Les propriétaires de chiens remarquent souvent que leurs animaux de compagnie regardent les télévisions, les écrans d’ordinateur et les tablettes. Mais que se passe-t-il dans la tête de leur toutou ? En effet, en suivant leur vision à l’aide de méthodes similaires à celles utilisées sur les humains, des recherches ont révélé que les chiens domestiques préfèrent certaines images et vidéos.
Ces recherches indiquent que les chiens ont une préférence pour regarder d’autres canidés – mais nos études ont également découvert que le son attire souvent initialement les chiens vers la télévision et d’autres appareils. Les sons préférés comprennent les aboiements et les gémissements des chiens, les personnes donnant des ordres et des éloges adaptés aux chiens, et le bruit des jouets qui couinent.
La façon dont les chiens regardent la télévision est très différente de celle des humains, cependant. Au lieu de rester assis, les chiens s’approchent souvent de l’écran pour le regarder de plus près, et marchent à plusieurs reprises entre leur maître et la télévision. Ce sont essentiellement des téléspectateurs agités et interactifs.
Ce que les chiens peuvent voir à l’écran est également différent des humains. Les chiens ont une vision dichromatique – ils ont deux types de cellules réceptrices de couleur et voient la couleur dans deux spectres de lumière : bleu et jaune. L’utilisation des couleurs dans les médias est très importante pour les chiens et explique pourquoi la chaîne de télévision canine DogTV donne la priorité à ces couleurs dans ses programmes. Les yeux des chiens sont également plus sensibles au mouvement et les vétérinaires soupçonnent que l’amélioration du taux de scintillement résultant du passage de la télévision standard à la haute définition a permis aux chiens de mieux percevoir les médias diffusés à la télévision.
Mais y prennent-ils plaisir ?
Des écrans multiples ont également été utilisés dans des recherches pour voir si les chiens peuvent choisir ce qu’ils regardent. Les premières recherches ont montré que lorsqu’on leur présente trois écrans, les chiens sont incapables de se décider, préférant regarder un seul écran, quel que soit son contenu. Cela doit encore être testé avec deux écrans, et éventuellement plus de trois.
Si la science a montré que les chiens peuvent s’engager avec la télévision et qu’ils préfèrent certains programmes, elle doit encore approfondir la question complexe de savoir s’ils l’apprécient réellement. En tant qu’êtres humains, nous regardons souvent des séquences ou des vidéos bouleversantes qui nous font ressentir toute une gamme d’émotions, de la détresse à la colère et à l’horreur. Ce n’est pas toujours parce que cela nous fait du bien. Nous ne savons simplement pas si des facteurs similaires motivent les chiens à regarder.
Ce à quoi un chien s’engage, cependant, diffère d’un chien à l’autre, en fonction de sa personnalité, de son expérience et de ses préférences. On suppose que cela est influencé par ce que leur propriétaire regarde, les chiens suivant le regard de leur humain et d’autres signaux de communication, tels que les gestes et les tours de tête.
Les chiens, contrairement aux humains, auront également souvent des interactions très courtes, souvent inférieures à trois secondes, avec les médias, préférant jeter un coup d’œil à la télévision plutôt que de se concentrer dessus comme les humains. Les recherches ont montré que même avec des médias spécialement conçus pour les chiens, ils passent la majorité de leur temps à ne rien regarder du tout. La télévision idéale pour les chiens devrait donc contenir beaucoup de bribes plutôt que de longs scénarios narratifs.
Mais si les chiens ont leur propre chaîne de télévision, et s’il a été démontré qu’ils préfèrent regarder d’autres chiens grâce à de courtes interactions avec des programmes spécialement colorés, de nombreux mystères subsistent. Néanmoins, la technologie a le potentiel de fournir un divertissement pour les canidés domestiques, améliorant le bien-être des chiens laissés seuls à la maison et dans les chenils. Mais n’attendez pas encore une version canine du Radio Times.