Az etűd olyan technikai tanulmány, amelynek célja egy technika vagy technikakészlet kifejlesztése egy hangszeren. Korai zongorista képzése során Chopin talán Carl Czerny és Muzio Clementi etűdjeit játszotta, akik népszerű, ma is használt zongoramódszertani könyveket írtak. Chopin technikai gyakorlatait olyannyira magával ragadó zenei anyaggal töltötte meg, hogy a zongoristák nem csak a gyakorlószobába száműzik őket.
Chopin 1833-ban, mindössze 23 éves korában adta ki első etűdjeit Op. 10-es műveként. Ekkorra azonban már jelentős hírnévre tett szert szülőhazájában, Lengyelországban és a párizsi szalonokban. Úgy döntött, hogy az Op. 10-et “barátomnak, Liszt Ferencnek”, Chopin két évvel fiatalabb zongoraművész-zeneszerző társának ajánlja, aki nem sokkal később megkomponálta saját Transzcendentális etűdjeit. Chopin néhány évvel később komponálta az Op. 25-ös, 12 darabból álló etűdöt, amelyet közeli barátnőjének, Marie d’Agoult-nak dedikált, aki történetesen Liszt szeretője volt. A műfaj utolsó darabjait, a 3 Nouvelles étude-ot 1839-ben adta ki Méthode des méthodes de piano című nagyobb oktató kötet részeként.
Felfedezze Chopin etűdjeit az alábbiakban, meghallgatva néhány kedvencünket és többet megtudva róluk.
Étűd Op. 10, No. 1 – “Vízesés”
Chopin első etűdje egy fodrozódó akkordmenetre összpontosít. A darabot ugyanabban a terner (vagy A-B-A) formában komponálta, mint Op. 10-es etűdjeinek többségét, két ötletet vezet be, mielőtt visszatérne az első megismétlésére. A “Vízesés” etűdben a jobb kézben a gyors ütemű hangok olyan gyorsan zuhannak, hogy maga Vladimir Horowitz is Chopin legtrükkösebbjének nevezte. Bár a bal kéz inkább hosszú, kitartott hangokat játszik, a jobb kéz fel-alá özönlik a billentyűzeten. Horowitz soha nem adta elő nyilvánosan, ezért itt van helyette Vladimir Ashkenazy tüzes előadása.
Étűd Op. 10, No. 3 – “Tristesse”
Chopin maga is az egyik legszebbnek nevezte a harmadik etűd dallamát. A témát sokszor megzenésítették, és a Muse “Survival” című dalának és a “La melodia del corazon” című tangónak is ez az alapja. Az etűd egyik becenevét sem maga a zeneszerző találta ki, de néhány köznyelvi becenév egyszerűen megragadt, köztük a “Tristesse” és a “L’Adieu”. A technikai kihívást az jelenti, hogy a dallamot és a kíséretet egyszerre játssza a jobb kéz, miközben a bal kéz szinkópás (vagy ütemtől eltérő) basszusvonalat, extra harmóniákat vagy időnként ellendallamot ad hozzá.
Étűd Op. 10, No. 5 – “Black Keys”
Ez az etűd a becenevét a jobb kéz gyors kíséretéről kapta, amelyet elsősorban a zongora fekete billentyűin játszik. Ez a furcsaság az etűd technikai kihívása, hiszen ritkán lehet ilyen gyors figurákat csak a fekete billentyűkön követelni. Egy titok: egyes kiadások szerint a jobb kézben egyetlen fehér billentyűs hangnak kellene lennie, amikor egy rövid smorzando (elhaló) során egy F-et játszik, majdnem a darab végén.
Étűd Op. 10, No. 8 – “Napsugár”
Egy gyors trillával a jobb kézben kezdődik ez a ragyogó, világos etűd Bár Chopin Op. 10-es etűdjei közül sok terner formájú (A-B-A’), ennek a darabnak a formája kissé módosított. Az első téma, amely a napsütéses F-dúrban kezdődik, részben felhős d-mollba modulálódik, erős esőt sejtetve. Egy viharos feszültséggel teli időszak után a darab visszatér az első témához, mielőtt egy harmadik zenei gondolat kezdődne. Végül egy káprázatos virágzás emlékezteti a hallgatót az első témára. A darab legnagyobb technikai nehézségét a jobb kéz gyors díszítései jelentik, de a zongoristát az is kihívás elé állítja, hogy a dallamot ugyanabban a regiszterben csillogtassa, amelybe a bal kéz többnyire korlátozódik.
Étűd Op. 10, No. 12 – “Forradalmi”
Az Op. 10-es sorozat utolsó etűdje Chopin korai művei közül a legszemélyesebb történetet meséli el. Az 1831-es sikertelen novemberi felkelés idején íródott, amikor az orosz erők szétverték a birodalom uralmát megkérdőjelező lengyel lázadókat. Amikor Chopin, akit betegsége miatt kizártak hazája védelméből, értesült a lengyelek vereségéről, megírta ezt az etűdöt.
