L’USC a été secouée à plusieurs reprises par des scandales, après scandale, après scandale cette dernière année et demie – des médecins accusés d’abus sexuels sur des étudiants à l’implication du doyen de l’école de médecine avec une prostituée et des drogues dures, en passant par la perte d’accréditation d’un prestigieux programme de bourses médicales, et maintenant un rapport sur les problèmes budgétaires de son école de travail social. Vous avez du mal à suivre ? Voici un bref récapitulatif:
La faculté prend position
Un groupe de professeurs de l’USC qui ont critiqué la façon dont l’université a traité les scandales a envoyé une lettre aux dirigeants de l’USC demandant plus de participation de la faculté dans les politiques et les réformes de l’université.
La lettre du 8 mai 2019 de la faculté préoccupée de l’USC, composée de 360 membres, affirme qu’une « gouvernance forte de la faculté » aurait pu aider à éviter les scandales liés aux pots-de-vin pour les admissions, à la perte d’accréditation pour une bourse de l’école de médecine et à la recherche du responsable académique principal de l’université, le provost.
« En regardant vers l’avenir, nous cherchons à créer des conversations véritablement ouvertes avec l’administration de l’USC, ainsi qu’avec le personnel, les étudiants et les autres membres de la communauté, avec un sentiment clair que le corps professoral est le gardien de la flamme qui illumine l’enseignement supérieur », dit la lettre.
La lettre a été envoyée à la présidente intérimaire Wanda Austin et à la présidente entrante Carol Folt plusieurs heures après que le corps professoral de l’école de travail social, autrefois classée parmi les meilleures de la nation, a tenu une réunion au cours de laquelle il a discuté d’un rapport du Los Angeles Times qui a révélé un déficit budgétaire de pas moins de 40 millions de dollars et un abaissement des normes d’admission pour les étudiants.
« Le fait que ces programmes de maîtrise sans normes académiques proliféraient dans le seul but de récolter de l’argent pour l’université », a déclaré Ariela Gross, professeur de droit à l’USC et leader de Concerned Faculty of USC. « Le fait que l’argent passait avant la qualité de l’enseignement est un sujet sur lequel les professeurs ont tiré la sonnette d’alarme. »
ACCRÉDITATION RÉVOQUÉE
L’école de médecine de l’USC et le Los Angeles County-USC Medical Center gèrent conjointement un programme de bourses renommé qui forme les médecins à devenir des spécialistes du traitement des maladies cardiovasculaires.
Le 23 avril 2019, l’Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) a révoqué l’accréditation du programme de fellowship, avec effet en juin 2020.Ils ont notifié à l’USC que l’université ne pourra pas faire appel de cette décision.
Le conseil a déclaré que l’USC et le County Medical Center « n’ont pas réussi à démontrer une conformité substantielle » avec ses exigences d’accréditation, mais n’a pas donné plus de détails. Dans un mémo interne, la doyenne de l’école de médecine de l’USC, le Dr Laura Mosqueda, a déclaré que la décision était basée sur des préoccupations concernant « la sécurité des résidents et les processus de bien-être ».
Les détails de ces préoccupations n’ont pas été divulgués.
Le Dr Janis Orlowski, responsable des soins de santé à l’Association of American Medical Colleges, a déclaré qu’il est rare qu’un hôpital universitaire perde l’accréditation pour un programme de bourses de recherche. « C’est assez grave », a-t-elle dit.
Bien qu’elle ait dit qu’elle ne connaissait pas les détails de l’enquête du conseil, elle a dit qu’une telle action se produit généralement après que certaines mesures, allant d’un plan d’action correctif à une probation, soient prises. Si l’ACGME a retiré l’accréditation de la bourse cardiovasculaire sans avoir pris ces mesures au préalable, « cela témoigne soit de la gravité de la question, soit du fait que les tentatives de correction des problèmes n’ont pas abouti. »
Les soins cardiovasculaires pour les patients du centre médical ne sont pas en danger, a déclaré Orlowski, mais le retrait de l’accréditation signifie que l’USC causera des lacunes dans le personnel qui devront être comblées par d’autres médecins.
