Truckin’ Thursdays : Le message raté de la NASCAR en laissant Ben Rhodes courir

Bien que la série Cup de la NASCAR vienne de terminer sa course au Texas Motor Speedway mercredi après-midi, le rapport de pénalités pour la série Truck de Gander RV & Outdoors a déjà été publié. Et alors que Chandler Smith a reçu une pénalité (à juste titre) après qu’une de ses roues se soit détachée alors qu’il quittait la voie des stands, l’organisme de sanction n’a pris aucune mesure contre Ben Rhodes pour son épave flagrante de Christian Eckes le week-end dernier.

Au cas où vous l’auriez manqué dimanche dernier, Eckes et Rhodes se battaient pour la troisième place derrière les leaders Sheldon Creed et Austin Hill, qui étaient engagés dans leur propre lutte pour la victoire. Avec seulement deux tours à faire, le contact de Rhodes a envoyé Eckes dans le mur extérieur, sur la piste et sur l’herbe du terrain où son camion s’est arrêté.

Ben Rhodes accroche Christian Eckes et l’envoie dans le mur.

« C’est vraiment inacceptable. »- @jamiemcmurray pic.twitter.com/eINdTrCpWi

– FOX : NASCAR (@NASCARONFOX) October 25, 2020

Eckes s’est hissé avec précaution hors de son camion, manifestement endolori par le lourd impact avec le mur, mais il en avait encore assez en lui pour partager son mécontentement avec Rhodes.

.@christianeckes ➡️ pas content de @benrhodes pic.twitter.com/dpOzgxapM8

– NASCAR Camping World Trucks (@NASCAR_Trucks) 25 octobre 2020

« C’était un choc assez important, et je vais bien. Juste prêt à aller à Martinsville », a déclaré Eckes après la course. « Cela a commencé avec juste une course dure, et nous avons eu ce problème avant. J’ai fait des courses dures, mais je fais des courses dures avec tout le monde, et c’est ce que je suis ici pour faire.

« Nous avons eu un petit incident à Las Vegas, et toute la journée d’aujourd’hui, il ne m’a pas vraiment donné beaucoup de place. Chaque fois que nous faisions la course côte à côte, si vous reculiez jusqu’à l’entrée du virage 3 même, il s’allongeait sur mon panneau de custode, ce qui m’a fait remonter la piste de course.

« Bien sûr, j’étais agressif et j’essayais de le dégager, mais dans le même aspect, c’est juste difficile de faire la course sur une piste à une rainure. Ensuite, il s’est un peu énervé et nous nous sommes retrouvés dans la ligne droite et j’ai été séparé et j’ai eu une course. Allait probablement le dépasser, et il a juste tourné à gauche aussi fort qu’il le pouvait et m’a accroché.

« Vous pouviez voir qu’il a tourné à gauche avec la façon dont le camion a réagi après qu’il m’ait tourné. Malheureusement, c’est juste la nature de l’entreprise. »

Rhodes a nié tout acte répréhensible immédiatement sur la radio de son équipe et l’a réitéré dans une interview avec FOX Sports après le drapeau à damier.

« C’est deux fois que le gars me fait sortir du sillon », a déclaré Rhodes au sujet d’Eckes après la course. « J’ai presque renversé le mur du virage 4, complètement sur l’accélérateur, la main sur le poing, et j’essaie de le rattraper. J’essaie de le rattraper, on lui rentre dedans, ce qui est malheureux. »

Excusez-moi ? Tout d’abord, il n’y a pas eu de contact entre Eckes et Rhodes lorsque ce dernier a glissé vers le mur sans même le toucher. Deuxièmement, vous ne me convaincrez pas qu’un conducteur qui tourne tout droit à gauche et accroche un autre concurrent dans le panneau arrière droit est un accident parce qu’il ne pouvait pas contrôler son camion. Si cette n°99 était vraiment TELLEMENT hors de contrôle, la meilleure réponse aurait été de relâcher l’accélérateur, de ramasser le camion et de s’attacher pour se battre.

Mais pour un instant, considérons que peut-être c’était vraiment une erreur.

« Il me fonce droit dans le mur à chaque virage », a déclaré Rhodes sur la radio de son équipe après l’épave d’Eckes. « C’est ce qui arrive. Tu ne peux pas envoyer quelqu’un droit dans le mur. » C’est ce qui arrive ? Tu parles d’un aveu de culpabilité. Je comprends que Rhodes était frustré, surtout qu’il a besoin d’une victoire pour garder ses espoirs de championnat. Mais ce que je ne comprends pas, c’est comment NASCAR aurait pu regarder la même vidéo et arriver à la conclusion qu’aucune pénalité n’était nécessaire, surtout avec ce type de bavardage radio.

