Un novice aux échecs a défié Magnus Carlsen. Il avait un mois pour s’entraîner.

L’improbable série d’événements qui l’ont amené à ce stade a commencé l’année dernière, lorsque Max s’est lancé un défi mensuel ambitieux à la limite de l’absurde. Il a mémorisé l’ordre d’un jeu de cartes mélangées. Il a dessiné un autoportrait étrangement précis. Il a résolu un Rubik’s Cube en 17 secondes. Il a développé une oreille musicale parfaite et a réussi un saut périlleux arrière debout. Il a étudié suffisamment d’hébreu pour discuter de l’avenir de la technologie pendant une demi-heure.

Max, autodiagnostiqué apprenant obsessionnel, voulait que ses objectifs soient si élevés qu’il ne parviendrait pas à en atteindre certains. Et là, il a échoué. Max a fait 11 sur 11.

Il savait dès le début de cette année particulière que le défi le plus difficile viendrait en octobre : vaincre Magnus Carlsen dans une partie d’échecs.

Magnus Carlsen est un champion du monde norvégien de 26 ans qui est devenu une célébrité mondiale grâce aux échecs. Il a sa place aux côtés de Garry Kasparov et de Bobby Fischer dans toute conversation sur les joueurs les plus talentueux de tous les temps.

L’idée originale de Max avait été de battre une simulation informatique de Magnus. Mais lorsque le Wall Street Journal a découvert par hasard son projet « Month to Master » lors d’un autre reportage, il lui a proposé de le mettre en contact avec la version réelle. Max était partant.

Magnus aussi. Il s’agissait indéniablement d’une cascade, mais aussi de quelque chose de plus grand, une grande expérience de la performance humaine. L’aventure de Max avait des implications pour les enfants et les parents, les travailleurs de toute industrie et vraiment toute personne intéressée par l’amélioration de soi. Au cœur de leur partie d’échecs se trouve une question sur le succès : Pouvons-nous pirater notre cerveau d’une manière qui accélère radicalement la courbe d’apprentissage traditionnelle ?

« Huh, » dit Magnus. « Pourquoi pas ? »

Pour comprendre comment Max Deutsch s’est retrouvé assis en face de l’échiquier à regarder Magnus Carlsen, il y a de pires endroits pour commencer qu’un dortoir de l’Université Brown.

Max a entendu de la musique provenant d’une chambre au bout du couloir une nuit et est sorti pour enquêter avec son ami Cliff Weitzman. Ils ont trouvé trois personnes sur le sol jouant du sitar. Max s’est assis avec eux. Weitzman a discuté avec ses camarades de couloir.

« Mais 15 minutes plus tard, j’ai arrêté la conversation et j’ai commencé à écouter Max », a-t-il dit. « Il s’était enseigné le sitar en 15 minutes, assis sur le sol. »

Le plus surprenant dans cette soirée, c’est que Weitzman n’était pas surpris.

« Max apprend plus vite que n’importe quelle personne que j’ai rencontrée dans toute ma vie », a-t-il dit.

Max a été ainsi plus longtemps qu’il ne se souvienne. Ses parents disent qu’il a rampé avant sa sœur jumelle. Max a grandi dans la banlieue de Westchester County, N.Y. – son père dirigeait une entreprise d’éclairage et sa mère était actrice de théâtre avant de rester à la maison pour s’occuper de ses enfants – et c’était un enfant curieux avec un appétit vorace d’apprendre.

Maintenant, il optimise ses journées autour de cet intérêt. Il fait une promenade d’une heure chaque après-midi pour se vider la tête. Il écrit ses objectifs pour le lendemain avant d’aller se coucher. Et puis il dort pendant huit heures. Un ami a un jour demandé à Max ce qu’il voulait dire lorsqu’il affirmait que huit heures de sommeil n’étaient pas négociables.

« Tu as une sœur ? ». Max a répondu.

« Oui. »

« Est-ce que tu l’embrasserais un jour ? »

« Non ! »

« Exactement », a dit Max.

Son premier emploi après l’école, après avoir écrit un guide de l’emploi qui est devenu viral sur le campus de Brown et enregistré une conférence en ligne sur la façon de négocier un meilleur salaire après avoir obtenu son diplôme universitaire, était un chef de produit pour une société de logiciels financiers dans la Silicon Valley. Il n’a pas fallu longtemps pour que ses aspirations personnelles prennent le dessus.

