Mardi, à l’intérieur d’une maison rurale du Kentucky, un garçon de cinq ans a accidentellement tiré et tué sa sœur de deux ans. Le garçon avait joué avec un fusil Crickett à un coup de calibre 22, fabriqué et commercialisé pour les enfants. La mère des enfants était apparemment à l’extérieur de la maison lorsque le tir a eu lieu, et ne savait apparemment pas que l’arme contenait une douille.
« Juste un de ces accidents fous », a déclaré le coroner du comté de Cumberland, selon le Lexington Herald-Leader.
La question de la responsabilité parentale est clairement au centre de cette tragédie. Mais dans le contexte du massacre de Newtown et du débat national en cours sur la réglementation des armes à feu, elle renvoie également au grand commerce des armes à feu – y compris la façon dont l’industrie profite des produits destinés aux enfants.
Le fabricant des fusils Crickett, Keystone Sporting Arms, basé en Pennsylvanie, commercialise ses fusils avec le slogan « Mon premier fusil ». Ils sont disponibles avec différents designs de canon et de crosse, dont certains fabriqués en rose vif pour attirer les jeunes filles.
Les affaires ont explosé depuis la création de l’entreprise en 1996, selon son site web*. La première année, elle comptait quatre employés et produisait 4 000 fusils pour enfants ; en 2008, elle avait considérablement développé ses activités, avec 70 employés et une production de 60 000 fusils par an. Le site de KSA indique que son objectif est « d’inculquer la sécurité des armes à feu dans l’esprit des jeunes tireurs et de les encourager à acquérir les connaissances et le respect que les activités de chasse et de tir exigent et méritent. »
Mais une visite à la page « kids corner » révèle une galerie de photos que certains pourraient trouver dérangeantes :
Pour autant, l’approche de KSA pour armer les tykes de l’Amérique n’est peut-être pas plus dérangeante que le boom post-Newtown des sacs à dos et des vêtements scolaires pare-balles.
Mise à jour, 3 mai, 10h30PT : Peu après que nous ayons publié cette histoire, le site web de Crickett Firearms a été fermé, et il reste indisponible. Ce matin, j’ai appelé Keystone Sporting Arms et j’ai été dirigé vers l’avocat John Renzulli, qui a parlé au nom de la société : Il a déclaré que le site de Crickett Firearms avait été « inondé et corrompu » par un afflux de visiteurs et avait été fermé par le service d’hébergement. « Nous travaillons d’arrache-pied avec l’hébergeur pour remettre le site en service », a-t-il déclaré, sans toutefois préciser quand il serait rétabli. (C’est une explication intrigante étant donné que les comptes de Crickett sur Facebook et Twitter ont également disparu depuis.)
Renzulli a reconnu que la mort accidentelle de la fillette de deux ans dans le Kentucky a suscité de fortes émotions, mais a déclaré que ce n’était pas le moment approprié pour poursuivre le débat sur le contrôle des armes à feu. « Il ne s’agit pas de Crickett Firearms », a-t-il déclaré. « Nous devons respecter la vie privée de ces personnes, cette famille traverse beaucoup d’épreuves. Nous n’allons pas analyser et évaluer ce qui s’est passé ici jusqu’à ce qu’une enquête complète ait été menée par les forces de l’ordre. À ce moment-là, nous ferons des commentaires. »
Voici quelques captures d’écran supplémentaires que j’ai capturées de la page « coin des enfants » de Crickett.com :
