Az egész 1984 nyarán egy európai nyaralással kezdődött. John McDonald Párizsban egy belga sörökre specializálódott bárban találta magát. A korsók, amelyeket aznap kortyolgatott, arra inspirálták, hogy maga is sört készítsen – de még öt évnek kellett eltelnie, mire megnyitotta a Boulevard Brewing Co.-t Kansas Cityben, Mo-ban. Miután művészeti iskolába járt, és asztalosmesterséggel is foglalkozott, McDonald igazi sörpionírnak bizonyult, amikor végül 1989-ben megnyitotta a Boulevardot.
A Boulevard 2013-ban csatlakozott az Ommegang sörfőzdéhez, a Duvel Moortgat család részeként (amelyhez a Firestone Walker Brewing Company és olyan sörfőzdék is tartoznak Európa-szerte, mint a belga Brasserie d’Achouffe és az olaszországi Birrificio del Ducato). McDonald a vállalat igazgatótanácsában ül, és elképzelhető, hogy rendszeres időközönként van lehetősége elrepülni Európába, vagy abba a párizsi bárba, mint azon az utazáson oly régen.
A kérdésre, hogy miért indította el a sörfőzdét, McDonald azt mondja, hogy igazán érdekelte a készítés. A Boulevarddal valami egészen lenyűgözőt alkotott. Íme 14 dolog, amit tudnod kell a Boulevard Brewingról.
A Boulevard első söréhez képest az unalmas sörök elsápadtak.
A Boulevard első napjaiban McDonald olyan söröket főzött, amelyekről fél évtizede álmodozott. Ezek a sörök, mint a Boulevard Pale Ale, a karamellás maláta és a pikáns komló kombinációja, valamint az Unfiltered Wheat Beer, egy citrusos amerikai stílusú búzasör, végül országos figyelmet és díjakat nyertek.
A Boulevard Pale Ale első hordóját 1989. november 17-én adták el. McDonald bedobta kisteherautója hátuljába, és személyesen szállította a sörfőzde első vásárlójának: egy mexikói étteremnek két perccel lejjebb az úton. (Egy évvel később McDonald meggyőzött egy befektetőt, hogy adja meg neki a szükséges tőkét egy nagyon kicsi, nagyon használt palackozósor megvásárlásához, így a Boulevard csapata elkezdhette a palackozást.)
A Boulevard saisonja sok amerikai számára az első volt.
Miután Steven Pauwels belga sörfőző a Boulevard sörfőzőmestere lett, belevágott a belga stílusú saisonba, amely stílus akkoriban nem volt elterjedt – vagy nem volt ismert – az Egyesült Államok nagy részén. Végül a Boulevard a Tank 7-tel segítette a saison stílus népszerűsítését, amikor 2009-ben megérkezett (egy évtizeddel azután, hogy a Brewery Ommegang a Hennepin Farmhouse Saison bevezetésével átvette a vezetést).
A belga élesztők (bár nem kifejezetten saison élesztők) kombinációjával és Amarillo száraz komlózással főzött Tank 7-et a “hetes” jelzésű erjesztő tartályban helyezték el – amely állítólag a sörfőzőknek egy meg nem nevezett okból a legkevésbé kedvelt tartálya volt a csoportból. A minőségellenőrzés során valaki ivott egy kortyot, és elszállt tőle a lélegzete. A sörfőzők a Tank 7 nevet adták neki, és beépítették a Smokestack Seriesbe, a nagy, merész sörök gyűjteményébe. A száraz, de fűszeres sör a komlótól származó grapefruitos jegyekkel azonnal szomjas közönségre talált.
A Tank 7-et “felfedezték”, és filmsztárrá vált.
2020 januárjában a Tank 7 kilépett a filmvászonra – vagy talán pontosabban az alumíniumvászonra. A Boulevard úgy döntött, hogy konzervdobozba tölti a sörét, a címkét 16 unciás alumíniumdobozokra nyomtatja, és 4-es csomagokba csomagolja őket. A friss csomagolás a Paramount Pictures-szel való partnerség részeként jött létre az “A Quiet Place Part II.”
A Boulevard marketingért felelős alelnöke, Natalie Gershon szerint a sör jól párosult a filmmel, mert mindkettő “ijesztően jó”. Emellett egy nagy vödör popcornt is jól kiegészít.
Sörként hagyta el a sörfőzdét, és whiskyként tért vissza.
Amikor a Boulevard elszállított egy tartálykocsit a Foundry Distilling Company-nak az iowai West Des Moines-ban található Unfiltered Wheatből, ez volt a kezdete egy két évig tartó felnőtté válási történetnek. Scott Bush, a Foundry munkatársa lepárolta a sört, majd két évig érlelte 30 gallonos, elszenesedett tölgyfahordókban. Az így kapott párlat, egy 89 százalékos alkoholtartalmú amerikai malátawhisky, amely a banánkenyér, a szegfűbors és a karamell aromáit és ízét hordozta, 2020 augusztusában került az iowai kiskereskedőkhöz. A Midnight Ritual nevű whisky forgalmazása később Missouri, Kansas és Nebraska államokra is kiterjed majd.