Il avait toujours rêvé de réaliser une bucket list de tâches apparemment impossibles – des idées folles qui repousseraient les limites de ses propres performances – et a réalisé l’année dernière qu’il n’avait plus à attendre. Alors il ne l’a pas fait. Max a dressé une liste d’objectifs qu’il pensait pouvoir atteindre en un mois. La seule chose qu’ils avaient en commun était la motivation sous-jacente.

Il avait une certaine familiarité avec ses tâches. Max jouait aux échecs depuis son plus jeune âge et s’amuse encore sur un plateau avec des pièces grandeur nature devant l’appartement de Weitzman. Il avait joué à Magnus sur son application Play Magnus, qui est alimentée par un moteur qui simule l’habileté et le style du Norvégien à différents âges depuis qu’il a cinq ans. Mais il ne s’attendait pas à jouer à Magnus en personne. Même Max n’imaginait pas que Magnus accepterait de jouer contre un novice qu’il n’avait jamais rencontré.

Magnus Carlsen a toujours été un peu un showman.

Il pourrait sembler indigne du meilleur joueur de la planète d’entretenir les caprices d’un amateur aléatoire sans raison valable. Mais il l’a déjà fait. Il semble apprécier le spectacle.

Magnus a accepté de jouer contre Bill Gates et de se limiter à un sévère handicap de temps. Il a écrasé le milliardaire en neuf coups. Il s’est rendu à l’université de Harvard pour jouer contre 10 avocats en même temps, les yeux bandés. Il les a quand même battus. Ce n’est pas parce qu’il se sentait le devoir d’évangéliser les échecs ou en raison d’une quelconque obligation commerciale que Magnus Carlsen a pensé qu’il pourrait être amusant de jouer contre Max Deutsch.

« C’est juste par curiosité sincère », a-t-il déclaré.

Il voulait savoir si quelqu’un pouvait devenir assez bon en un mois pour le battre – en partie parce que Magnus savait mieux que quiconque à quel point cela serait difficile.

Il était évident dès son plus jeune âge que Magnus possédait les aptitudes mentales pour les échecs. Le premier signe de sa mémoire exceptionnelle était qu’il pouvait mémoriser les capitales du monde et des faits obscurs sur les municipalités norvégiennes. Il aimait les puzzles et les Legos de la même manière que Max aimait construire des maisons avec des cartes. Mais ce n’est qu’à l’âge de huit ans, ce qui est tardif pour quelqu’un doté de ses capacités uniques, qu’il a montré l’intérêt requis pour les échecs. Et puis il est devenu très bon très rapidement.

Magnus est souvent comparé aux grands du jeu d’échecs, mais le meilleur analogue pourrait être quelqu’un de son autre sport préféré : le basket-ball. Magnus Carlsen est semblable à LeBron James. Ils ont tous deux été reconnus comme des prodiges qui ont atteint leur maturité à une époque où le public était soumis à un contrôle sans précédent. Ils ont tous deux dépassé le battage médiatique.

Magnus est devenu le plus jeune grand maître du sport en 2004, à 13 ans. Il s’est hissé au rang de numéro 1 en 2010. Il a remporté son premier championnat du monde en 2013. Et il a atteint le plus haut classement de l’histoire des échecs en 2014.

Magnus est maintenant une star internationale et un tel héros norvégien que près de la moitié de la population est restée éveillée après minuit pour regarder le championnat du monde de l’année dernière. Ce qui fait de lui un véritable champion moderne, ce n’est pas sa collection de contrats d’endossement ou son documentaire Netflix. C’est sa façon de jouer aux échecs.

Son style est imprévisible, ce qui met ses adversaires mal à l’aise. Il est moins mécanique que les précédents champions du monde et beaucoup plus créatif. Jouer contre Magnus est une forme cruelle de torture échiquéenne.

« La plupart des écoles d’échecs mettent beaucoup l’accent sur les ouvertures pour obtenir un avantage avant que le combat proprement dit ne commence », a déclaré Susan Polgar, l’aînée de trois sœurs joueuses d’échecs renommées. « C’est lui qui met le moins l’accent sur cela. Il met beaucoup plus l’accent sur l’aspect psychologique du jeu. »

Il y a tellement d’informations sur les échecs disponibles en ligne que n’importe qui peut étudier les ouvertures et les fins de parties – même Max Deutsch. Le génie de Magnus Carlsen se révèle avec tout ce qui se passe entre les deux. Ce n’est pas seulement le talent inné qui l’a porté à des sommets sans précédent. Ce sont aussi des milliers d’heures de pratique. Magnus pense constamment aux échecs. Il joue à des jeux dans sa tête même lorsqu’il semble engagé autrement.