Nous avons vu Johnny Sauter se faire suspendre pour des représailles contre Austin Hill la saison dernière, bien que son geste ait été fait sous caution et était un peu plus flagrant que celui de Rhodes.

Alors… pic.twitter.com/vfRBzPvgQA

– FOX : NASCAR (@NASCARONFOX) 16 juin 2019

Mais qu’en est-il si nous devions remonter plus loin dans le temps et regarder quand Kyle Busch a intentionnellement largué Ron Hornaday ? Busch a été parqué pour le reste de cette course et suspendu pour le reste du week-end au Texas Motor Speedway. Donc, non seulement il a fait face à une conséquence dans la série Truck, mais il a également dû y faire face dans les séries Xfinity et Cup.

« Démolir intentionnellement un autre véhicule, que ce véhicule soit ou non retiré de la compétition en conséquence », est répertorié dans le livre de règles 2020 de NASCAR comme une raison pour un pilote de subir une amende en points et/ou monétaire et/ou une suspension d’une course, une suspension indéfinie ou un licenciement. Évidemment, l’histoire d’un pilote va être un facteur quand il s’agit de la gravité de la punition, mais balayer cet incident comme une affaire de course et n’évaluer aucune pénalité que ce soit est la mauvaise décision.

Ce qui est peut-être plus inquiétant, c’est que si les rôles étaient inversés, il est presque garanti qu’une sorte de pénalité aurait été évaluée. Après tout, Rhodes est un pilote de séries éliminatoires et a beaucoup plus à perdre qu’Eckes en ce qui concerne le classement. Mais si c’est la raison pour laquelle NASCAR a choisi de ne pas suspendre Rhodes, c’est encore plus scandaleux.

Avec tout cela dit, cela ne prend même pas en compte le potentiel de blessure. Il est clair que Eckes avait mal quand il est sorti de son camion accidenté, mais heureusement, il s’en est sorti par ses propres moyens. Le résultat aurait pu facilement être pire, mais les innovations en matière de sécurité ont parcouru un long chemin dans ce sport.

Tout compte fait…. reconnaissant à mon @KBMteam de m’avoir construit des @safelite Tundra sûrs. Plutôt endolori mais ça aurait pu être bien pire. Prêt à aller chez Marty la semaine prochaine !

– Christian Eckes (@christianeckes) October 25, 2020

Plain et simple, Rhodes ne devrait pas être au volant de la n°99 cette semaine. Au lieu de cela, il devrait être assis à la maison avec le rappel que l’utilisation d’une voiture de course comme une arme est tout simplement dangereux, en particulier sur une piste où les temps de tour ont tendance à éclipser 170 + mph.

NASCAR aurait dû envoyer un message fort, mais n’a pas réussi à le faire, ce qui, bien sûr, invite la vengeance à Martinsville Speedway ce week-end.

Eckes se trouve entre un rocher et un endroit difficile quand il s’agit de la vengeance, cependant. Il n’y a aucun doute qu’il veut s’assurer que Rhodes sache qu’il est mécontent, mais si Eckes fait quelque chose à Rhodes qui semble même le plus petit peu intentionnel, vous pouvez parier que NASCAR fera tomber le marteau rapidement. Après tout, cela serait considéré comme  » l’élimination préméditée d’un autre concurrent de la course au championnat « , quelque chose que nous avons vu précédemment en Cup.

Intéressant, après sa victoire au Texas, Kyle Busch n’a pas encouragé ses pilotes (publiquement, du moins) à se venger ce week-end à Martinsville, mais a plutôt suggéré à Rhodes d’utiliser la situation comme une chance de faire la différence.

 » Ce sont tous des enfants, mec. Ils ont tous grandi dans les modèles tardifs et les K&N et les coups de porte et de battre l’enfer hors de l’autre chaque série dans laquelle ils courent, alors ils pourraient aussi bien continuer à le faire dans les camions », a déclaré Busch quand on lui a demandé s’il avait parlé avec ses pilotes sur la façon dont il veut qu’ils courent le week-end prochain. « C’est ce qui se passe en ce moment. Rhodes est tout aussi coupable que dans ses premières années, sans aucun doute. Il s’est certainement adouci et a fait un meilleur travail ces derniers temps, donc s’il veut aider à être un mentor pour certains de ces enfants qui arrivent pour leur première année, je prendrais cette approche.

Il reste à voir ce qui se passera réellement ce week-end à Martinsville, et cela pourrait s’avérer être rien du tout. Mais nous savons tous qu’il y a un pilote qui participe à la course ce week-end mais qui devrait plutôt être assis à la maison.

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