas que votre éruption n’est rien. Montrez-la à un médecin spécialiste de Lyme (LLMD), que vous pouvez trouver ici.
Si vous, vos enfants ou vos animaux de compagnie passez du temps à l’extérieur, il est important de faire des contrôles nocturnes des tiques de toutes les personnes exposées. Pendant que vous cherchez les coupables, gardez également l’œil sur les éruptions cutanées de toutes sortes. Elles n’apparaissent pas toujours à des endroits évidents. Une éruption peut se trouver sur votre dos – demandez à quelqu’un d’autre de regarder !- dans votre aine, entre vos orteils, derrière vos oreilles ou sur votre cuir chevelu.
Et une éruption peut ne pas être là du tout, mais vous pouvez avoir la maladie de Lyme sans jamais en avoir. Par conséquent, en plus de vous vérifier si vous avez des tiques et des éruptions cutanées, il est important que vous gardiez un œil sur les symptômes typiques de Lyme. Si vous ressentez des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que fatigue, douleurs articulaires, maux de tête, neuropathie, paralysie de Bell, ou tout autre symptôme inhabituel, ne les balayez pas d’un revers de la main comme s’il s’agissait d’une grippe estivale.
Peut-être aurez-vous de la chance, et ce ne sera que cela, la grippe estivale. Mais il vaut mieux être sûr que désolé ; laissez un LLMD prendre cette décision. Vous voudrez également garder un œil sur les symptômes de co-infections, comme l’hypoglycémie que j’ai connue.
Bien sûr, si vous avez la chance de trouver une éruption en œil de bœuf, prenez-le comme un signe sans équivoque : vous avez la maladie de Lyme. N’attendez pas de voir si vous développez des symptômes. Cela peut prendre des mois. D’ici là, la maladie, et éventuellement les co-infections, se seront propagées dans votre organisme et pourront traverser la barrière hémato-encéphalique. La ou les maladies seront alors beaucoup plus difficiles à traiter.
D’une certaine manière, trouver une éruption en œil de bœuf, c’est comme gagner à la loterie. Si vous êtes intelligent, vous avez un ticket pour un diagnostic et un traitement immédiats. De plus, il est peu probable que vous n’ayez pas à faire face à des symptômes chroniques et à des traitements à long terme. Si vous n’avez pas la chance de gagner un œil de bœuf, continuez à rechercher les tiques, les éruptions atypiques et les symptômes de la maladie transmise par les tiques.
Je vous souhaite à tous un été sans Lyme !
Les opinions exprimées par les contributeurs n’engagent qu’eux.
Jennifer Crystal est écrivain et éducatrice à Boston. Elle a écrit un mémoire, One Tick Stopped the Clock, pour lequel elle cherche à être représentée. Contactez-la à l’adresse suivante : .