Un regard précoce sur les Colts projetés Top 10 agents libres avant l’intersaison 2021

Avec un énorme 116,2 millions de dollars d’espace de cap projeté en 2021, les Colts d’Indianapolis ont un certain nombre de grands agents libres nommés que la franchise pourrait chercher à re-signer potentiellement.

Voici notre Top 10 des agents libres projetés des Colts pour la prochaine intersaison:

Age : 29

Le lineman défensif de 6’5″, 285 livres a eu une saison un peu plus faible l’an dernier, enregistrant 25 plaquages, 3.5 sacks, et 4 passes dérobées au cours de 14 départs.

Cependant, Autry est juste un an après une saison de 9,0 sacks en 2018, quand il a été nommé en tant que suppléant au Pro Bowl au niveau du tackle défensif.

Malheureusement, le chemin d’Autry vers le temps de jeu vient de voir les Colts acquérir le tackle défensif All-Pro DeForest Buckner comme leur fixe au poste de tackle défensif 3-technique à l’avenir – qui est la position naturelle d’Autry.

Autry pourrait encore occuper un rôle de ‘Jabaal Sheard’ sur les descentes de course à l’extrémité défensive et devrait botter à l’intérieur à la place du nose tackle Grover Stewart (1-technique) sur les situations de passe évidentes – mais il pourrait ne pas être le starter défensif de tous les jours qu’il a été au cours des dernières saisons pour les Colts.

Les snaps plus limités pourraient l’aider à rester plus frais pendant les situations de pass rushing cependant.

Cela étant dit, avec Buckner dans le pli, l’avenir à long terme d’Autry avec les Colts semble être obscur, car il est fixé à avoir un cap hit de 5,74 millions de dollars en 2020.

9. Xavier Rhodes, Cornerback

Age : 29

Les Colts ont signé l’ancien cornerback All-Pro des Vikings du Minnesota à un contrat d’un an et 3 millions de dollars plus tôt dans la saison – en espérant qu’il puisse retrouver sa forme antérieure de lockdown.

Rhodes avait 43 plaquages et 10 passes dérobées au cours de 13 départs en 2019, mais il a vraiment lutté au cours des deux dernières saisons par rapport au cornerback d’élite qu’il était autrefois.

À 6’1″, 218 livres (avec 33 3/4″) de bras, Rhodes est le type de cornerback athlétique à long bras que les Colts convoitent généralement – qui est également un défenseur volontaire en soutien à la course.

L’espoir est qu’avec un changement de décor bien nécessaire, en retrouvant ses anciens entraîneurs de défenseurs des Vikings maintenant avec les Colts, et une transition de schéma, que Rhodes peut devenir ce cornerback de départ d’arrêt sur l’extérieur une fois de plus.

Alors que les Colts ont le cornerback de 2e année Marvell Tell – qui pourrait éventuellement devenir la réponse à long terme de l’autre côté de Rock Ya-Sin après un début de rookie encourageant, il n’y a pas encore de successeur clair à Rhodes au poste de cornerback titulaire.

Pour autant, le contrat des Colts de Rhodes est en grande partie un accord d’un an, « le prouver », et compte tenu de son âge et de son jeu au cours des deux dernières saisons, cela semble être une place équitable pour lui – bien qu’il pourrait très bien monter un peu avec une saison 2020 de rebond.

8. Marlon Mack, Running Back

Age : 24

Voir l’ancien choix de 4e ronde 2017 des Colts si bas sur la liste dit moins sur le genre de running back vedette que Mack a été au cours des dernières saisons, mais plus sur 1) la durée de vie des running backs sur leur deuxième contrat et 2) le très vanté rookie running back, Jonathan Taylor, qu’Indianapolis vient de drafter à la fin avril.

À 6’0″, 210 livres, Mack a couru pour 1 091 yards sur 247 portées (4,4 ypc avg) et 8 touchdowns de course lors de 14 départs en 2019. Mack n’est peut-être pas un running back d’élite de la NFL, mais c’est un assez bon featured rusher – qui s’est constamment amélioré chaque saison pour les Colts.

Son avenir à long terme avec les Colts vient d’être assombri lorsque Indianapolis a échangé pour sélectionner Taylor avec le 41e choix global, qui a été loué pour sa vitesse, sa puissance et sa production – comme l’un des meilleurs running backs de la classe de draft de cette année.

