ércek

A rézércek fő formái a natív réz, a porfírréz, a masszív lelőhelyek és a vegyes ércek. A natív réz egyszerűen a természetben hamisítatlanul megtalálható fém. Alkalmanként a réz még megtalálható natív formában, de gyakrabban keveredik más ásványokkal, amelyek közül néhány önmagában is értékes lehet. A réz mennyisége egy ércben 0,4 százaléktól több mint 12 százalékig változhat. A világ kitermelő területein a legnagyobb mennyiségű fémet a porfír rézlelőhelyek adják, amelyekben a rézanyag többé-kevésbé egyenletesen eloszlik a kőzetben. Az ilyen lelőhelyek felső részein található rézásványok általában oxidok (a réz kémiailag oxigénnel egyesülve), az alsóbb szinteken találhatóak pedig szulfidok (a réz kénnel). A gazdakőzet porfír, kőzettest vagy más kőzet. A masszív lelőhelyek magasabb fémtartalmúak, de korlátozottabb kiterjedésűek; a felső részen oxidáltak lehetnek, lejjebb szulfidokkal. A vegyes ércekben nikkel, cink vagy ólom kísérheti a rezet; ha ilyen ércet bányásznak, ezeket a többi fémet is finomítják és melléktermékként értékesítik.

A táblázat a réz érces ásványait és azok összetételét mutatja.

Bár a rézércek kereskedelmi célú lelőhelyei szinte minden kontinensen előfordulnak, a világ ismert készleteinek 70 százaléka hét országban található: Chile, az Egyesült Államok, Oroszország, Kongó (Kinshasa), Peru, Zambia és Mexikó. A legnagyobb ismert rézérctartalék egy testben a chilei El Teniente bánya lelőhelye. Számos kisebb lelőhelyet is kitermelnek, például Kanadában, Kínában, Ausztráliában és Európában.