Les autres programmes de formation médicale à l’USC et au centre médical du comté restent accrédités, mais le conseil a pris la mesure inhabituelle de placer les institutions dans leur ensemble en probation.
La décision de l’ACGME intervient un peu plus d’un an après qu’une résidente en médecine dans le programme cardiovasculaire a allégué qu’un cardiologue l’a agressée sexuellement ainsi que d’autres boursiers. Dans un procès, la résidente, le Dr Meena Zareh, a déclaré que l’USC et le comté n’avaient pas enquêté correctement sur ses plaintes. Le cardiologue, le Dr Guillermo Andres Cortes, s’est vu retirer temporairement sa licence médicale.
On ne sait pas si la plainte pour agression faisait partie des problèmes de « sécurité des résidents » cités par le Dr Mosqueda dans son mémo. Mais la perte de l’accréditation pour le programme de bourses cardiovasculaires est un autre œil noir pour l’école de médecine de l’USC (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Deux classes de boursiers actuels dans le programme cardiovasculaire seront autorisées à continuer et à obtenir leur diplôme en 2020. L’USC a déclaré qu’elle espérait établir un programme de remplacement avant que le programme actuel ne cesse l’année prochaine.
LE SCANDALE DE BRIBERIE PAR PAIEMENT
Le 12 mars 2019, le ministère américain de la Justice a révélé qu’il avait inculpé quatre personnes. Justice a révélé qu’il avait inculpé quatre responsables sportifs actuels et anciens de l’USC pour des accusations de corruption liées à un système national de corruption d’admission au collège.
Les procureurs ont déclaré que la conspiration avait été orchestrée par William « Rick » Singer, résident de Newport Beach, par le biais d’une société de conseil en admission au collège et d’une organisation caritative à but non lucratif. Singer a utilisé des décennies d’expérience en tant que conseiller indépendant en admission dans les collèges et des relations avec des responsables de collèges et des employés chargés de faire passer des tests dans tout le pays pour promettre aux parents une admission garantie dans les collèges d’élite.
Les procureurs ont accusé les personnes suivantes de conspiration de racket :
– Donna Heinel, directrice sportive associée principale de l’USC
– Ali Khosroshahin, ancien entraîneur principal du football féminin de l’USC
– Laura Janke, ancien entraîneur adjoint du football féminin de l’USC
– Jovan Vavic, entraîneur de water-polo de l’USC
Le jour de l’enquête, l’USC a annoncé qu’il avait licencié Heinel et Vavic. Les avocats des quatre n’ont pas pu être joints pour un commentaire. Ils doivent comparaître devant le tribunal le 25 mars.
Les procureurs ont allégué que les employés de l’USC ont travaillé avec Singer pour donner le feu vert à des histoires et des réalisations sportives fabriquées de toutes pièces afin que les étudiants soient admis à l’USC en tant que recrues sportives.
Dans un cas, les procureurs allèguent que Singer a comploté avec Gamal Abdelaziz, résident de Las Vegas, pour fabriquer des histoires et des récompenses de basket-ball pour sa fille qui seraient soumises à Heinel afin de l’admettre à l’université en tant que recrue sportive. Abdelaziz a versé 300 000 dollars à l’association caritative de Singer. Sa fille a été admise comme recrue et la fondation de Singer a commencé à envoyer à Heinel des paiements mensuels de 20 000 $.
La liste des clients fortunés de Singer comprenait des propriétaires d’entreprises et des acteurs d’Hollywood.
L’actrice Lori Loughlin et son mari, l’entrepreneur de mode Mossimo Giannulli auraient versé 500 000 dollars à l’association caritative de Singer pour que ce dernier crée des réalisations en aviron afin que leurs deux filles soient acceptées à l’USC. Les procureurs ont déclaré que Singer a demandé à Giannulli d’envoyer 50 000 $ directement à Heinel de l’USC.
