La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Ces médicaments anticancéreux sont généralement administrés sous forme de perfusion intraveineuse (ou IV) où ils s’écoulent au goutte-à-goutte dans le sang à un rythme régulier prescrit. Les piqûres répétées d’aiguilles dans les veines peuvent entraîner la cicatrisation ou l’affaiblissement des veines, ce qui les rend inutilisables pour une utilisation répétée à long terme. Une autre solution consiste à insérer un cathéter veineux central, ou CVC. Le CVC est implanté chirurgicalement dans une grosse veine du thorax ou du cou et est acheminé jusqu’à la veine cave supérieure. Le cathéter est ensuite fixé à la poitrine. Après son insertion, le CVC peut être utilisé pour administrer un traitement par voie intraveineuse ou prélever du sang pour des analyses de laboratoire. Les CVC restent généralement en place pendant une longue période et sont utiles aux patients qui ont besoin d’une chimiothérapie de longue durée. Un autre type d’accès veineux à long terme est le cathéter PICC, ou cathéter central à insertion périphérique. Par rapport au CVC, le cathéter PICC est inséré dans une veine du bras ou de la main. Comme pour le CVC, le cathéter est enfilé le long de veines de plus en plus grosses jusqu’à ce qu’il atteigne la veine cave supérieure. Le CVC et le PICC line permettent tous deux un accès veineux à long terme sans avoir à se piquer fréquemment. Certains traitements peuvent même être administrés à domicile avec un CVC. Les CVC et les PICC lines présentent tous deux un risque élevé d’infection. Des techniques stériles doivent être utilisées à tout moment.