Mack devrait partager les carries avec Taylor cette saison, mais à moins d’un marché d’agent libre froid ou d’un « accord favorable à la ville natale », il semble que 2020 pourrait très bien être son dernier à Indianapolis.

Les Colts laisseront vraisemblablement Mack encaisser son prochain contrat ailleurs, tout en permettant à Taylor d’assumer les fonctions de bellcow à temps plein en 2021 – mais ce n’est pas encore une certitude garantie.

7. Anthony Walker, linebacker

Age : 24

Originalement repêché par les Colts au 5e tour de la draft NFL 2017, le linebacker de 6’1″ et 230 livres a enregistré 124 plaquages (84 solo), 2.5 sacks, un fumble forcé et une interception lors de ses 16 départs en 2019.

En tant que linebacker  » Mike  » de la défense des Colts, Walker a un QI élevé en football, est un plaqueur sûr, et l’un des jeunes leaders de l’unité. Bien qu’il ne soit ni l’athlète le plus explosif ni le plus rapide, Walker est un linebacker titulaire instinctif et solide comme le roc pour le milieu de la défense des Colts et a formé un lien fort avec son  » partenaire dans le crime  » Darius Leonard.

Le problème avec Walker n’est pas sa production ou son jeu, mais plutôt que le choix de 3e ronde de l’année dernière, Bobby Okereke, en tant que star potentielle, pourrait être le linebacker  » Mike  » titulaire des Colts de l’avenir – car c’est sans doute sa position la plus naturelle plus grande image.

Bien que beaucoup moins éprouvé, Okereke possède plus de vitesse, d’explosivité et d’athlétisme que Walker et pourrait être un meilleur ajustement pour la défense rapide des Colts à long terme-comme une pièce de jeu beaucoup plus dynamique, en particulier dans la couverture.

Cependant, il y a quelque chose à dire sur le leadership de Walker, son jeu cérébral et sa fiabilité au cœur de la défense des Colts.

Laisser Walker potentiellement partir ne sera pas une décision facile, loin de là.

6. Grover Stewart, nose tackle

Age : 26

Le choix de 4e ronde de 2017 a discrètement connu une saison de rupture pour les Colts en 2019 en tant que titulaire à temps plein au nose tackle, enregistrant 16 plaquages et 3,0 sacks en 16 matchs (13 départs).

À 6’4″, 315 livres, Stewart n’est pas le joueur défensif le plus sexy ou le plus flashy des Colts, mais il pourrait être parmi les plus méconnus de l’unité, car il commande les doubles équipes, mange les blocs et a aidé à arrêter la course pour la 7e meilleure défense contre la course de la ligue l’année dernière.

Il semble exagéré de qualifier Stewart de star à ce stade de sa jeune carrière, mais il est un starter solide pour la défense intérieure des Colts, qui pourrait encore s’améliorer – surtout en jouant aux côtés de Buckner l’année prochaine.

Les Colts n’ont pas non plus de jeune nose tackle qui attend derrière lui comme son remplaçant interne potentiel – s’il partait en free agency la saison prochaine.

Même s’il n’offre pas une tonne de poussée de passe, Stewart ressemble à un jeune lineman défensif dont le plafond monte encore un peu et aurait du sens de ramener sur un accord raisonnable et pluriannuel.

5. Malik Hooker, safety

Age : 24

L’ancien choix de premier tour 2017 des Colts est le joueur le plus polarisé de cette liste parce que Hooker a la capacité d’être un safety si dynamique – si tout finit par se mettre en place.

À 6’1″, 214 livres, Hooker a enregistré 51 plaquages, 3 passes défensives, 2 interceptions et une récupération de fumble en 13 départs.

Hooker a tout simplement l’athlétisme, une portée ridicule et des compétences de balle semblables à celles d' »Ed Reed » qui ne peuvent tout simplement pas être enseignées à la sécurité, mais il a également montré des lacunes dans la couverture – soufflant ses affectations de couverture ou prenant de mauvais angles de poursuite entièrement.