A “Forradalmi” etűdben nincs egyetlen egyértelmű technikai kihívás, amelyet tökéletesíteni kellene, de a helyes kivitelezéshez az ujjrendek gondos előzetes megtervezése szükséges. A bal kézre írt, gyors futamokkal teli írás korántsem könnyű. Érdekes módon a darab a végén nem jut egyértelmű feloldáshoz; mint fentebb látható, a főtéma utolsó mondata után hirtelen megáll.
Étűd Op. 25, No. 1 – “Aeolian Harp”
Az aeolian hárfa lenyűgöző hangszer, nem arra való, hogy emberi kéz játssza. A görög mitológiában Aeolusról, a szelek őrzőjéről kapta a nevét, és a hangszer finom húrjai a széllel együtt rezonálnak, amikor az elzúg. Sokan hallották már a szél zúgását az Op. 25-ös sorozat első etűdjében, amelyben az ujjaknak át kell suhanniuk a billentyűkön. A darabnak van egy alternatív beceneve is, “A pásztorfiú”, amelyet egy Chopin-kutató javasolt, aki azt állította, hogy a zeneszerző egy fiút képzelt el, aki fuvolán játssza a dallamot, hogy terelgesse a nyáját.
Étűd Op. 25, No. 2 – “A méhek”
Ez az etűd az örökmozgó dallamáról kapta játékos becenevét, amely gyengéd kromatikával zümmög, és méhecskeként kanyarog virágról virágra. A zongoristának nyolcad triolákat kell játszania a jobb kézben és negyed triolákat a bal kézben, trükkös poliritmust létrehozva, mindezt úgy, hogy közben simán, legato módon repül a billentyűk felett.
Étűd op. 25, sz. 5 – “Wrong Note”
A “Wrong Note” etűd egy népszerű téves elnevezéstől szenved – minden hang szándékos, de az első dallamtéma tele van moll féllépéses intervallumokkal, vagyis moll szekundokkal, ami a legközelebb áll egymáshoz két hang a hagyományos zongorán. Az etűd második témája, szintén a fenti példában, nem tartalmaz annyi féllépést, mint az első, ehelyett az egész lépés, vagyis a dúr szekund intervallumára összpontosít.
Étűd Op. 25, No. 7 – “Cselló”
Bár az Op. 25, No. 7-et statikus, lassú Lento-nak jelölték, nem mentes a klasszikus Chopin-virágzásoktól. Becenevét a cselló hangterjedelmét felfedező bal kézről kapta. Mindazonáltal az elsődleges technikai kihívás itt az, hogy megfelelő egyensúlyt teremtsen a bal kéz lírai témái és a jobb kézben hallható egyéb zenei anyagok között. Alexander Glazunov orosz zeneszerző – aki a Chopiniana című balettet is írta – ezt az etűdöt csellóra és zongorára hangszerelte.
Étűd Op. 25, No. 9 – “Pillangó”
A második Chopin-etűd G-dúr hangnemben, a “Pillangó” több szempontból is megfelel népszerű becenevének. Lobogó és tömör – a legrövidebb Chopin-etűd, előadásában egy perc alatt tart. A “pillangó” hatást a jobb kézben ismétlődő mintával érik el: az első tizenhatod hang egy ütemben egy oktávot ugrik a második ütemre, és az utolsó két hangot párhuzamos oktávokban játsszák (vagy két azonos hangmagasságot játszanak egy oktávnyi távolságra egymástól). Bár a bal kéz tankönyvi lépéskíséretet játszik, a “Pillangó” etűd hatalmas ügyességet és pontosságot igényel a jobb kéz részéről.
Étűd Op. 25, No. 11 – “Téli szél”
A “Téli szél” etűd a jobb kéz csendes bevezetésével kezdődik, amely egyben a darab vége is. Az etűd további része korántsem csendes, hihetetlen kitartást és sebészi pontosságot követel a körülbelül négyperces teljes terjedelmében való előadás. Mindkét kéz intenzív kihívások elé állítja a briliáns futamoktól és a több oktávos ugrásoktól kezdve a trükkös artikulációkig, amelyeket helyesen kell frazeálni, hogy a dallam hallhatóvá váljon. Az egyik szerkesztői megjegyzés a “Téli szél” etűddel kapcsolatban így szól: “A kislelkű embereknek, bármilyen fürgék is legyenek az ujjaik, kerülniük kell.”
Étűd Op. 25, No. 12 – “Óceán”
A “Óceán” etűdben tagadhatatlanul hullámszerű figurák sora szerepel: két ütemenként mindkét kéz nagy területeket szel át a billentyűzeten. Bár a hullámok különböző magasságokon és intenzitáson mozognak, a darab nagy részét egy különösen viharos estéhez lehetne hasonlítani a nyílt tengeren. A darab fenséges lendülettel zárul C-dúrban, mint a vihar utáni nyugalom.