Contrairement aux autres scandales de l’USC, celui-ci ne semble pas montrer que les principaux administrateurs de l’université étaient au courant des actes répréhensibles et n’ont pas agi pour les arrêter. L’USC l’a fait remarquer dans sa déclaration réagissant à l’enquête sur l’admission aux collèges.
« L’USC n’a été accusée d’aucun acte répréhensible et continuera à coopérer pleinement avec l’enquête du gouvernement. Nous comprenons que le gouvernement pense qu’une activité illégale a été menée par des individus qui se sont donnés beaucoup de mal pour dissimuler leurs actions à l’université. L’USC mène une enquête interne », a déclaré le bureau des médias de l’USC dans un courriel.
L’AFFAIRE CARMEN PULIAFITO
En juillet 2017, le Los Angeles Times a rapporté un scandale majeur qui semblait plus étrange que la fiction : Carmen Puliafito, doyenne de la faculté de médecine de l’USC et ophtalmologue de renommée nationale, avait fréquenté une prostituée et des criminels, consommé des drogues dures avec eux sur le campus et en dehors, et tenté de dissimuler l’overdose d’un de ses collègues.
L’une des accusations les plus accablantes était que le personnel de l’USC était au courant du comportement de Puliafito. Cela a mis un projecteur aveuglant sur le président de l’USC, Max Nikias. Puliafito a été discrètement démis de ses fonctions de doyen mais a continué à voir des patients à l’USC.
L’université a également rencontré des problèmes avec le remplacement de Puliafito. L’USC avait nommé Rohit Varma – également un ophtalmologiste – comme doyen de l’école de médecine, mais a retiré sa nomination après que les journalistes ont découvert que Varma avait réglé une plainte pour harcèlement sexuel déposée par une chercheuse en 2003.
En juillet 2018, le California Medical Board a suspendu la licence de Puliafito pour pratiquer la médecine.
La gestion de cette affaire par l’université et les accusations selon lesquelles les gynécologues de l’USC ont abusé des étudiants sur une période de près de 30 ans ont ébranlé l’administration.
LE SCANDALE DE GEORGE TYNDALL
Le Los Angeles Times a d’abord rapporté en mai 2018 que des femmes s’étaient plaintes au personnel de l’université que, lors de rendez-vous médicaux, le gynécologue du campus George Tyndall avait effectué des examens pelviens non désirés, avait fait des commentaires sexuels grossiers et avait pris des photos d’elles nues.
L’USC a créé une ligne d’assistance téléphonique pour documenter les allégations. Le LAPD a annoncé que des détectives avaient commencé à interroger 52 victimes présumées, dont certaines avaient appelé la ligne d’assistance, dans le cadre d’une enquête criminelle contre Tyndall.
« Nous pensons qu’avec seulement 52 personnes qui se sont manifestées à ce stade, ce n’est probablement pas une représentation exacte des personnes qui l’ont vu et des individus potentiels qui auraient pu être des victimes », a déclaré le capitaine William Hayes du LAPD. Il a émis l’hypothèse qu’il pourrait y avoir jusqu’à 10 000 victimes, car Tyndall a été médecin à l’USC pendant près de 30 ans.
Tyndall a été arrêté par la LAPD le 26 juin 2019, pour 29 chefs d’accusation d’abus sexuels. Les procureurs l’ont accusé d’avoir agressé 16 femmes lors de rendez-vous médicaux entre 2009 et 2016.
Tyndall et ses avocats ont toujours nié avoir fait quelque chose de mal.
Les femmes qui prétendaient être les victimes de Tyndall ont commencé à affluer vers des avocats qui les ont aidées à déposer des plaintes alléguant que le gynécologue les a agressées sexuellement et que l’USC a été négligent, car il a permis à Tyndall de continuer à voir des patients après que les femmes se soient plaintes. Selon un décompte, plus de 600 femmes ont déposé ce type de plainte.
