Az állati élettan az állatok vagy részeik életfenntartó tulajdonságainak, funkcióinak és folyamatainak tudományos vizsgálata. Arra összpontosít, hogy a szervezetek, szervrendszerek, szervek, sejtek és biomolekulák hogyan látják el az élő rendszerben létező kémiai vagy fizikai funkciókat. Ezért az állati fiziológia megfelelő tanulmányozása kulcsfontosságú a mögöttes biológiai folyamatok, viselkedési állapotok és a különböző biológiai, társadalmi és környezeti ingerekre adott állati válaszok megértéséhez és értékeléséhez.
Az állatoknál, az emberrel ellentétben, az élettani funkciók mérését gyakran előfeltételezi, hogy invazív módszereket kell alkalmazni, vagy erőszakkal kell őket immobilizálni, ami stresszt okoz, és jelentősen befolyásolja a mérés eredményeit. Másrészt az altatás például mélyreható hatással van a szív- vagy agyfunkciókra, valamint kizárja a viselkedési vagy mobilitási vizsgálatokat. Mennyire lehet tehát az állatmodelleken nyert adatokat átültetni az emberre?
Itt jön az ECGenie, a DigiGait és az EMKA Technologies a legkorszerűbb megoldásokkal. Non-invazív és telemetrikus módszerekkel most már könnyedén nyomon követheti a különböző élettani funkciókat akár tudatos, szabadon mozgó állatokon is. Mára már több tízezer állatot vizsgáltak ilyen módon, elősegítve az olyan betegségek megértését, mint a Parkinson-kór, a gerincvelői izomsorvadás, az amyotrófiás laterálszklerózis, a szklerózis multiplex, az ízületi gyulladás, a kardiomiopátia és a stroke, hogy csak néhányat említsünk.