Les problèmes de durabilité sont exagérés, car Hooker n’a manqué que 5 matchs au cours des deux dernières saisons (et la déchirure du ligament croisé antérieur était un coup carrément bon marché), mais les problèmes de cohérence dans la couverture ne le sont clairement pas. (Ceci étant dit, Hooker a été meilleur en soutien de course en tant que plaqueur la saison dernière que ce dont on l’a parfois crédité).

Avec les récents commentaires du coordinateur défensif Matt Eberflus faisant l’éloge des autres safeties du roster des Colts pour leur polyvalence en couverture – y compris la recrue de 3e tour Julian Blackmon, Indianapolis peut déjà se préparer en interne à la  » vie sans Hooker « .

Cependant, Hooker a encore la chance de réécrire sa propre fin à Indianapolis – même après que les Colts aient décliné son option de 5ème année 2021. Avec une forte saison, Hooker pourrait être catapulté vers le haut de cette liste compte tenu de son âge et de ses compétences uniques en matière de sécurité.

Si Hooker joue à la hauteur de son immense potentiel en 2020, les Colts le paieront, point.

4. Justin Houston, End défensif

Age : 31

Ayant été signé par les Colts pour un contrat de 2 ans et 23 millions de dollars la saison dernière, l’ancien All-Pro des Chiefs de Kansas City a été aussi bon qu’annoncé à sa première saison pour Indianapolis, enregistrant 44 plaquages, un record d’équipe de 11.

À 6’3″, 270 livres, Houston garde son corps en grande forme, mais en ayant 32 ans en janvier prochain, il devient un peu long dans la dent comme un pass rusher vétéran. Cela ne signifie pas que le 50e leader de tous les temps des sacks de la NFL (89,5 sacks en carrière) ne peut pas encore être un pass rusher productif sur son prochain contrat, mais cela signifie que ce sera sur un autre contrat à court terme (et probablement au rabais).

S’il est re-signé, les Colts pourraient chercher à limiter davantage les snaps de Houston à des situations de pass rushing purement – pour garder ses jambes de vétéran fraîches, mais en l’état, les Colts n’ont pas nécessairement un héritier apparent clair pour lui au poste de defensive end titulaire.

Le pass rusher de 3e année Kemoko Turay semble être l’un des bookends de pass rushing de l’avenir pour la défense des Colts, mais la franchise espère une saison de rupture du choix de 2e tour de l’année dernière Ben Banogu en 2020 – ce qui pourrait très bien se produire en tant que pass rusher de rotation cette saison.

Cela étant dit, si Houston met en place une autre saison forte ou à deux chiffres de sacs, il est très logique pour les Colts de ramener le leader vétéran, avec apparemment encore beaucoup de jus à gauche en tant que pass rusher d’impact et un haut niveau de productivité.

3. Philip Rivers, Quarterback

Age : 38

Signé pour un contrat d’un an et 25 millions de dollars plus tôt dans la saison, Rivers n’a pas encore lancé une passe d’entraînement, et encore moins fait ses débuts en ‘Horseshoe Blue’ (ou ‘Anvil Black’ d’ailleurs).

Cela étant dit, le vétéran de 17 ans pourrait être plus qu’un simple bouche-trou d’un an s’il peut revenir au passeur qu’il était en 2018 avec les Chargers, quand il a lancé pour 32 touchdowns contre 12 interceptions dans tous les 16 départs.

Derrière une ligne offensive de blocage de passe médiocre, Rivers a lutté la saison dernière avec seulement 23 touchdowns contre 20 interceptions – mais le coordinateur offensif des Colts Nick Sirianni n’a pas remarqué une baisse dans son jeu réel, juste qu’il avait souvent joué derrière.

Passant derrière une ligne offensive solide des Colts avec un corps de receveurs solide – y compris le Pro Bowler T.Y. Hilton et la recrue Michael Pittman Jr, ainsi qu’une attaque de course puissante qui comprend le coureur de 1 000 verges de l’an dernier, Marlon Mack, et le coureur recrue Jonathan Taylor, Rivers a tous les outils pour retrouver sa forme de 2018 – surtout en retrouvant l’entraîneur-chef Frank Reich (son ancien coordonnateur offensif à San Diego).

Ceci est encore essentiellement un accord d’un an, « le prouver » cependant pour Rivers et les Colts.