En août 2018, les allégations croissantes, l’enquête et une lettre publique critique de l’université signée par des centaines de professeurs ont conduit le président de l’USC, Nikias, à démissionner. Les administrateurs de l’USC ont nommé Wanda Austin, cadre de longue date dans l’aérospatiale, comme présidente intérimaire et ont promis de mener une recherche nationale pour un remplacement permanent de Nikias avec une large contribution des étudiants, des professeurs et du personnel de l’USC.
Le conseil d’administration de l’USC est engagé dans le processus de sélection d’un nouveau président pour l’université Certains professeurs veulent un réformateur pour faire le ménage en haut et en bas de la chaîne de commandement administrative, tandis que d’autres veulent quelqu’un qui adoptera une approche plus modérée.
Le 12 février 2019, l’USC et les avocats des plaignants ont déposé un accord de règlement de 215 millions de dollars devant un tribunal fédéral. Il comprend des propositions de réformes des pratiques de santé des étudiants de l’USC, y compris la nomination d’un défenseur de la santé des femmes et une vérification accrue des antécédents des nouveaux employés de la santé avant leur embauche pour trouver tout incident de harcèlement sexuel ou de violence sexiste.
L’accord crée un système à plusieurs niveaux pour les paiements aux victimes allant de 2 500 à 250 000 dollars, selon la gravité de l’affaire. Mais toutes les victimes de Tyndall ne se joindront pas à l’action collective. Les avocats de certaines femmes qui ont poursuivi Tyndall et l’USC devant un tribunal d’État ont déclaré que les montants disponibles sont trop faibles « pour les sévices graves qu’elles ont subis et la souffrance émotionnelle et psychologique qu’elles ont endurée pendant des années et des années », a déclaré Vince Finaldi, un avocat qui a aidé des dizaines de femmes à poursuivre l’université et Tyndall.
LES ALLEGATIONS DE DENNIS KELLY
Le 11 février 2019, un troisième médecin de l’USC est devenu la cible d’allégations d’abus après que six hommes ont poursuivi l’USC et le Dr Dennis Kelly, l’ancien médecin de la santé masculine du campus. Les plaignants affirment avoir été agressés sexuellement par Kelly alors qu’ils étaient étudiants au centre de santé pour étudiants de l’USC. Les hommes s’identifient comme homosexuels et bisexuels et affirment que Kelly les a pris pour cible en raison de leur orientation sexuelle. Le procès allègue que Kelly n’a pas expliqué les raisons des examens rectaux et a utilisé un langage inapproprié lorsqu’il a interrogé les étudiants sur leurs activités sexuelles.
« Malgré la réception de plaintes répétées concernant la mauvaise conduite du Dr Kelly, USC a activement et délibérément omis d’enquêter, de prendre des mesures disciplinaires ou de traiter le Dr. Kelly et au lieu de cela, a continué à employer le Dr Kelly pendant des années », indique la poursuite.
En réponse à une question du L.A. Times, Kelly – qui a pris sa retraite l’année dernière – a nié les accusations et a déclaré que son comportement avec les patients était professionnel. De son côté, l’USC a déclaré qu’elle publierait des informations sur les allégations au fur et à mesure qu’elles seraient disponibles.
« Nous sommes au courant de la poursuite et sommes préoccupés par ses allégations. Nous travaillons pour comprendre les faits de cette affaire. Nous nous soucions profondément de toute notre famille Trojan, y compris de notre communauté LGBTQ+ », a déclaré une porte-parole de l’USC dans un courriel.
Les allégations contre Kelly et les critiques sur la façon dont l’USC a traité les plaintes font écho à certains égards similaires aux accusations contre Puliafito et Tyndall.
MISES À JOUR:
Mar 15, 2019 : Cet article a été mis à jour pour inclure une enquête criminelle fédérale sur un prétendu examen collégial et un système de fraude d’admission.
Le 26 avril 2019 : Cet article a été mis à jour pour inclure des nouvelles que l’école de médecine de l’USC et le Los Angeles County-USC Medical Center ont perdu l’accréditation pour un programme de bourses cardiovasculaires et ont été placés en probation par un conseil de surveillance national.