TAMPA – Le lendemain de l’assassinat présumé du chef d’un gang de motards rival, Christopher « Durty » Cosimano et Michael « Pumpkin » Mencher se sont tournés vers un copain pour obtenir de l’aide.
Ils ont appelé un autre membre du 69ers Motorcycle Club, Sean « Phelps » Leonard.
« Ce n’est pas une bonne situation, mon frère », a dit Mencher à Leonard au téléphone le 22 décembre 2017.
C’était pire que ce que même Mencher savait. Car à l’insu des deux hommes, Leonard était un informateur confidentiel qui enregistrait secrètement leurs conversations pour les agents fédéraux.
Cosimano, 31 ans, et Mencher, 52 ans, ont tous deux passé plusieurs appels à Leonard moins de 12 heures après l’exécution de Paul Anderson, le président de 44 ans du chapitre Cross Bayou du club de moto Outlaws.
Ces enregistrements audio ont été diffusés pour un jury fédéral mardi, alors que le procès pour meurtre de la paire se poursuivait dans sa deuxième semaine.
Leonard, 34 ans, a été appelé à la barre des témoins par l’État, assis à quelques pieds de ses anciens camarades.
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Les procureurs accusent Cosimano et Mencher d’avoir conduit leurs motos et suivi le pick-up d’Anderson alors qu’il roulait vers le nord sur la Suncoast Parkway dans le comté de Pasco le 21 décembre 2017.
Ils étaient armés, selon les procureurs, et portaient des masques pour cacher leurs visages.
Les deux voulaient se venger, selon l’État. Anderson et un groupe d’Outlaws avaient auparavant battu Leonard et un autre membre des 69ers au restaurant Local Brewing Company à Palm Harbor.
Quand Anderson a pris une sortie et s’est arrêté à un feu rouge près de State Road 54, l’État a déclaré que Cosimano s’est approché de la fenêtre du camion, a tapé sur la vitre, puis a tiré plusieurs fois sur le président des Outlaws avec un pistolet semi-automatique Glock 45.
Après la fusillade, les photos des deux motards masqués assis sur leurs motos dans la circulation ont saturé les nouvelles locales. Effrayé, Cosimano a appelé Leonard cette nuit-là pour lui demander s’il avait de la place dans son garage, selon l’État.
« Tu sais de quoi je parle, hein ? » a dit Mencher, dans l’un des enregistrements.
Mencher a dit à Leonard qu’il devait peindre sa moto et la « mettre en pièces », selon un enregistrement. Leonard a dit au jury qu’il pensait que Mencher essayait de cacher sa moto.
Dans un autre appel enregistré le 22 décembre avec Mencher, Leonard a dit : « Eh bien, au moins, au moins vous avez couvert vos visages et s—« .
« Ouais, merci mon Dieu », a répondu Mencher. Il a ajouté plus tard : « Ça ne me dérange pas de faire des choses, mais pas en plein jour. »
Pendant la conversation, Mencher a laissé entendre qu’Anderson n’aurait pas pu s’échapper.
« S’il avait pris la fuite, j’aurais juste ouvert le feu dans son dos », a dit Mencher. « Vous voyez ce que je veux dire ? »
Le procureur adjoint Carlton Gammons a demandé à Leonard ce que Mencher voulait dire par là.
Leonard a dit qu’il pensait que Mencher sous-entendait qu’il était prêt à tuer Anderson si Cosimano ne le faisait pas.
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Ni Cosimano ni Mencher ne savaient que Leonard travaillait pour le gouvernement à l’époque, selon l’État. Pour eux, Leonard était le fondateur de la branche du comté de Hillsborough du club 69ers – ce que les membres appelaient le chapitre « Killsborough ».
Mais Leonard est devenu un informateur confidentiel travaillant pour le Bureau des alcools, tabacs, armes à feu et explosifs à la mi-2017. Cela faisait partie de son accord de plaidoyer impliquant une affaire de vente illégale d’armes à feu dans l’État de New York.
Il a aidé les agents fédéraux à surveiller ses collègues 69ers à Tampa avant et après la mort d’Anderson. Les Outlaws et les 69ers sont deux des gangs de motards les plus importants et les plus violents de la nation, et au moment du meurtre, les autorités affirment que les deux branches locales étaient en guerre l’une contre l’autre.
Leonard a déclaré au jury qu’il n’avait aucune idée que le chef des Outlaws était visé.
Cosimano et Mencher font tous deux face à des accusations de meurtre au premier degré et à des accusations connexes telles que la conspiration pour commettre un meurtre dans le cadre d’une activité de racket et l’utilisation d’une arme à feu dans un crime de violence causant la mort.
S’ils sont reconnus coupables, chacun risque jusqu’à la prison à vie. Le procès pourrait durer une troisième semaine.
Contactez Sam Ogozalek à [email protected] ou au (813) 226-3430. Suivez @SamOgozalek.