A tápióka keményítőt a maniókanövény gyökeréből nyerik, amely a Rák és a Bak trópus közötti egyenlítői régiókban található. A manióka elnevezést általában a növény gyökerére alkalmazzák, míg a tápióka a keményítő és más feldolgozott termékek elnevezése. A maniókagyökér középső nagy magháza a keményítőtartalmú hús, amelynek keményítőtartalma 15%-tól akár 33%-ig is terjedhet. A tápióka feldolgozásának gépparkja igen változatos. Vannak jól felszerelt gyárak, amelyek helyi, egyedi gyártású berendezéseket használnak a gyökerek, a termékfolyamatok, a melléktermékek és a szennyvíz feldolgozására. A tápióka keményítőt a többi keményítőtől a maradékanyagok alacsony szintje, a többi amilóztartalmú keményítőnél alacsonyabb amilóztartalom, valamint az amilóz és amilopektin nagy molekulatömege különbözteti meg. A keményítő módosításait fizikai, kémiai és genetikai módosításokba sorolhatjuk. A tápióka keményítő felhasználásának legnagyobb változatossága az élelmiszeriparban található. Az élelmiszerek összetevőjeként a natív és a módosított tápióka keményítőt széles körben használják. Az egyéb élelmiszeripari alkalmazások általában sűrítőanyagként és stabilizátorként használják a tápióka keményítőt, különös hangsúlyt fektetve arra, hogy nem járul hozzá az élelmiszer-rendszerek ízéhez, lehetővé téve az élelmiszer ízének teljes és azonnali érzékelését. A tápióka-keményítő ipari alkalmazásokban történő felhasználása inkább a gazdaságossághoz, mint bármilyen egyedi funkcionalitáshoz kapcsolódik. A papírgyártó ipar és a textilipar jelentős felhasználója a keményítőnek.