Siriacus Buguzi és Fiona Broom
Az Afrikának mindössze hónapjai vannak arra, hogy reagáljon egy invazív, városokban virágzó maláriaszúnyogra, mielőtt a helyzet kontrollálhatatlanná fokozódik – figyelmeztetnek a szakértők.
A tudósok előrejelzése szerint több mint 125 millió városlakónak kell szembenéznie Afrikában a malária kockázatával egy ázsiai szúnyogtípus miatt, amely gyorsan terjed a kontinensen.
A szúnyog, az Anopheles stephensi egyike azon kevés maláriaszúnyognak, amely a városi területeken virágzik, mivel képes tiszta vizet találni a tojásrakáshoz.
A maláriát hagyományosan vidéki betegségnek tartják. Afrikában a London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) szakértői szerint a városközpontok teljesen mentesek lehetnek a malária terjedésétől.
A betolakodó szúnyog azonban drasztikusan megváltoztathatja a malária helyét és mozgását Afrikában, ahol a malária okozta halálesetek 94 százaléka fordul elő világszerte, főként az öt év alatti gyermekek körében.
“Azt hiszem, ez tényleg elég ijesztő” – mondja Jo Lines, az LSHTM malária-ellenőrzési és vektorbiológiai professzora. “A kötelességünk része, hogy azt mondjuk: “Nézzétek, itt valami történik”. Ha most nem kiabálunk, akkor már túl késő lesz.”
A Marianne Sinka, az Oxfordi Egyetem vezető posztdoktori kutatója által vezetett új kutatás szerint az An. stephensi már alkalmazkodott az új környezetéhez, és egész évben aktívvá válhat.
“Minél többet keresünk, annál többet találunk. Még nem igazán értjük a veszély nagyságrendjét, de az elmúlt évek alapján nem néz ki jól.”
Louisa Messenger, London School of Hygiene and Tropical Medicine
“Ha továbbra is ellenőrizetlenül hatol be az afrikai kontinensre, nagyon is reális a malária tömeges kitörésének lehetősége” – mondja Sinka csapata. “Egy olyan kontinensen, amely egészségügyi rendszereinek javítására és megerősítésére törekszik, egy ilyen hatalmas teher katasztrofális lehet. Ezért sürgősen szükség van a célzott vektorfelügyeletre.”
Új fenyegetés
Sinka kutatása figyelmeztető jel, mondja Louisa Messenger, az LSHTM adjunktusa. “A legfontosabb következtetések és megfigyelések nagyon szembetűnőek. A számok, ha valósággá válnak, nagyon drámaiak” – mondja Messenger a SciDev.Net-nek.
2012-ben a városi malária szokatlan kitörését jelentették az Afrika szarván fekvő Dzsibuti városából, Etiópia és Szudán is jelentett eseteket. Ez volt az An. Stephensi első feljegyzett megjelenése Afrikában.
Múlt évben az Egészségügyi Világszervezet vektorriasztást adott ki, figyelmeztetve, hogy a szúnyog a jelek szerint Dzsibutiból terjed a szomszédos országokba.
Messenger szerint a szúnyog valószínűleg kelet-afrikai kikötőkbe érkező hajókon keresztül érkezett. A terjedés feltérképezése azt mutatja, hogy a szúnyog terjedése a teherszállításra használt nehézgépjárművek által használt fő közlekedési útvonalakat követi.
“Az An. stephensi behatolása Afrikába különösen aggasztó; a szubszaharai afrikaiak több mint 40 százaléka városi környezetben él” – írják Sinka és szerzőtársai a PNAS-ban (szeptember 14.) megjelent tanulmányukban.
“A városi környezetben a szúnyogok sokkal nehezebben ellenőrizhetők, ugyanakkor az emberek talán jobban hozzáférnek az egészségügyi ellátáshoz és a kezeléshez, így nehéz megbecsülni, hogy milyen következményei lehetnek ennek az inváziós szúnyognak” – mondja Sinka a SciDev.Netnek.
A kutatók gyorsan dolgoznak, hogy megértsék az An. stephensi terjedésének mértékét.
“Minél többet keresünk, annál többet találunk” – mondja Messenger. “Még nem igazán értjük a veszély nagyságrendjét, de az elmúlt évek alapján nem néz ki jól.”
Fredros Okumu entomológus, a tanzániai Ifakara Egészségügyi Intézet tudományos igazgatója egyetért azzal, hogy a tanulmány eredményei jelentősek. “Egyelőre a legjobb, ha felmérjük a terjedésének mértékét és a malária terjedésében játszott szerepét” – mondja Okumu.”
Felhívás a cselekvésre
A kormányoknak lépniük kell az An. stephensi ellen “néhány hónapon vagy egy éven belül, de nem tovább, mert utána már túl késő lesz, túlságosan elterjedt” – mondja Lines.
1930-ban a világ nem reagált gyorsan az Anopheles gambiae afrikai szúnyog brazíliai inváziójára, ami 1938-ban nagy maláriajárványhoz vezetett. Lines szerint a brazíliai válságnak figyelmeztető példaként, valamint a siker példájaként kell szolgálnia – amikor átfogó kezelési tervet léptettek életbe, az An. gambiae-t kiirtották Brazíliában.
“Minél gyorsabban meghozzuk ezt a döntést, annál olcsóbb” – mondja Lines. “Ez egy feltörekvő fertőző betegség katasztrófája, amelyet még megelőzhetünk – de csak akkor, ha most határozottan cselekszünk.”
Messenger szerint az ágyhálók és a rovarirtó permetezés megtartó intézkedések, de nem fogják visszaszorítani a szúnyog terjedését. “Ahhoz, hogy visszaszorítsuk, több forráscsökkentésben kell gondolkodnunk” – mondja.
A hagyományos védekezési intézkedések mellett a háztartások viselkedésének megváltoztatását és felügyeleti programokat tartalmazó integrált stratégiák is sikeresek lehetnek, mondja Messenger és Lines kollégája.
“Vannak lehetőségeink, a koordináció, a pénz és a politikai akarat megvan hozzá” – mondja Messenger.
A cikket a SciDev.Net angol nyelvű, szubszaharai afrikai szerkesztősége készítette.