Le séjour de plusieurs décennies d’un homme de Rock Island en isolement dans une prison de l’Illinois a conduit à une proposition de loi qui limiterait la durée d’isolement d’une personne.
Ce mardi, Romanucci & Blandin, LLC et le représentant Shawn Ford ont annoncé une proposition visant à réformer la pratique de l’isolement des détenus par le département correctionnel de l’Illinois.
La proposition s’appelle The Anthony Gay Isolated Confinement Restriction Act, du nom de l’ancien détenu Anthony Gay, qui a été maintenu en isolement pendant 22 ans. Cela comprend 15 ans d’une peine prolongée en punition d’un comportement résultant de son isolement.
La législation interdirait au département de placer un détenu en isolement pendant plus de 10 jours sur une période de 180 jours. Les services correctionnels seraient également tenus de donner aux détenus isolés l’accès à des choses comme la thérapie, les rendez-vous médicaux, les repas, les cours d’éducation, les affectations professionnelles, les visites et l’exercice, et le temps de gymnase ou de cour.
Anthony Gay est allé en prison en 1994 pour coups et blessures aggravés et vol qualifié pour avoir volé un billet d’un dollar et un chapeau. Des problèmes de comportement en prison, dont une bagarre et une automutilation, ont alourdi sa peine.
Au moment où il a été libéré en août 2018, il avait passé 22 ans en isolement.
TV6 a parlé à Gay en 2018, quelques mois après sa libération. Il a qualifié l’isolement de « ségrégation », et sa santé mentale s’est rapidement détériorée à cause de cela.
« Je ne voulais pas mourir, mais à certains moments, je me sentais comme si, si je mourais, ce serait mieux que d’être ici », a déclaré Gay.
Les personnes à l’origine du projet de loi ont déclaré que Gay s’est vu « refuser un traitement de santé mentale approprié et nécessaire, ce qui a rendu impossible pour Gay de se conformer aux règles et règlements de la prison, ce qui l’a conduit à se mutiler brutalement d’innombrables fois et à endurer des années de torture mentale et physique. »
Il a dit qu’il a agi contre les gardiens et les compagnons de prison en conséquence, mais au lieu de lui offrir de l’espoir et un traitement, sa peine a augmenté.
« J’avais l’habitude de dire aux gens tout le temps, si vous me sortez de l’isolement, je vais exceller. Je vais faire mieux. J’ai besoin de cette stimulation sociale, de ce sentiment d’humanité », a-t-il dit.
Finalement, un réexamen de son dossier lui a permis d’obtenir sa liberté. Il a passé son temps hors des barreaux à travailler pour construire un système de soutien et à combattre l’isolement.
« Être en isolement cellulaire pendant des décennies m’a psychologiquement ébranlé jusqu’à la moelle. Personne ne devrait être soumis à une telle torture. Nous devons agir maintenant pour y mettre fin », a déclaré Gay. « Ma mission personnelle est d’éduquer et d’inspirer l’Amérique pour aider ces détenus en isolement à guérir, à apprendre et à se reconstruire afin de devenir des citoyens productifs. »