S’il est productif, les Colts le ramèneront pour au moins une année de plus, et c’est compréhensible, en regardant la classe tiède projetée de l’agence libre de quarterback partant de l’année prochaine – et en supposant que le choix de 4ème tour de la recrue Jacob Eason ne soit pas prêt.

Cela étant dit, alors que le quarterback est le poste le plus important de la ligue, savoir que Rivers ne peut raisonnablement pas être plus qu’un stop gap de départ d’un an ou deux le place plus bas sur cette liste qu’il l’aurait été autrement – un peu plus tôt dans sa carrière potentielle de Hall of Fame.

2. T.Y. Hilton, receveur large

Age : 30

Le wideout 4x Pro Bowl sort d’une saison en baisse pour les Colts, alors qu’il a lutté contre des blessures persistantes qui lui ont coûté 6 matchs (ainsi qu’un jeu de quart-arrière partant inconsistant) – et n’a enregistré que 45 réceptions pour 501 verges de réception (11. ypr. avg.) et 5 réceptions de touché.

‘The Ghost’ n’est pas seulement l’un des plus grands wide receveurs de l’histoire de la franchise des Colts, se classant respectivement au 4e rang pour les réceptions (552) et les verges de réception (8 598), ainsi qu’au 7e rang pour les touchdowns de réception (45), mais aussi parmi l’un des plus précieux de la franchise.

Les Colts sont historiquement 1-9 lorsque Hilton ne joue pas, car il a toujours été leur meilleure arme offensive et un meneur de jeu dynamique depuis son arrivée en 2012. Il est le « chien alpha » des Colts au poste de receveur large et a été une option #1 de bon aloi tout au long de sa carrière NFL.

Avec la capacité de Rivers à lancer le ballon vers le bas du champ, à prendre des chances et à anticiper les lectures ouvertes – avec un polissage général, Hilton devrait redevenir l’une des menaces profondes vraiment élites du jeu – en supposant qu’il puisse rester en pleine santé en 2020.

Cela étant dit, il est sur le point de frapper le mauvais côté de 30, et pour un wideout qui repose beaucoup sur sa vitesse fulgurante-et a eu quelques problèmes persistants au bas de la jambe récemment, les Colts doivent être intelligents au sujet de son prochain contrat-qui Hilton a déjà déclaré qu’il sera son dernier dans la NFL.

Néanmoins, il a été si précieux et a signifié tellement pour cette franchise que si Hilton a une saison de rebond, les Colts devraient trouver un moyen de garder le grand de la franchise à Indianapolis pour le reste de sa carrière – étant vraisemblablement quelques saisons de plus à effrayer les défenseurs adverses.

C’est simple, Hilton a gagné ce droit.

1. Ryan Kelly, Centre

Age : 26

L’ancien choix de premier tour 2016 des Colts a eu quelques blessures au début de sa carrière qui l’ont un peu freiné, mais il a commencé les 16 matchs de la ligne offensive d’Indianapolis la saison dernière – et a été le point d’ancrage « chien alpha » de l’une des meilleures unités de la ligue.

Kelly a fait son premier Pro Bowl en 2019 et est sans doute un joueur du Top 5 à son poste maintenant. Cela semble être un slam dunk facile pour les Colts de re-signer le centre robuste – qui est à la fois un joueur d’élite et qui atteint tout juste son apogée à 26 ans.

Ce ne sera pas bon marché cependant, car même si Kelly veut revenir, il pourrait très bien devenir le centre le mieux payé de la NFL ici sous peu.

Kelly est intelligent, coriace, puissant et athlétique en tant que centre – il coche tout simplement toutes les cases.

Il est difficile de croire qu’il n’y a pas si longtemps, les Colts lançaient des joueurs comme Samson Satele, A.Q. Shipley, Jonotthan Harrison, et quiconque au centre – ce qui signifie que Kelly a été une révélation pour ce qui était auparavant une position de tourniquet depuis le départ du grand Jeff Saturday de la franchise en 2012.

Kelly est à juste titre #1 sur cette liste parce que son niveau de talent d’élite et sa jeunesse s’alignent clairement pour faire de lui la plus grande priorité des Colts parmi les agents libres potentiels de la prochaine intersaison (en supposant qu’une prolongation de contrat ne puisse pas être conclue avec Kelly beaucoup plus tôt).

Payez le jeune homme!