Une mystérieuse piste d’atterrissage d’un kilomètre de long dans le désert reculé du Nevada pourrait être la base d’accueil pour tester les capteurs d’une flotte de drones top secrète, spéculent les experts en sécurité.
Comme on peut le voir sur les images de Google Earth, la piste d’atterrissage asphaltée se trouve dans la zone 6 du site d’essai de Yucca Flat, à environ 12 miles (19 kilomètres) au nord-est de la tristement célèbre zone 51 qui a longtemps fait l’objet de théories du complot. Dans la zone 6, une poignée de hangars avec des portes à clapet sont regroupés à une extrémité de la piste d’atterrissage, révèlent les images de Google Earth.
La zone, qui n’a pas de nom, est clôturée et peut être vue de la route par ceux qui visitent le site de sécurité nationale du Nevada de Yucca Flat, marqué par des traces, où les militaires ont effectué des centaines d’essais nucléaires pendant plusieurs décennies.
Bien que l’on sache peu de choses sur la zone 6, la piste d’atterrissage de Yucca est utilisée à la fois par le ministère de la Défense et le ministère de la Sécurité intérieure, a déclaré Darwin Morgan, un porte-parole de l’Administration nationale de sécurité nucléaire, au Las Vegas Review-Journal.
« Ils viennent ici pour tester leurs propres capteurs », a-t-il récemment déclaré après avoir éludé les questions du journal sur la zone 6 pendant des mois.
Base de drones ?
Bien que les responsables du gouvernement aient été extrêmement réticents à révéler tout détail sur le site, quelques détails ont filtré.
Un tome de 7 500 pages sur la sécurité nucléaire du projet de déchets nucléaires de Yucca Mountain comprend un bref paragraphe décrivant la zone 6 comme une « installation d’opérations aériennes ».
« L’objectif de cette installation est de construire, d’exploiter et de tester une variété de véhicules aériens sans pilote. Les tests comprennent, sans s’y limiter, les modifications de la cellule, le fonctionnement des capteurs et le développement de l’ordinateur de bord. Un petit avion de poursuite habité est utilisé pour suivre les véhicules aériens sans pilote », selon un rapport de 2008 dans la demande de licence de dépôt de Yucca Mountain déposée par l’entrepreneur gouvernemental Bechtel SAIC, qui a construit la piste d’atterrissage pour 9,6 millions de dollars.
L’espace aérien au-dessus de la bande est contrôlé, ce qui réduit le risque que des avions ou des satellites dans l’espace obtiennent un aperçu détaillé des environs. Cela empêche également le public de tomber involontairement sur le site, a déclaré Morgan au Review-Journal.
Selon sa taille, les hangars pourraient accueillir jusqu’à 15 avions MQ-9 Reaper, le type de drones utilisés pour effectuer des reconnaissances, a déclaré Tim Brown, analyste en imagerie au site d’information sur la défense GlobalSecurity.org, au Review Journal. La piste est trop petite pour les avions de chasse ou les bombardiers, a-t-il ajouté.
Une possibilité est que les avions pilotés à distance fassent des essais pour des travaux de reconnaissance. Le terrain désertique élevé de Yucca Flat fait écho à celui que l’on trouve dans les régions les plus reculées de Libye, où des agents d’Al-Qaïda ou d’ISIS pourraient se cacher, a-t-il dit.
Si c’est le cas, le gouvernement pourrait tester des réseaux de capteurs – essentiellement des champs de centaines d’appareils photo de type smartphone qui sont montés sur des avions tels que le MQ-9 Reaper pour prendre des photos en temps réel. L’idée est que tout ce qui est en mouvement pourrait, en fait, être déplacé par un terroriste potentiel ou un mauvais acteur, a déclaré Brown.
Suivez Tia Ghose sur Twitteret Google+. Suivez Live Science @livescience, Facebook &Google+. Article original sur Live Science.
Nouvelles récentes
.