À l’approche de la draft NFL 2019, un prospect, Taylor Rapp, a remis en question les idées fausses et injustes des gens. En tant que l’un des rares drafté de la NFL américain d’origine asiatique – et des athlètes pro américains d’origine asiatique en général – il a reçu un message d’encouragement d’un autre joueur américain d’origine asiatique.
La lutte de Rapp contre le racisme suscite tout de même quelques questions. Quel pourcentage de la NFL est composé d’Américains d’origine asiatique ? Et pourquoi n’y a-t-il pas plus de joueurs américains d’origine asiatique dans le football professionnel ?
La composition raciale de la NFL
Voici la répartition raciale des joueurs de la NFL, selon l’Atlas :
- Afro-américains : 69,7%
- Blancs : 27,4%
- Asiatiques : 1,9%
- Latinos : 0,8%
- Autres : 0,2%
Les afro-américains constituent la majorité de la NFL, les joueurs blancs arrivant en deuxième position. Comme vous pouvez le constater, les Asiatiques représentent un pourcentage minuscule de la composition globale de la ligue.
Pourquoi n’y a-t-il pas beaucoup de joueurs de football asiatiques dans la NFL ?
En 2017, How Stuff Works a examiné pourquoi plus d’Américains d’origine asiatique ne pratiquent pas de sports d’équipe professionnels, y compris le football NFL. Une possibilité est que l’accent mis sur l’éducation dans de nombreux ménages américains asiatiques (pas nécessairement tous) puisse jouer un rôle. Les athlètes et les universitaires américains d’origine asiatique ont souligné que « dans les foyers américains d’origine asiatique, l’accent est mis sur l’éducation plutôt que sur le sport ».
Le directeur du tournoi des championnats de basket-ball asiatiques d’Amérique du Nord, Mike Mon, a expliqué ce que de nombreux Américains d’origine asiatique entendent en grandissant : « Où est-ce que le basket-ball va vous mener ? Où le football va-t-il vous mener ? Vos chances de devenir un joueur de la NBA sont d’une sur un million… Il y a d’autres moyens de réussir dans la vie que l’athlétisme ». Un autre facteur implique des stéréotypes négatifs sur le niveau d’athlétisme des Américains d’origine asiatique.
Quelle que soit la raison, les Américains d’origine asiatique sont sous-représentés dans le football. En fait, pendant la saison de football 2015-2016, seuls 115 des 28 380 joueurs de football universitaire étaient des Américains d’origine asiatique. Le football collégial étant la piste vers le football pro, il va de soi que le manque d’Américains d’origine asiatique à ce niveau affecte également la NFL.
Les joueurs asiatiques notables de la NFL
View this post on Instagram.
« Transformez cette haine en victoires. » @mvp86hinesward délivre un message inspirant à un autre joueur de football asiatique-américain et prospect de draft @trapp07.
Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de joueurs asiatiques-américains par rapport à d’autres groupes ethniques, la NFL en a vu certains se tailler des carrières célèbres. Ces joueurs comprennent :
Will Demps
Le safety, dont la mère est coréenne, a joué pour certaines des grandes défenses des Baltimore Ravens au début des années 2000. Will Demps a également joué pour les Giants de New York et les Texans de Houston.
John Lee
Min Long Lee, plus connu sous son nom américain, John Lee, était un botteur pour les Arizona Cardinals dans les années 80. Les Cards l’ont choisi au deuxième tour de la draft NFL de 1986. Ce choix était monumental, non seulement parce que les botteurs sont rarement repêchés aussi haut, mais aussi parce qu’il a fait de Lee le premier joueur coréen de la NFL.
Tedy Bruschi
Connu pour être un rouage important de plusieurs défenses des Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans les années 2000, la mère de Tedy Bruschi est philippine.
Hines Ward
Né à Séoul, en Corée du Sud, Hines Ward a fréquenté l’université de Géorgie avant de devenir l’un des plus grands wide receveurs de l’histoire des Pittsburgh Steelers. Le joueur qui a contacté Rapp avant la draft, Ward lui a dit :
Je sais que vous l’avez déjà entendu : ‘Les Asiatiques ne peuvent pas jouer au football’. Je me souviens encore de la première fois que je l’ai entendu. Mais j’ai aussi appris quelque chose. Ces mots peuvent être un cadeau. Vous pouvez vous nourrir de cette énergie. Transformer cette haine en victoires. Alors les asiatiques ne savent pas jouer au football, hein ? Je dirais que nous sommes plutôt bons.
Pour commencer sa carrière en NFL, Rapp a participé à tous les matchs des Los Angeles Rams avec 16 plaquages jusqu’à présent. C’est un bon début de carrière qui constitue un bel exemple pour les autres jeunes américains d’origine asiatique.
Ne manquez pas : Y a-t-il des Cornerbacks blancs dans la NFL ?