DeAndre Hopkins kedden sokkolta az NFL közösségét, amikor híre ment az ügynök nélkül kialkudott szerződésének. Az örökös All-Pro wide receiver júniusban vált meg ügynökétől, Todd France-tól. Ehelyett a Texanstól márciusban leigazolt Hopkins egy kis csapatnyi megbízható tanácsadót vett igénybe, akik segítették őt a Cardinalsszal folytatott szerződési tárgyalások során.
Az üzlet jobb, mint azt bárki valaha is elképzelhette volna. Hopkins kétéves, 54,5 millió dolláros, átlagosan évi 27,25 millió dolláros szerződéshosszabbítást írt alá. Hopkins szerződéséből 42,75 millió dollár teljes mértékben garantált, amely magában foglalja a 27,5 millió dolláros aláírási bónuszt is. Hopkins kapott egy no-trade klauzulát, a szerződés utolsó éve a teljesítménye alapján érvényteleníthető, és a Cardinals nem jelölheti ki franchise vagy átmeneti játékosnak, amikor a szerződés lejár.
Mások tévesen öt évre 94,415 millió dolláros, átlagosan évi 18,883 millió dolláros szerződést írnak alá, mivel Hopkinsnak három év volt hátra a szerződéséből 39,915 millió dollárért. Az NFL-ben nem így működnek a szerződéstárgyalások. Az ügynökként eltöltött számos évem alatt minden szerződéskötésem arról szólt, hogy mennyi új pénz és hány új szerződési év van hátra, amikor a játékosnak még voltak hátralévő szerződési évei. A tárgyalások nem úgy zajlottak, mintha a szerződéseket úgy tépték volna fel, mintha egy játékosnak már nem lenne szerződése.
Az Eagles korábbi hosszú távú elnöke és a Browns vezérigazgatója, Joe Banner egyetértett. A fizetési sapka korai elsajátítása és az alapjátékosok jóval a szerződésük lejárta előtt történő újbóli szerződtetésének filozófiája nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Philadelphia a 2000-es évek elején négy egymást követő NFC bajnoki mérkőzésen szerepelt.
A számok
Hopkins idén 12,5 millió, 2021-ben 13,5 millió, 2022-ben pedig 13,915 millió dollárt keresett volna a hosszabbítása előtt. Hopkins egyik pénze sem volt garantált.
Hopkins idén 16,5 millió dolláros fizetésemelést kap. A 2020-as kompenzációja egy 27,5 millió dolláros aláírási bónuszból és egy teljesen garantált 1,5 millió dolláros alapfizetésből áll. A Cardinals ezzel 5,5 millió dollárnyi fizetési sapka helyet nyer, mivel Hopkins 2020-as sapka száma 12,5 millió dollárról 7 millió dollárra csökken.
A 2021-es évre 9 millió dolláros opciós bónusz jár, amivel Hopkins 2024-es szerződéses évét veheti fel, 14,915 millió dolláros alapfizetéssel. A 2024-es opciót a 2021-es bajnoki év első 10 napjában kell lehívni. A 9 millió dolláros kifizetést akkor is meg kell fizetni, ha a Cardinals elutasítja az opció kiváltását. Hopkinsnak mindkét esetben teljesen garantált 4,75 millió dolláros 2021-es alapfizetése van. Mivel az opciós bónuszokat ugyanúgy arányosítják, mint az aláírási bónuszokat, és teljesen biztos, hogy a 2024-es szerződési évet felveszik, a Cardinals 1 millió dolláros sapkacsökkentést kap 2021-ben Hopkins hosszabbításából. Az új 2021-es sapka száma 12,5 millió dollár.
Hopkins 2022-es 6,65 millió dolláros alapfizetése, amely az aláíráskor sérülés esetén garantált, jövő márciusban, a 2021-es bajnoki év ötödik napján válik teljesen garantálttá. Emellett a 2022-es ligaév ötödik napján 10,65 millió dolláros játékoskeret-bónusz is jár neki. Hopkins 2023-as alapfizetése 19,45 millió dollár. A 2022-es, 2023-as és 2024-es sapkaszámok 25,05 millió dollár, 27,2 millió dollár és 22,665 millió dollár.
A visszavonható rendelkezés
Hopkins a 2020-2023-as szezonokban nyújtott teljesítménye alapján érvénytelenítheti a 2024-es szerződési évet. Hopkins négy különböző módon léphet ki az utolsó évből. Hopkins úgy kaphatja meg a szabadságát, ha legalább 400 passzt elkap, eléri az 5000 elkapott yardot, 40 vagy több elkapott touchdownt ér el, vagy négy alkalommal az All-Pro/All-NFL első csapatába kerül. E négy dolog bármelyikének teljesítése elegendő.
Hopkinsnak elég jó esélye van arra, hogy érvénytelenítse a 2024-es szerződését, ha továbbra is úgy teljesít, mint eddig a pályafutása során. A 2015 és 2018 közötti szezonok során pontosan 400 elkapása volt. Hopkins 5425 elkapott yardot szerzett ez idő alatt. A 2014 és 2017 (5063), valamint a 2016 és 2019 (5069) közötti négyéves időszakban is elérte az 5000 yardot. A legtöbb elkapó touchdown Hopkinsnak négy egymást követő szezonban 39. Ez 2015 és 2018 között volt. Jelenleg hároméves sorozata van az első csapat All-Pro/All-NFL kitüntetésekkel, ami a leghosszabb a pályafutása során.