Magnus peut regarder les pièces d’un échiquier et se rappeler immédiatement de quel match il s’agissait, qui jouait, quand et où il avait lieu et pourquoi il méritait son attention. Il est difficile d’apprécier à quel point c’est étonnant sans le voir par soi-même.

« Je sais comment jouer aux échecs », a-t-il dit. « Je ne sais pas grand-chose d’autre. »

L’auteur Malcolm Gladwell a popularisé l’idée que le succès de classe mondiale peut être gagné par une certaine quantité de pratique sérieuse, qui est devenue connue comme la règle des 10 000 heures. Il y a eu un débat controversé sur la façon dont elle devrait être appliquée, car elle était basée en grande partie sur une étude de jeunes violonistes d’élite par le psychologue K. Anders Ericsson.

Au jeu d’échecs, il y a un consensus sur le fait que l’expertise vient d’années de pratique sérieuse. Un célèbre article savant de 1973 concluait : « Il n’y a pas d’experts instantanés aux échecs – certainement pas de maîtres ou de grands maîtres instantanés ». Les universitaires à l’origine de la recherche originale ont deviné qu’il faudrait quelque part entre 10 000 et 50 000 heures.

« Vous pouvez aller assez loin dans quelque chose comme un Rubik’s Cube avec pas beaucoup de connaissances », a déclaré le psychologue Neil Charness de l’Université d’État de Floride, qui a étudié les échecs pendant plus de quatre décennies. « Mais avec quelque chose comme les échecs, quand vous êtes un être humain, vous ne pouvez pas aller très loin à moins d’avoir beaucoup de connaissances. »

Les experts en échecs se sont retrouvés dans un rare accord : Un mois d’entraînement ne suffirait pas. Polgar était sidérée que Max ait même essayé.

« Quoi ? ! » dit-elle. « Cette personne aura-t-elle de l’aide ? Comme, un ordinateur ? » « Non. » « Vous voulez dire, juste son propre talent ? » « C’est ça. » « Et pas d’expérience en tournoi ? » « Correct. » « Eh bien, » dit-elle, « ça semble assez irréaliste. » « Charness était tout aussi direct sur les chances de Max. « S’il y a encore des paris disponibles », a-t-il dit, « j’aimerais faire un très gros pari sur Magnus. »

En fait, il y avait des paris disponibles. Le parieur du Wynn Las Vegas, Johnny Avello, a dit que la probabilité d’un renversement était de 100 000 contre 1. Aucune maison de paris n’aurait jamais offert de telles cotes. La ligne que la maison de paris Pinnacle a affichée, à la demande du Journal, était la plus asymétrique que les régulateurs internes auraient autorisée.

Un pari de 100 $ sur Max a rapporté 50 000 $. Un pari de 100 $ sur Magnus rapportait 10 cents.

« J’ai consulté certains de nos experts en échecs », a déclaré le directeur sportif de Pinnacle, Jelger Wiegersma, « et ils m’ont tous à peu près garanti que Max n’aura aucune chance. »

Même ces évaluations ont pu être généreuses. Il existe des calculateurs qui peuvent prendre les évaluations de n’importe quel joueur et calculer leur probabilité de gagner n’importe quel match à neuf décimales près. Ce chiffre pour Max était précisément de 0,000000000%.

C’était le droit du champion du monde en titre de fixer les règles du match. Son camp a décidé qu’il s’agirait d’un jeu d’échecs à format rapide dans lequel chaque joueur avait 20 minutes pour effectuer tous ses mouvements. La date fut fixée au 9 novembre à Hambourg, où Magnus devait déjà organiser un événement promotionnel.

L’année de défis mensuels de Max avait déjà connu plus de succès qu’il n’aurait pu l’imaginer. Il avait été contacté par des étudiants d’une école belge qui avaient lancé leurs propres projets après avoir découvert son blog. Max, lui aussi, a été inspiré par « Month to Master ». Il a quitté son emploi en août, levé des fonds et créé une entreprise, Openmind, pour guider les gens dans le processus d’apprentissage.

