Si vous, ou une personne de votre entourage, présentez des épisodes fréquents de sautes d’humeur extrêmes, passant de périodes de manie, ou de bonne humeur exagérée et élevée, à des périodes rapides de baisse ou de dépression, souvent sans raison, vous souffrez peut-être d’un trouble bipolaire. Parlons de ce trouble et de la façon dont il peut être géré. Comme nous venons de le dire, le trouble bipolaire est une maladie du cerveau qui provoque des changements inhabituels d’humeur, d’énergie et de capacité à accomplir les tâches quotidiennes. Les symptômes peuvent être graves et durer de quelques jours à plusieurs mois. Une personne atteinte de trouble bipolaire peut être facilement distraite, avoir un faible besoin de sommeil, faire preuve d’un mauvais jugement et d’un mauvais contrôle de son tempérament, et présenter un comportement imprudent et un manque de maîtrise de soi. Elle peut avoir une humeur très élevée, être très impliquée dans ses activités, et peut occasionnellement sembler très agitée ou irritée. À l’inverse, les symptômes dépressifs du trouble bipolaire peuvent inclure une tristesse quotidienne, une difficulté à se concentrer, des problèmes d’alimentation, un manque d’énergie, un sentiment de dévalorisation et des pensées de mort ou de suicide. Les personnes atteintes de troubles bipolaires présentent un risque de suicide plus élevé que les autres. Elles peuvent également abuser de l’alcool ou d’autres substances, ce qui ne fait qu’aggraver leurs symptômes. Alors, comment traite-t-on le trouble bipolaire ? Les principaux objectifs du traitement sont d’aider la personne à ne pas passer d’une phase à l’autre, d’éviter la nécessité de séjourner dans un hôpital ou un centre de traitement, d’aider le patient à fonctionner aussi bien que possible entre les épisodes, de prévenir l’automutilation et le suicide, et de rendre les épisodes bipolaires moins fréquents et moins graves. N’oubliez pas que les périodes de dépression ou de manie reviennent souvent chez une personne atteinte de trouble bipolaire, même lorsqu’elle est traitée. Les médicaments, appelés stabilisateurs de l’humeur, constituent généralement la première ligne de traitement. Ils sont souvent accompagnés d’une psychothérapie et d’une psychoéducation. Une personne atteinte de trouble bipolaire peut également avoir besoin de médicaments plus puissants, comme des antipsychotiques ou des anticonvulsivants. Les anxiolytiques et les antidépresseurs pour traiter la dépression posent problème car ils peuvent augmenter la probabilité d’un épisode maniaque, même lorsque les personnes prennent également un stabilisateur d’humeur. Certains patients peuvent subir une procédure appelée électroconvulsivothérapie, au cours de laquelle une petite quantité de courant électrique est administrée à leur tête pour provoquer une activité convulsive dans le cerveau afin de traiter la dépression ou la manie. Il existe des preuves à l’appui de ce traitement, mais elles sont limitées. Les programmes de soutien pour les personnes atteintes de troubles bipolaires sont importants. Les programmes familiaux qui combinent soutien et éducation sur le trouble bipolaire peuvent aider les familles à faire face à la situation et à réduire les risques de réapparition des symptômes. Les programmes qui offrent des services de proximité et de soutien communautaire peuvent aider les personnes qui n’ont pas de soutien familial et social. Il est également important que les personnes atteintes de troubles bipolaires apprennent à faire face à leurs symptômes, à dormir suffisamment, à avoir un mode de vie sain, à éviter les drogues récréatives, à prendre correctement leurs médicaments et à apprendre à surveiller les signes précurseurs du retour des symptômes, en ayant un plan d’action pour savoir quoi faire si et quand ils reviennent. N’oubliez pas non plus que le soutien est très important dans le traitement du trouble bipolaire. Les membres de la famille peuvent aider le patient à trouver les bons services de soutien et s’assurer que le patient prend correctement ses médicaments.