Jordan, âgé de six ans, profitait de vacances amusantes avec sa famille à Big Bear, en Californie, lorsqu’il a commencé à se plaindre de douleurs à l’estomac un après-midi. Il ne souffrait d’aucune maladie chronique ni d’aucun autre symptôme, de sorte que sa famille n’a pas immédiatement pensé qu’il s’agissait de quelque chose de grave. Ils ont supposé qu’il s’agissait peut-être d’un virus de l’estomac et n’ont jamais imaginé qu’il devrait subir une intervention chirurgicale au CHOC à peine 24 heures plus tard.
Tard dans la nuit, Jordan souffrait énormément et ses parents l’ont emmené aux urgences près de leur lieu de villégiature. Deux médecins locaux ont écarté tout ce qui était grave. Ils ont dit aux parents de Jordan qu’il s’agissait probablement d’une simple constipation ou de gaz, et ont renvoyé Jordan chez lui.
« Nous nous sommes méfiés du diagnostic reçu et, étant vigilants, nous avons écourté nos vacances en famille et nous nous sommes précipités à la maison pour être plus proches du CHOC si son état s’aggravait », explique Emma, la maman de Jordan.
Sa douleur est devenue insupportable pendant la nuit.
« Nous savions que sa douleur était anormale et nous ne voulions plus prendre de risques dans un hôpital local. Je voulais savoir que mon fils était dans un endroit spécialisé dans les enfants. »
Un diagnostic précis et rapide au CHOC
Les tests effectués aux urgences ont immédiatement révélé que Jordan avait un cas unique d’appendicite avec intussusception iléo-colique (une condition où une partie de l’intestin se replie sur elle-même, comme un télescope qui s’effondre), et qu’il serait opéré le jour même.
« L’appendicite est la raison la plus courante de la chirurgie abdominale chez les enfants. Les chirurgiens pédiatriques du CHOC ont vu plus de 700 cas d’appendicite l’année dernière », explique le Dr Peter Yu, chirurgien pédiatrique général et thoracique au CHOC. « Beaucoup de ces patients passent d’abord par le service des urgences, ce qui signifie que le personnel de ce service connaît bien les symptômes classiques et non traditionnels de l’appendicite et qu’il est très peu probable qu’il manque un diagnostic. De plus, lorsque nous découvrons des variations inhabituelles associées à des maladies infantiles courantes, comme l’intussusception iléo-colique avec appendicite aiguë, les chirurgiens pédiatriques d’ici sont préparés à y faire face. »
Une chirurgie dans un lieu conçu uniquement pour les enfants
Recevoir un diagnostic correct plus rapidement signifiait que Jordan était sur le chemin de la chirurgie avant que ses symptômes ne s’aggravent.
« Les parents de Jordan ont pris une bonne décision en l’amenant directement au CHOC », déclare le Dr Yu. « S’ils s’étaient d’abord rendus dans un hôpital « pour adultes », ils auraient probablement été transférés au CHOC pour être opérés de toute façon. Cela peut être coûteux, retarde les soins et peut être un énorme inconvénient pour les familles. »
Apprendre que son enfant doit être opéré peut être effrayant à entendre pour les parents. Mais grâce à la décision des parents de Jordan de l’emmener dans un hôpital qui ne traite que les enfants, Jordan a été pris en charge par des spécialistes formés en pédiatrie et utilisant des équipements conçus spécialement pour les enfants.
Le CHOC a des chirurgiens pédiatriques de garde 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce qui signifie qu’il y a toujours un spécialiste formé en pédiatrie prêt à traiter votre enfant, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit à laquelle votre enfant doit être opéré.
« Ces événements sont extrêmement stressants en tant que parent, car alors que nous sommes encore en train de digérer le diagnostic, nous devons nous assurer de prendre des décisions judicieuses dans un court laps de temps », déclare Emma. « Le Dr Yu a été patient et très minutieux, et je savais qu’il n’y avait personne d’autre que je préférais voir s’occuper de mon fils. Il était entre d’excellentes mains. Nous étions probablement sa dernière chirurgie de la journée, mais il nous a fait sentir que nous étions sa première.
Après avoir pris la décision de retourner au CHOC pour le bon diagnostic et la chirurgie de Jordan, leur fils était non seulement entre les mains d’un chirurgien pédiatrique, mais aussi d’un anesthésiste pédiatrique.
« Bien qu’une appendicectomie soit l’une des opérations les moins invasives qu’un enfant puisse subir, en tant que parent, vous êtes toujours très préoccupé par les problèmes potentiels qui pourraient survenir lors d’une anesthésie », se souvient Emma. « Savoir qu’il était suivi par un anesthésiste spécialisé dans les enfants a été un grand réconfort pour mon mari et moi. Après avoir rencontré son équipe chirurgicale, nous savions qu’il était entre les meilleures mains possibles. »
Construire plus rapidement dans un environnement réservé aux enfants
Jordan a traversé l’opération avec brio. Son appendicectomie a été réalisée par une seule incision cachée dans son nombril, ce qui signifie qu’il n’aura que peu ou pas de cicatrices après l’opération. Son invagination s’est résolue d’elle-même et n’a pas nécessité d’intervention chirurgicale supplémentaire.
Après l’opération, Jordan n’a dû rester au CHOC qu’une nuit en observation, mais il s’est tellement amusé qu’il serait resté encore plus longtemps s’il avait pu, se souvient Emma.
« Jordan adorait être à l’hôpital parce qu’il avait l’impression d’être le patron ! Tout le monde était tellement attentif à lui. Chaque personne avec laquelle nous avons interagi, des infirmières qui s’occupaient de lui et parlaient de manière à ce qu’il comprenne, au bénévole de la salle de jeux qui a laissé Jordan lui apprendre à jouer aux échecs, a contribué à faire du CHOC un endroit adapté aux enfants. Je sais que toute peur des médecins, des hôpitaux et des opérations que Jordan avait a été atténuée grâce à cet environnement. »
Jordan a passé quelques jours à se reposer à la maison et était de retour à l’école la semaine suivante.
« Le Dr Yu nous a aidés à traverser cette situation de stress élevé avec notre fils avec la quantité de professionnalisme et de soins que vous pourriez souhaiter dans une période effrayante. Il est sans conteste l’un des meilleurs. Nous serons à jamais reconnaissants au Dr Yu », déclare Emma. « Maintenant que je sais à quel point le service des urgences et l’ensemble du personnel sont merveilleux au CHOC, je n’emmènerai pas mes enfants ailleurs. »
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