Max n’avait pas commencé à penser aux échecs à la fin du mois de septembre. Il était encore en train d’apprendre à faire du rap freestyle. « Je n’ai pas de plan avant le début du mois », a-t-il dit. Au début, il était assez conventionnel. Il a joué contre des Magni de différents âges sur l’application Play Magnus.

Il a également joué contre des personnes réelles en ligne, mais seulement après avoir menti sur son maigre classement aux échecs pour se faire passer pour meilleur qu’il ne l’était vraiment. Max s’est dit qu’il ne pourrait s’améliorer qu’en jouant contre une meilleure compétition – qu’il devrait perdre le plus possible pour apprendre le plus possible.

Il en a profité lorsque Magnus lui a offert l’accès à son propre entraîneur de jeunesse, le grand maître norvégien Torbjørn Ringdal Hansen, et ils ont discuté des principes du jeu d’échecs avant de se fixer sur deux styles de jeu potentiels : conservateur ou agressif. « Les deux sont peu probables, mais je pense que je vais opter pour la deuxième option », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune raison de jouer la sécurité. »

Il était à New York pour rendre visite à sa famille un jour à la mi-octobre quand il a accepté de se mesurer aux habitués des échecs qui se rassemblent chaque après-midi à Bryant Park. En chemin, Max est passé devant un kiosque avec d’autres jeux de société.

« Si je pouvais jouer contre Magnus au Boggle, dit-il, il se ferait démolir. »

Max a joué trois matchs ce jour-là. Il a perdu les trois. Le seul signe que son mois de préparation pourrait ne pas être une perte de temps épique était qu’un de ses adversaires se trouvait porter des jeans fabriqués par G-Star – le même G-Star qui avait autrefois sponsorisé Magnus Carlsen.

Max a réalisé qu’il devrait être plus inventif dans son approche de l’apprentissage des échecs.

« Si je ne peux pas jouer comme un humain », a-t-il dit, « alors comment puis-je jouer ? »

Max s’est dit qu’il devrait jouer comme un ordinateur.

Il a pensé à mémoriser chaque configuration de l’échiquier. Mais il a calculé que cela prendrait environ un trillion de trillions de trillions d’années. Max n’avait pas ce temps-là.

Il est parti à la chasse aux raccourcis qui lui permettraient d’automatiser l’intuition de Magnus. Max a deviné que Magnus jouerait une certaine ouverture, et il a téléchargé des milliers de parties avec cette ouverture pour construire un modèle informatique qui distinguerait les bons coups des mauvais coups. Il utiliserait des techniques d’apprentissage automatique pour identifier des modèles – les modèles que Magnus a intériorisés – et concevoir un algorithme qui calculerait si un coup est bon ou mauvais.

Sa formule attribuerait une valeur à chaque pièce et à chaque case, et Max ferait les calculs dans sa tête en déployant des astuces qu’il a acquises lors de précédents défis pour mémoriser environ 30 000 chiffres. Si un coup était bon, il le jouait. Si un coup était mauvais, il réessayait.

Sa technologie était moins sophistiquée que quelque chose comme l’ordinateur Deep Blue d’IBM pour jouer aux échecs, a-t-il reconnu, mais elle devait l’être pour avoir un espoir de la faire fonctionner. Il comptait sur son propre cerveau pour traiter l’information. Le but était d’absorber au préalable suffisamment d’analyses objectives de l’ordinateur pour compenser son manque d’intuition.

Max ne délirait pas. « Du moins, je ne pense pas être délirant », a-t-il dit.

Il a commencé à douter de lui-même deux semaines avant le match. Il n’avait pas l’algorithme, même après avoir acheté de la puissance de calcul supplémentaire pour accélérer le traitement des chiffres. Et il a admis qu’il n’était pas sûr de pouvoir faire cette gymnastique mentale en 20 minutes. Lorsqu’il est arrivé à Hambourg, l’algorithme était en cours de traitement sur son ordinateur portable, mais il n’était pas prêt. Il n’y a pas de chiffres à mémoriser et pas de temps même s’il y en avait.

Sa tentative de se transformer en ordinateur a échoué. Max Deutsch devrait battre Magnus Carlsen en tant qu’être humain.

