Les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation (TA) décrivent souvent des symptômes de constipation, tels que des ballonnements, une distension et des douleurs abdominales. Dans une étude récente publiée dans Clinical Gastroenterology and Hepatology, la candidate au doctorat en psychologie Helen B. Murray, MS, et le gastroentérologue Kyle Staller, MD, MPH, du Massachusetts General Hospital et de la Harvard Medical School à Boston, ont analysé 279 patients souffrant de constipation chronique (79,2 % de femmes) envoyés dans des centres de soins tertiaires pour une manométrie anale. Parmi eux, 19 % présentaient des symptômes de dysfonctionnement érectile cliniquement significatifs. Murray et Staller ont également observé que l’anxiété spécifique à l’appareil gastro-intestinal (GI) médiait la relation entre la pathologie des DE et les symptômes de constipation.
Les auteurs ont répondu aux questions sur l’étude pour la salle de lecture, mettant en lumière la synergie à trois voies entre l’anxiété, les DE et les CC.
Dans le cadre réel de la pratique quotidienne, est-ce que davantage de patients atteints de CC se présentent chez les gastroentérologues avec un comportement alimentaire désordonné qui les accompagne ?
Murray/Staller : Notre suspicion n’est pas que nous assistons à une sorte de changement dans la démographie de la constipation, mais plutôt à la délimitation d’un sous-ensemble important de la population CC qui a probablement été là depuis le début et sous-reconnu par les prestataires.
Le taux de presque 20% de DE vous a-t-il surpris ?
Murray/Staller : Sur la base de notre expérience anecdotique et en interrogeant les patients CC sur les comportements de DE, nous n’avons pas été surpris qu’un si grand nombre de la cohorte présente des symptômes de DE importants. Comme les symptômes de CC, en particulier les ballonnements et la distension abdominale, peuvent avoir un impact profond sur l’image corporelle, nous étions curieux de savoir comment ces symptômes étaient liés les uns aux autres.
Qu’est-ce qui vous a amené à examiner le rôle de l’anxiété ?
Murray/Staller : Nous avons choisi d’examiner spécifiquement le rôle de la peur et de l’anxiété autour des symptômes gastro-intestinaux parce que les patients ED décrivent souvent une inquiétude importante concernant les symptômes CC tels que les ballonnements, et de nombreux patients CC décrivent les ballonnements comme leur symptôme le plus gênant, même avec la normalisation de leurs intestins.
Les patients CC modifient-ils leur régime alimentaire pour prévenir ou réduire les symptômes gastro-intestinaux gênants ? Comment de telles modifications pourraient-elles exacerber la CC ?
Murray/Staller : Certains patients peuvent éviter de manger pendant de longues périodes, manger de petites quantités de nourriture ou éviter certains aliments qui, selon eux, provoquent leurs symptômes.
Ces comportements donnent aux patients une réduction temporaire de l’inquiétude autour des symptômes de CC, ce qui malheureusement renforce leur peur/anxiété à propos des symptômes de CC et peut paradoxalement aggraver les symptômes de CC. Lorsque les DE et les CC sont comorbides, le traitement consiste à cibler la peur et l’anxiété liées aux symptômes des CC. Les patients s’efforcent de modifier les interprétations erronées des symptômes de constipation, en apprenant, par exemple, que la sensation de ballonnement n’est pas synonyme de prise de poids. Ils apprennent également à réduire les comportements négatifs, par exemple en évitant de jeûner ou d’abuser des laxatifs et en diminuant l’évitement alimentaire.
Qu’est-ce qui vient en premier principalement, la DE ou la CC ?
Murray/Staller : C’est une grande question empirique qui devrait faire l’objet de recherches ! Notre hypothèse est que cela va dans les deux sens. Dans notre expérience, nous voyons des patients qui développent des symptômes de CC à cause de comportements de DE, mais aussi des patients avec CC qui développent des préoccupations au sujet de leur forme corporelle ou de leur poids à cause de symptômes de CC.
Il faut se rappeler que les symptômes de DE se situent le long d’un spectre — les patients n’ont pas besoin de souffrir d’anorexie complète, de boulimie ou de DE avec excès. Beaucoup d’entre eux peuvent seulement signaler des préoccupations au sujet de leur forme corporelle — par exemple, avoir l’impression d’avoir pris du poids lorsqu’ils ressentent une diminution de la fréquence des selles — sans s’engager dans une restriction alimentaire significative, des comportements de purge ou une frénésie alimentaire.
Comment l’élément d’anxiété spécifique à l’IG a-t-il joué dans les symptômes du CC ?
Murray/Staller : Nous avons utilisé l’indice de sensibilité viscérale, qui est une mesure de l’anxiété spécifique à l’IG créée pour être évaluée avec des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable. Nos résultats apportent un soutien préliminaire à la notion selon laquelle les DE et les symptômes du CC sont liés en raison de l’inquiétude liée aux symptômes gastro-intestinaux. Une telle inquiétude peut conduire de nombreux patients à adopter des comportements qui, malheureusement, ne font que renforcer l’inquiétude liée aux symptômes CC.
Quelles sont les implications de l’étude pour la pratique clinique et le dépistage des DE chez les patients CC ?
Murray/Staller : Nous suggérons aux cliniciens de dépister les symptômes de DE pendant la consultation des patients CC, idéalement en utilisant des mesures d’auto-évaluation, mais au minimum avec des questions dirigées pendant l’anamnèse initiale. Il existe plusieurs mesures d’auto-évaluation, notamment le test 26 sur les attitudes alimentaires, l’échelle de diagnostic des troubles alimentaires et le questionnaire d’examen des troubles alimentaires. Les cliniciens peuvent ouvrir une conversation pour identifier si les symptômes de DE sont liés au CC du patient, et collaborer avec un prestataire de santé comportementale pour traiter tout symptôme de DE qui pourrait y contribuer.
Ces résultats sont-ils susceptibles d’avoir un impact immédiat sur la prise en charge des patients atteints de CC se présentant pour la première fois dans votre centre ?
Murray/Staller : En raison de notre expérience anecdotique avec les patients atteints de CC, nous procédons déjà à un dépistage fréquent du comportement d’urgence lors de nos consultations initiales. Les résultats du travail actuel, cependant, suggéreraient qu’une adoption plus formelle de mesures d’auto-évaluation pour tous les patients CC pourrait aider les cliniciens à distinguer les nombreux patients avec certains comportements ED à risque de ceux avec une pathologie ED significative qui bénéficieraient d’un engagement plus précoce avec des fournisseurs de santé comportementale.
Staller a été soutenu par une bourse de recherche de l’American Gastroenterological Association.
Murray a déclaré ne pas avoir de conflits d’intérêts. Staller et le co-auteur Kuo ont révélé des liens avec l’industrie.