APOPKA, Fla. – La mort de George Floyd au Minnesota a suscité des conversations sur la race, le racisme et l’injustice sociale, mais lorsqu’il s’agit de familles biraciales, une famille d’Apopka affirme que s’identifier à un Noir ou à un Blanc ne doit pas faire l’objet d’une discussion.
« Nous ne demandons pas aux enfants grecs de remettre en question le fait que leur grand-mère est italienne, que la mère est italienne », a déclaré Matthew Houvrous. « Nous ne demandons pas aux gens d’Espagne de justifier le fait que leur mère est portugaise et donc il n’y a vraiment aucune raison pour qu’ils aient à choisir un côté, il n’y a pas de vrai côté. »
Houvouras a épousé sa femme, Erika, il y a 25 ans.
« Pour moi, ce n’était pas tabou parce que je suis le produit d’un mariage interracial », a déclaré Erika Houvouras.
La native d’Apopka est née d’une mère allemande et d’un G.I. afro-américain. Ils se sont mariés en 1956 à une époque où les mariages biraciaux étaient illégaux dans certains États.
Bien que ces lois aient été abolies et que les couples interraciaux ne soient plus considérés comme rares, lorsque Erika et Matt Houvrous se fréquentaient dans les années 1990, ils se souviennent avoir vécu quelques moments d’inquiétude.
« En particulier pour Matt, je pense que certains membres de sa famille ont ressenti le besoin de l’avertir en quelque sorte des luttes qu’il pourrait avoir à traverser en faisant partie d’une relation interraciale et en élevant des enfants interraciaux », a déclaré Erika Houvrous.
Le couple dit que leur relation n’a pas été différente des autres qui veulent le meilleur pour leur famille. Ils ont une fille de 24 ans et un fils de 18 ans.
« Ces questions ne changent pas. Comment élever les enfants ? Que font-ils à l’école ? Quels sont leurs projets d’avenir ? Comment les aider à réussir ? Ces choses ne changent pas parce qu’ils sont biraciaux », a déclaré Matthew Houvrous.
Mais lorsque leurs enfants étaient jeunes, les différences de couleur de peau sont devenues un sujet.
« Quand mon fils était vraiment petit, je lui demandais de quelle couleur est ta mère ? Et il répondait : ‘elle est brune’. Et je lui disais : « De quelle couleur est ton père ? » Il répondait, ‘il est rose’. Et jusqu’à ce qu’ils deviennent plus âgés et qu’ils soient forcés d’avoir cette idée de ce que signifie la race, cela ne leur vient pas vraiment à l’esprit en tant que petits enfants », a déclaré Matthew Houvrous.
Erika Houvrous s’est souvenue du jour où sa fille a vécu une situation très similaire à celle qu’elle a connue dans son enfance.
« Je me souviens que ma fille rentrait de l’école et si Matt était venu la chercher à l’école primaire, elle était comme : ‘Les gens, ils me demandent toujours, c’est ton père ?’. Elle répondait : « Oui, c’est mon père. Pourquoi tu me demandes ça ? » » a déclaré la mère de deux enfants.
Comment ont-ils géré ces conversations ? Par l’art. Matt Houvrous est un artiste. La peinture et le dessin étaient une activité typique à la maison pour la famille.
« Nous en parlions, et tu disais : « OK, trouve une couleur que tu sais être toi-même » et cela nous aidait à ouvrir la discussion de c’est juste un crayon différent, c’est juste un crayon différent. Ce n’est pas une personne différente en soi », a déclaré Erika Houvrous. « Je pense que si c’est une conversation que vous avez toujours depuis qu’ils sont petits, ce n’est jamais comme une grande discussion. De cette façon, ils se sentent à l’aise de venir vous voir si les enfants à l’école les questionnent, si des commentaires sont faits, mais cette conversation doit commencer dès le début. »