Max était anxieux. Il essayait de se détendre en écoutant de la musique funk et en tripotant son Rubik’s Cube, mais le cadre n’était pas idéal. La chambre du rez-de-chaussée de l’hôtel Atlantic Kempinski était si fraîche que Max a dû porter une veste polaire North Face qu’il avait presque oublié d’emporter. Il était plus fatigué qu’il ne l’aurait souhaité. Le décalage horaire entre la Californie et l’Europe avait réduit ses huit précieuses heures de sommeil.

Magnus a commandé l’attention dès la seconde où il s’est assis. Il avait l’air élégant dans un costume sur mesure, et il gardait un comportement d’acier derrière des lunettes à monture épaisse. Il prenait le match suffisamment au sérieux pour ne pas échanger de plaisanteries avant le début. Il n’a pas essayé de faire la conversation non plus. Max semblait intimidé.

Magnus n’était pas invincible. Sa cote maximale est plus élevée que celle de quiconque ayant jamais joué aux échecs, mais son pourcentage de victoire en carrière en compétition n’est que de 62,5 %. Il avait perdu quelques jours plus tôt contre un joueur en ligne dont il ne se souvenait plus du nom. Magnus ne voulait pas perdre à nouveau, et il ne pensait pas le faire.

« Mais j’ai déjà été surpris », a-t-il dit.

Max a déplacé son pion blanc en e4. Magnus a déplacé son pion noir en e5. Et ils étaient partis. Max avait raison à propos de l’ouverture. Si son algorithme avait fonctionné, il aurait été dans une position solide. Mais il l’était quand même. Après huit coups, en utilisant ses propres capacités limitées aux échecs, l’impensable se produisait : Max gagnait.

Son habileté n’était pas perdue pour la directrice générale de Play Magnus, Kate Murphy, et le responsable des communications Arne Horvei, qui l’observaient silencieusement à distance. « Cela dure beaucoup plus longtemps que je ne le pensais », a chuchoté Horvei.

Magnus avait des raisons de croire que son adversaire était meilleur qu’il ne l’était en réalité. Il était au courant de l’algorithme de Max, mais Max n’avait pas informé l’ennemi que cela ne se faisait pas. Max avait toute son attention car Magnus ne savait pas qu’il bluffait. À un moment donné, les mains de Magnus tremblaient, un peu comme lors de son premier championnat du monde, où il était si nerveux qu’il avait fait tomber son crayon.

« Ça ne va pas être facile », pensait Magnus.

Max connaissait la probabilité qu’il gagne. Mais même en étant très rationnel, il s’était permis quelques pensées irrationnelles. Une petite partie de lui croyait qu’il pouvait gagner. Il a fantasmé sur la façon dont cela se produirait.

C’est au neuvième coup – le même moment de la partie où Magnus a mis Bill Gates en échec – que Max a montré sa vulnérabilité. Tous les coups qu’il avait faits jusque-là avaient été les bons. Et pourtant, il a su immédiatement qu’il avait fait quelque chose de mal, même s’il ne savait pas quoi. Il pouvait le voir sur le visage de Magnus.

« Tu as tressailli », a dit Max après coup.

Max a traîné son cavalier au milieu de l’échiquier. Ce n’était pas techniquement une erreur. C’était plus un gaspillage d’un coup qui ne faisait pas avancer une stratégie plus large. S’il jouait contre Weitzman chez lui, il aurait pu s’en sortir. Mais il n’a pas pu contre Magnus. C’était la myopie d’un amateur, quelqu’un qui ne voyait pas le jeu plusieurs coups à l’avance. C’était aussi une opportunité pour Magnus d’attaquer.

« Avoir le champion du monde qui vous attaque peut être un peu inconfortable », a déclaré Hansen, son entraîneur chez les jeunes.

Ils sont restés statistiquement à égalité jusqu’à ce que Max prenne sa reine et la fasse sauter de deux places en diagonale vers la droite pour son 12e coup. Il aurait pu conserver son léger avantage pendant au moins quatre tours supplémentaires en repositionnant un pion à la place. Mais il n’avait pas l’expérience de Magnus pour prévoir qu’il laissait son cavalier exposé, et il n’avait pas son algorithme propriétaire pour lui faire savoir que déplacer sa reine était stupide.

« C’est une erreur typique pour un amateur », a dit Polgar, « ne pas reconnaître la menace potentielle. »

« Cela prend des années », a dit Magnus.

