L’argument est à peu près le suivant :
« Vous n’aideriez pas une personne anorexique à s’affamer – vous ne soutiendriez pas sa fausse perception de son corps, car cela lui est nuisible. Ce n’est pas parce qu’une personne anorexique peut croire qu’elle est trop lourde que c’est vrai. Elle ne voit pas la réalité telle qu’elle est. C’est exactement la même chose pour les personnes transgenres – ce n’est pas parce qu’elles croient être d’un genre différent que c’est vrai, et soutenir cette fausse perception est nuisible. »
Eh bien mes amis, il est temps de parler de cette catégorisation des identités trans comme maladie mentale, et de la comparaison entre l’identité de genre et les troubles alimentaires. Cette comparaison a été faite récemment dans plusieurs articles suite à l’interview de Caitlyn Jenner, et malheureusement elle est basée sur une mauvaise compréhension des diagnostics psychologiques. Il est important de noter que je ne suis pas un professionnel de la santé mentale, mais j’ai découvert que le fait de comprendre deux mots grecs à consonance similaire, dysphorie et dysmorphie, m’a aidé à comprendre la différence entre identité et maladie mentale. Confondre ces deux concepts peut conduire à des préjugés contre les personnes transgenres et à un manque de compassion pour les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, alors plongeons dans le vif du sujet et mettons les choses au clair !
Tout d’abord, comment les troubles de l’alimentation et les identités transgenres sont-ils catégorisés par les professionnels de la santé mentale ?
Les troubles de l’alimentation comme l’anorexie et la boulimie font partie d’une condition appelée « trouble dysmorphique du corps ». En bref, le trouble dysmorphique du corps, ou BDD, est un trouble dans lequel la perception de votre corps ne correspond pas à la réalité. Les personnes qui en sont atteintes sont prises dans un cycle de pensées obsessionnelles concernant une ou plusieurs parties de leur corps qu’elles considèrent comme manifestement défectueuses – le mot « dysmorphie » signifie lui-même « malformation ». Les troubles de l’alimentation font partie de la catégorie des BDD. Une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation perçoit donc une ou plusieurs parties de son corps comme étant en surpoids, et l’obsession de ce fait la pousse à une relation désordonnée avec la nourriture.
Les personnes transgenres, en revanche, sont diagnostiquées par le plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM V) avec une dysphorie de genre. La dysphorie de genre n’est pas un trouble, et est désormais reconnue non pas comme une affection, mais comme un symptôme. Le mot « dysphorie » signifie un sentiment d’agitation, d’anxiété, de dissonance ou de détresse, et est l’opposé linguistique d’un sentiment d’euphorie. Les personnes transgenres éprouvent ce sentiment de détresse lorsqu’elles contemplent la différence entre la réalité de leur corps, et la façon dont elles croient que leur corps devrait être afin de s’aligner avec leur sentiment de soi.
Donc, pour résumer, la dysmorphie corporelle amène une personne à croire que son corps est d’une certaine façon, tandis que la dysphorie de genre est un sentiment que le corps devrait être d’une façon différente. Les personnes atteintes de BDD ne sont pas capables de voir la différence entre la façon dont leur corps est et la façon dont les autres voient leur corps ; les personnes transgenres sont inconfortablement capables de voir la façon dont leur corps est réellement, et la façon dont cette réalité entre en conflit avec leur expérience interne de leur genre.
Alors, comment traite-t-on la dysmorphie corporelle et la dysphorie de genre ?
C’est la chose intéressante – l’une des raisons pour lesquelles la dysphorie de genre a été déclassifiée comme un trouble est la façon dont le traitement fonctionne. Dans le cas d’un trouble mental, il est généralement démontré que la psychothérapie et les médicaments sont utiles, et c’est le cas pour la dysmorphie corporelle. Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation bénéficient grandement de la thérapie cognitive et comportementale, ainsi que de l’utilisation de médicaments contre l’anxiété et la dépression, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les personnes aux prises avec la dysphorie de genre, par contre, ne ressentent pas de soulagement du sentiment de dissonance lorsqu’elles sont mises sous médicaments, et bien que la thérapie soit souvent utile, elle ne fait pas disparaître la dysphorie.
La modification chirurgicale est une autre forme de traitement qui a été utilisée dans les cas de dysmorphie corporelle et de dysphorie de genre. Malgré les récentes rumeurs contraires, l’intervention chirurgicale s’est avérée incroyablement efficace pour soulager la dysphorie de genre. Une fois que les personnes transgenres font l’expérience de leur corps tel qu’elles pensent qu’il devrait être, l’anxiété et la dépression entourant leur corps et leur perception dans la société diminuent presque immédiatement, et seulement 1 à 4 % des personnes éprouvent un sentiment de regret concernant la chirurgie. On ne peut pas en dire autant des personnes souffrant de dysmorphie corporelle qui tentent une intervention chirurgicale. Il a été démontré que les modifications physiques ne sont absolument pas utiles dans les cas de BDD, car les pensées obsessionnelles cibleront toujours une nouvelle partie du corps, et les schémas d’alimentation et de comportement désordonnés se poursuivront.
Alors, comment pouvons-nous soutenir les personnes transgenres qui font face à la dysphorie de genre, ainsi que les gens qui luttent contre la dysmorphie corporelle et les troubles alimentaires ?
Eh bien, nous commençons par faire nos recherches, et par écouter les personnes qui luttent avec ces problèmes. La vérité est que le soutien peut sembler très différent dans ces deux scénarios, mais l’amour que vous donnez est le même. Si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui souffre d’un trouble de l’alimentation, lisez ce qu’il vit sur le site de la National Eating Disorder Association et parlez-lui de la possibilité de demander une aide clinique. Si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui s’est révélé être transgenre et qui souffre de dysphorie de genre, la meilleure chose que vous puissiez faire est de confirmer son identité et d’utiliser le nom et les pronoms corrects. La dysmorphie corporelle peut durer toute la vie, mais elle peut être traitée de manière à ne plus interférer activement avec la vie d’une personne. La dysphorie de genre, en revanche, disparaît effectivement une fois qu’une personne trans est autorisée à effectuer une transition physique.
En aucun cas, reconnaître l’identité trans d’une personne n’est la même chose qu’encourager le trouble alimentaire d’une personne – ces problèmes sont distincts, et portent leurs propres solutions. Travaillons ensemble pour empêcher que cet argument erroné ne soit utilisé pour rabaisser les personnes trans, ou pour marginaliser les personnes souffrant de BDD. Nos amis et voisins méritent mieux que cela.