Le célèbre chirurgien orthopédique Frank Jobe a dit que c’était le pire qu’il ait jamais vu.
En plus de la blessure, Taylor a été accusé de délit d’agression découlant de la bagarre.
Les médecins des Yankees l’ont évalué et il a subi une chirurgie arthroscopique de l’épaule le 28 décembre 1993.
Lorsque vous entendez dire que quelqu’un s’est battu dans un bar, vous pouvez penser qu’il s’agit d’une personne tapageuse, bruyante, du type fauteur de troubles. C’est généralement le mode opératoire.
Il ne semble pas que ce fut le cas ici. La plupart de ceux qui l’ont connu dans le système des Yankees disent que c’était un enfant timide et tranquille qui a juste essayé de défendre son frère et de mettre fin à la bagarre.
« C’était un bon gars. C’était un gars sympa, un peu timide de Caroline du Nord. Parfois, une chose va bien, une chose va mal et cela peut changer le cours d’une carrière. Malheureusement, pour lui – et pour nous aussi – il s’est blessé. » — Derek Jeter
Les Yankees l’avaient prévu pour commencer l’année 1994 au Triple-A Columbus, avec une équipe chargée de prospects et de futures stars des Yankees, dont le fameux « Core Four » composé de Jorge Posada, Derek Jeter, Andy Pettitte et Mariano Rivera.
Malheureusement, Taylor manquera toute la saison 1994.
En 1995, Taylor reviendra et sera envoyé dans la Gulf Coast Rookie League, pour tenter de lui faire retrouver sa forme.
Dès le début, il était clair qu’il n’était pas le même lanceur.
Taylor n’a montré aucune de la puissance et de l’habileté démontrées précédemment et en 40 manches lancées, il a permis 12,2 promenades par 9 manches et a lancé à une ERA de 6,08.
Même s’il a fait une mauvaise saison en Rookie League, les Yankees l’ont promu en Single-A à Greensboro, NC, espérant que puisqu’il jouerait près de chez lui, cela pourrait l’aider à retrouver une partie de la domination et de la puissance qui ont fait de lui une telle force dans ses plus de 300 premières manches de baseball professionnel.
Le déménagement a été vain.
Il a continué à lutter puissamment. En 1996, alors que les Core Four étaient en route vers leur premier championnat de Série mondiale, il a lancé 16,1 manches avec une ERA de 18,73. En 1997, il a lancé 27 manches avec une ERA de 14,33, et en 1998, il a lancé 25,1 manches avec une ERA de 9,59, tout en continuant à lutter contre des problèmes de commande et en faisant marcher un nombre absurde de frappeurs.
Il était évident à ce moment-là, et probablement beaucoup plus tôt ; le Brien Taylor de 1992 et 1993 était loin. La promesse d’un avenir brillant en tant que star des ligues majeures s’est envolée aussi vite qu’elle avait commencé.
Les Yankees l’ont libéré à la fin de la saison 1998, et il a signé avec les Mariners de Seattle.
Taylor a tenté de continuer en prenant part au programme d’entraînement de printemps prolongé des Mariners, mais il a été libéré en juin en raison de son inconstance au monticule.
En 1999, il n’a pas joué du tout.
En 2000, il a tenté une dernière fois un retour, jouant maintenant dans l’organisation des Indians de Cleveland, et ironiquement à Greensboro, NC.
Il a lancé 2,2 manches, a permis cinq coups, onze courses, neuf promenades et n’a sorti que deux joueurs ; son ERA était de 27,00.
Sa carrière de baseball était terminée.
Malheureusement, l’histoire ne s’arrête pas là non plus.
Après sa retraite du Baseball, il a déménagé à Raleigh NC avec ses 5 enfants. Il trouve un emploi chez UPS, puis devient distributeur de bière.
En janvier 2005, il a été arrêté et accusé de délit d’abus sur enfant. La police a affirmé qu’il avait laissé quatre de ses enfants (âgés de 2 à 11 ans) seuls pendant plus de huit heures.
Pour aggraver les choses, il ne s’est pas présenté à sa comparution devant le tribunal. Il y avait maintenant quatre mandats d’arrêt en suspens pour lui.
En mars 2012, il a été arrêté de nouveau et accusé de trafic de cocaïne après que des agents des stupéfiants sous couverture lui aient acheté de grandes quantités de crack et de cocaïne sur une période de plusieurs mois.
En juin 2012, il a été inculpé devant la Cour fédérale pour trafic de cocaïne.
En août 2012, il a été condamné à 50 mois de prison, suivis de trois ans de liberté surveillée ; il a été libéré le 12 septembre 2015.
L’histoire montrera qu’on s’attendait autrefois à ce qu’il soit la prochaine star des Yankees de New York, et qu’il aurait joué dans les équipes de la dynastie des années 1990.
Tragiquement, toute sa vie a changé en un clin d’œil lors d’une fraîche nuit d’hiver dans un bar de Caroline du Nord.
Taylor semblait destiné à être un lanceur superstar des ligues majeures. Un gaucher lanceur de flamme avec une grande maîtrise et de méchants lancers cassants, jouant dans la plus grande ville du monde pour une franchise emblématique ; l’As des Yankees.
Comme John Lennon l’a dit des années auparavant à propos du destin « Il n’y a nulle part où vous pouvez être qui n’est pas là où vous êtes censé être… »
Avec le recul, il est facile de se demander à quel point Brien Taylor aurait pu être grand.
Brian Cashman a dit un jour que Taylor était « une version gauchère de Pedro Martinez ».
On ne saura jamais si tout cela aurait joué sur un terrain de la ligue majeure.
Imaginez s’il avait maintenu le cap, que la bagarre n’avait jamais eu lieu et que Taylor était arrivé avec Jeter, Rivera, Posada et Pettitte ?
Les Core Four auraient pu être connus sous le nom de Fantastic Five.
Malheureusement, la bagarre a eu lieu.
Au lieu de bagues, d’argent et de gloire, il deviendrait l’un des trois premiers choix de Draft MLB à ne jamais atteindre les ligues majeures, rejoignant Steve Chilcott en 1966 par les Mets, et Mark Appel en 2013 par les Astros.
Brien Taylor, sans doute le plus grand lanceur qu’aucun d’entre nous n’a jamais pu voir.
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