Max était en difficulté. Et ça n’a fait qu’empirer à partir de là. Deux coups plus tard, au lieu de prendre le cavalier de Magnus avec son pion, Max a utilisé sa reine. C’était une terrible erreur. Magnus lui a fait payer.

« Quand vous avez déplacé votre reine ici, » dit Magnus en refaisant l’échiquier de mémoire, « quelle était l’idée ? »

Max n’avait pas d’explication convaincante. Il n’y en avait aucune. C’était le type d’erreur que son adversaire s’était méthodiquement entraîné à éviter, et Magnus a bondi une fois qu’il a identifié le moment précis où la probabilité avait basculé de manière décisive en sa faveur. Il savait qu’il ne perdrait plus à partir de ce moment-là. Il avait raison.

Le langage corporel de Magnus a changé. Il ne réfléchissait presque plus à ses mouvements. Max délibérait pendant des minutes, Magnus glissait ses pièces en quelques secondes. Il sentait que l’échiquier rétrécissait. Max commençait à voir qu’il ne pouvait pas s’échapper. La situation était aussi désagréable que ce que l’intelligentsia des échecs avait mis en garde. A un moment, Max a accidentellement renversé son roi. Peu de temps après, il était officiellement échec et mat. Le match a duré 39 coups chacun sur 22 minutes et 21 secondes. Magnus a tendu la main. Max la serre. Ce n’est qu’à ce moment-là que Magnus a enfin déployé un sourire.

L’année de défis mensuels de Max était terminée. Mais il refusait de prendre sa défaite comme autre chose qu’une victoire. Il avait voulu que ses ambitions soient suffisamment ambitieuses pour qu’il échoue. Il a déclaré dans une interview d’après-match que le fait de tenter de battre le joueur d’échecs le plus imbattable lui avait fait découvrir de nouvelles pistes de réflexion. Il était plus intelligent en matière d’apprentissage automatique. Rien ne l’empêchait non plus de mémoriser ces dizaines de milliers de chiffres lorsque son algorithme serait terminé. Peut-être y aurait-il une revanche.

« Jusqu’à la prochaine fois », Magnus a écrit sur le tableau.

Et alors quelque chose de drôle est arrivé. Il est devenu clair que Magnus n’était pas prêt à partir. Son visage précédemment vide s’est éclairci. Maintenant, il était exubérant. Il faisait tourner les pièces sur l’échiquier et marmonnait comment il aurait géré certaines situations s’il avait été Max. Il se souvenait de l’ordre chronologique exact des 39 coups et les griffonnait dans un carnet. Il a semblé déçu lorsque Max a révélé que son plan initial d’écrire un algorithme avait été déjoué.

Cela a encouragé Max à continuer d’essayer. Moins d’une semaine plus tard, alors qu’il était rentré chez lui et que son algorithme était presque terminé, Max a testé sa précision en vérifiant comment il aurait joué Magnus. Il a entré le coup de la reine que Magnus avait exploité. « Mauvais coup », a dit le modèle.

Max était ravi. C’était la preuve que son algorithme pouvait fonctionner. Juste après le match, Max n’en avait pas été sûr. Il s’est dit qu’il pouvait tout aussi bien demander conseil à l’expert en face de lui.

« Si vous aviez un mois pour recommencer à zéro aux échecs et que vous deviez devenir aussi bon que possible, » a dit Max, « comment y penseriez-vous ? »

« Il est très difficile pour moi de répondre à cette question, » a dit Magnus. « Je n’ai pas fait grand chose d’autre que des échecs pendant 20 ans. »

Ses soigneurs ont regardé leurs montres. Magnus était en retard. Ils avaient paniqué plus tôt dans l’après-midi lorsqu’il avait une minute de retard, car Magnus a toujours quelque chose d’autre à faire. Dans quelques semaines, il s’envolera pour Londres pour la dernière étape du Grand Chess Tour, en tant que grand favori pour remporter le prestigieux circuit annuel de ce sport, et il terminera presque certainement cette année de la même manière qu’il a terminé les six dernières années : en tant que joueur d’échecs numéro 1.

Alors pourquoi s’attardait-il encore avec cet étranger ? Il s’est avéré que Magnus Carlsen était envieux de Max Deutsch. Il avait encore tout le jeu devant lui.

« J’espère que vous gardez au moins un intérêt pour le jeu, parce que c’est très intéressant », a dit Magnus. « J’aimerais pouvoir l’apprendre à nouveau. »