Que signifie le jour J ?
Les termes jour J et heure H sont utilisés pour désigner le jour et l’heure auxquels une attaque ou une opération de combat doit être lancée. Ils désignent le jour et l’heure d’une opération lorsque le jour et l’heure réels n’ont pas encore été déterminés ou annoncés. Les lettres sont dérivées des mots qu’elles représentent, « D » pour le jour de l’invasion et « H » pour l’heure à laquelle l’opération commence réellement. Lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec des chiffres et des signes plus ou moins, ces termes indiquent la durée qui précède ou qui suit une action spécifique. Ainsi, H-3 signifie 3 heures avant l’heure H, et J+3 signifie 3 jours après le jour J. H+75 minutes signifie l’heure H plus 1 heure et 15 minutes.
Source : The General Service Schools, Fort Leavenworth, Kansas, Combat Orders (Fort Leavenworth, Kansas : The General Service Schools Press.
Les documents de planification des opérations de grande envergure sont constitués en détail bien avant, les dates spécifiques sont fixées. Les ordres échelonnés sont planifiés pour une exécution le jour J ou à l’heure H moins ou plus un certain nombre de jours, d’heures ou de minutes. Selon le Centre d’histoire militaire de l’armée américaine, la première utilisation connue de ces termes se trouve dans le Field Order Number 9, First Army, American Expeditionary Forces. Il est daté du 7 septembre 1918 : « La première armée attaquera à l’heure H le jour J dans le but de forcer l’évacuation du saillant de Saint-Mihiel. » Le jour J pour l’invasion de la Normandie avait été fixé au 5 juin 1944, mais il a effectivement eu lieu le 6 juin. Par conséquent, le jour J, tel qu’il s’applique à Overlord, est le 6 juin 1944.