Un mal d’estomac peut frapper pour toutes sortes de raisons, de la nourriture contaminée à la maladie chronique. Ça passe, c’est sûr, mais la douleur, les maux de tête, la diarrhée, les vomissements et les autres symptômes classiques de la grippe intestinale assurent quelques jours minables
Il peut être difficile de savoir quoi mettre dans son corps quand on a affaire à un estomac dérangé, mais il existe quelques aliments infaillibles. Le gingembre, scientifiquement, est un bon point de départ. « Le gingembre et aussi le curcuma, qui fait partie de la famille du gingembre, semblent être des anti-inflammatoires », explique le Dr Emeran Mayer, professeur de maladies digestives à UCLA. Le gingembre et le curcuma sont tous deux des racines, dit-il, et pourraient avoir développé des propriétés antibactériennes particulières afin de résister à la contamination par les micro-organismes présents dans le sol. Sautez les ales commerciales sucrées au gingembre, qui contiennent peu de vrai gingembre, et sirotez plutôt de l’eau infusée au gingembre ou au curcuma, conseille-t-il.
Vous ne voudrez pas manger dans les affres des vomissements, mais commencer à siroter de l’eau et d’autres boissons tout de suite est une bonne idée, dit le Dr Joseph Murray, gastroentérologue à la Mayo Clinic. Comme vous vous débarrassez de vitamines et de nutriments essentiels à chaque fois que vous allez aux toilettes, il est important de reconstituer les électrolytes de votre corps, à savoir le sel, mais aussi le potassium et le glucose (sucre), explique-t-il. Si le mot « électrolytes » vous fait penser à Gatorade, vous n’êtes pas loin du compte. Mais le Gatorade et les autres boissons pour sportifs peuvent ne pas contenir suffisamment de sel pour reconstituer vos réserves épuisées. « Le jus de tomate dilué est assez bon, surtout parce qu’il est salé », dit Murray.
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Une fois que vous avez cessé de vomir et que votre estomac se sent un peu mieux, vous aurez envie de manger. Mais ne vous asseyez pas pour un gros repas ; grignotez plutôt des aliments tout au long de la journée, explique Murray.
Des recherches menées par le Hershey Medical Center de l’Université Penn State recommandent ce que tous les parents connaissent sous le nom d’aliments BRAT : bananes, riz blanc, compote de pommes et pain grillé. Ne manger que ces quatre aliments peut être trop restrictif (et peut conduire à la malnutrition, surtout chez les enfants). Mais ces aliments sont des choix judicieux, car plus votre estomac enflammé doit travailler dur pour digérer quelque chose, plus il risque de s’agiter, explique Murray. Les aliments faciles à décomposer pour l’organisme – des glucides simples et peu assaisonnés comme les crackers salés, par opposition à des aliments plus résistants comme les céréales complètes et les légumes verts à feuilles – sont moins susceptibles de déclencher des coups de douleur ou une course aux toilettes.
Il y a beaucoup d’aliments que vous devriez éviter. Laissez tomber les produits laitiers, car un estomac dérangé risque d’avoir des problèmes de digestion et d’absorption du lactose, explique Murray. « Même dans les jours ou les semaines qui suivent votre guérison, vous pouvez éprouver une intolérance temporaire au lactose pendant que votre intestin se rétablit », dit-il. De plus, évitez les aliments riches en graisses (comme les noix, les huiles et l’avocat), les plats épicés, l’alcool et le café, qui peuvent tous aggraver un estomac en convalescence, dit le Dr Joel Mason, gastroentérologue et professeur de médecine et de nutrition à l’Université Tufts.
Qu’en est-il des probiotiques ? Bien que le Dr Mason et d’autres experts affirment que les recherches sur les probiotiques pour soulager les affections liées à l’intestin sont prometteuses, il n’y a pas encore de preuves suffisantes pour soutenir l’ingestion d’aliments riches en probiotiques pour soigner un mal de ventre. L’un des problèmes des probiotiques est que la composition micro-organique de votre intestin est différente de celle de tout le monde. « Il existe également des centaines de souches de probiotiques, et l’effet de chacune peut être déterminé par la composition de votre microbiome », explique Mayer de l’UCLA. « À l’avenir, nous pourrions être en mesure de cartographier votre microbiome de manière simple et peu coûteuse, et de faire des recommandations appropriées en matière de probiotiques. » Mais nous n’en sommes tout simplement pas encore là.
Un autre problème est que presque toutes les recherches liant les probiotiques au soulagement des problèmes liés à l’intestin ont examiné les probiotiques lyophilisés en capsules ou en comprimés, dit Mason. « Manger du yaourt ou du kéfir ou d’autres aliments probiotiques pour soulager les symptômes pourrait être efficace, mais cela n’a pas encore été démontré. »
Bien que les suppléments probiotiques soient probablement sans danger pour la plupart des gens, Mason dit que l’ingestion de probiotiques pourrait dans certains cas être risquée. « Lorsque vous consommez un probiotique, vous consommez des milliards de spores bactériennes ou fongiques », explique-t-il. Dans « la grande majorité des cas », cela ne vous fera pas de mal. « Mais si vous avez un système immunitaire déficient, il existe une documentation assez solide sur le fait que l’ingestion de ces organismes peut déclencher des infections très graves, voire mortelles », explique-t-il.
Si vous voulez lancer les dés avec les probiotiques, il vaut mieux vous en tenir à ceux que l’on trouve dans les sources alimentaires traditionnelles comme la choucroute, le kéfir et le kombucha. « Mangez ces trois aliments, et vous obtiendrez un large éventail de probiotiques », déclare Mayer. Il n’y a peut-être pas encore de preuves solides qu’ils peuvent soulager un estomac douloureux, « mais c’est ce que je donnerais à ma propre famille », dit-il.
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