Hopkins a szerződés utolsó évének kiiktatásával egyéves hosszabbítást kapna 39,585 millió dollárért. A 31 éves Hopkinsnak rendkívüli befolyása lenne a Cardinalsnál egy új szerződés megkötésére, mivel a franchise/transition tag tilalmának köszönhetően nem tudják megakadályozni, hogy szabadügynökké váljon, miközben valószínűleg továbbra is az NFL legjobb wide receiverének vitájában maradna tartósan kiemelkedő teljesítményével.
A megállapodás megfejtése
Hopkins az NFL történetének legjobban fizetett nem quarterbackje lesz évi 27,25 millió dollárral. Az utolsó wide receiver, aki az NFL legjobban fizetett nem quarterbackje lett, Calvin Johnson volt 2012-ben, amikor hétéves, 113,45 millió dolláros, átlagosan évi 16 207 143 dolláros hosszabbítást írt alá. Johnson a Cardinals wide receiverét, Larry Fitzgeraldot váltotta a legjobban fizetett nem quarterbackként, aki nem sokkal a 2011-es lockout vége után írt alá hétéves, 113 millió dolláros hosszabbítást. 2014 óta egy defensive lineman vagy edge rusher határozza meg a nem quarterbackek piacát.
Hopkins közel 24 százalékkal emeli a mércét a wide receiverek piacán. Julio Jones volt a liga legjobban fizetett wide receivere azzal a hároméves, 66 millió dolláros, átlagosan évi 22 millió dolláros hosszabbítással, amelyet 2019-ben kapott a Falconstól. Elmarad Jones wide receiver jelzéseihez képest a 64 millió dolláros, aláíráskor teljes mértékben garantált és a 66 millió dolláros összgaranciával.
Hopkins 27,5 millió dolláros aláírási bónusza az eddigi legnagyobb, amit egy wide receiver valaha kapott, és az ötödik legtöbb, amivel jelenleg szerződésben álló nem quarterback rendelkezik. A 42,75 millió dolláros teljesen garantált szerződése a második legjobb wide receiver szerződés. Hopkins 49,4 millió dolláros teljes garanciával rendelkezik. Ez gyakorlatilag 60,05 millió dollár, ami megegyezik az első három év készpénzével, mivel a 2022-es fizetési garanciái 2021-ben megszűnnek, és a fizetési sapka szempontjából túl költséges lenne megszabadulni Hopkinstól, mielőtt a 2022-es 10,65 millió dolláros márciusi játékoskeret-bónusza esedékessé válik.
Hopkins szintén a második helyen áll Jones 66 millió dolláros hároméves készpénze mögött. Az ő 60,05 millió dollárja 50 ezer dollárral előzi meg a Cowboys wide receiverét, Amari Cooper 60 millió dollárját. A 60,05 millió dolláros készpénzzel Hopkins 20,135 millió dolláros emelést kap a szerződéséből hátralévő három évben.
Elképzelhető, hogy Hopkins a legtöbb, ha nem az összes olyan kategóriában, ahol elmarad tőle, felülmúlhatta volna Jones-t, ha nem erőlteti a korai kilépést a szerződésből, hogy hamarabb visszaülhessen a tárgyalóasztalhoz. Hopkins potenciálisan a második legjobban fizetett játékos a ligában az érvénytelenítési mechanizmus miatt. Az egyéves, 39,585 millió dolláros hosszabbítással évi 585 ezer dollárral megelőzné a Texans korábbi irányítóját, Deshaun Watsont, aki most írt alá egy négyéves, 156 millió dolláros, átlagosan évi 39 millió dolláros hosszabbítást.
Még ha Hopkins nem is tudja elérni az érvénytelenítéshez szükséges teljesítményküszöböt, egy őrületesen előrehozott hosszabbítással rendelkezik. Az új pénz alig több mint 72,5 százalékát kapja meg 2023 végéig, az első új szerződéses évben. A Cardinalsnak tényleg ragaszkodnia kellett volna egy csapatbarátabb pénzforgalomhoz, ahol Hopkins 2024-es kompenzációja legalább 20 millió dollár, mivel az érvénytelenítés lehetősége fennáll.
Az, amire nagyon figyelek, hogy a szerződések hogyan mérhetők a fizetési sapka inflációjával kiigazítva. Hopkins évi 27,25 millió dollárja a legtöbb egy nem quarterbacknek a 2011-es kollektív szerződés bevezetése óta. Johnson és Fitzgerald szerződése a jelenlegi 198,2 millió dolláros fizetési sapka mellett 26 635 620 és 26 579 558 dollárnak felel meg évente.
Hopkins évi 27,25 millió dollárja a hetedik legjobb, ha a fizetési sapka korszak összes szerződését kiigazítjuk. Közvetlenül a Hall of Fame wide receiver Randy Moss mögött van, akinek 2001-es hétéves hosszabbítása évi 9,3 millió dollárral évi 27 346 043 dollárt jelent a mai fizetési sapka környezetben.
Final Thoughts
Hopkins arra törekszik, hogy general manager legyen, ha a játékoskora véget ér. Az NFL üzleti világában tett első kitérője során grand slam home run-t ütött. Néhány engedmény, amit a Cardinals-tól kapott, mint például a semmissé tehető mechanizmus és a franchise/transition tag záradék hiánya, megdöbbentő. Hopkins lehet, hogy egyszer majd versenyben lesz az év NFL-vezetője díjért, miután megkezdi második karrierjét.