A Midnight Ritual volt az első a Foundry által tervezett sörfőző és lepárló együttműködések sorában. A szeszfőzde a Boulevardon kívül több más sörfőzdével is összeállt. Többek között a Stone Brewing Co.’s Arrogant Bastard Ale és a Surly Brewing Co.’s Furious IPA söréből desztillált whiskyket tervezik 2021-ben piacra dobni.
A Boulevard sörfőzőmestere barátok előnyökkel rendelkezik.
A Boulevard’s Unfiltered Wheat nem az első sör volt a sörfőzde sörei közül, amely whiskyhordóba lépett. Steven Pauwels, a Boulevard sörfőzőmesterének már volt munkakapcsolata Bush-szal, mivel a lepárló előző vállalkozásának, a Templeton Rye-nak a hordóit használta a Boulevard Smokestack Series érleléséhez. A különleges kollekció olyan nagyobb, merészebb palackos ajánlatokat tartalmaz, mint a Whiskey Barrel Stout, a Bourbon Barrel Quad és a Tank 7.
McDonald főzött, szekrényeket épített és aludt a sörfőzdében.
Az új vállalkozás indításához szükséges pénz megszerzése érdekében McDonald eladta a házát, beköltözött egy régi téglaépületbe a városban, és egy sarokban működtette az asztalosüzletét. Közben átalakította az épületet, és beszerelt egy 35 hordós, régi bajor sörfőzdét. Az épület, amely eredetileg a Santa Fe vasút mosodája volt 1859-től 1995-ig, a 2006-os bővítésig a Boulevard székházaként működött. (McDonald végül kiköltözött.)
A Boulevard átkerült az út túloldalára.
2004-re az eredeti 35 hordós vintage bajor sörfőzde túlórázott, és évente közel 100 000 hordó sört termelt. A Boulevard túl nagyra nőtt az eredeti téglaépülethez képest. Ezért 2005-ben a sörfőzde egy új főhadiszállást épített az utca túloldalán.
A háromszintes, 70 000 négyzetméteres építmény kihasználta a városi területhasználatot, hogy minimalizálja a lábnyomát, és fenntartható kialakítással is rendelkezett. Az új sörfőzde befejezését követő években a Boulevard napelemeket telepített, és elfogadta a nulla hulladéklerakó politikát, ami azt jelenti, hogy az egész vállalat vagy újrahasznosítja, vagy komposztálja az összes hulladékát.
A Boulevard sör a stadionok egyik alapdarabja.
Az elmúlt 20 évben a Boulevard söröket a Kauffman Stadionban, ahol a Kansas City Royals játszik, találhatják meg a sörfogyasztók. 2020-ban két játékossal együttműködve még magasabb szintre léptek: A harmadik baseman Hunter Dozier és a második baseman Whit Merrifield. A játékosok és a Boulevard együtt adták ki a Hustle Up! nevű 100 kalóriás szőke sört. A partnerség emlékére eladott pólók a Big Brothers Big Sisters of Kansas City és a Kansas City-i Ronald McDonald House Charities javát szolgálják.
Boulevard kicks glass.
A környezetvédelem érdekében tett folyamatos erőfeszítéseinek kiterjesztéseként a Boulevard összefogott a szomszédos vállalatokkal és a közösségben működő szervezetekkel, hogy jobb módot találjanak a kansasiak által használt üveg újrahasznosítására. A megoldás, amellyel előálltak, a Ripple Glass volt, és 2009-ben indult el.
A helyi üvegfeldolgozó üzem építésének támogatásával és a városszerte elhelyezett óriási lila szemetesek felállításával a csoport megtalálta a módját annak, hogy a használt üveget hatékonyabban lehessen újrahasznosítani, mintha a hulladéklerakóba küldenék. Emellett egy helyi gyártó az üveget üvegszálas szigeteléssé alakítja át, és más partnerek is megtalálták az üveg újrafelhasználásának módját.
2020-ra több mint 80 környező település, például Jefferson City és Branson, fogadta el a Ripple Glass-t, hogy segítsen nekik távol tartani a használt üvegtermékeket a hulladéklerakóktól.
A Boulevard fenntarthatóságot gyakorol, kívül és belül.
A Boulevard nem csak belül gyakorolja a fenntarthatóságot, hanem a tetőn is zöld lett. Szó szerint. A sörfőzde zöld tetőt telepített a sörfőzdék és a csomagolóépület tetejére, ami gyakorlatilag csak annyit jelent, hogy sokféle zöld növényt és növényt ültetett oda. Ez segít szigetelni az épületet, csökkenti a fűtési és légkondicionálási igényeket, és minimalizálja a létesítmény működtetéséhez szükséges energiamennyiséget.
Boulevardnak több hely kellett a tevékenységekhez.
2016-ban egy másik bővítéssel hozzáadták a sörfőzde melletti Tours & rekreációs központot. Ez egy 10 000 négyzetméteres sörcsarnokot foglalt magában, és a sörfőzdei túrák központjaként működött. Az épületben a Boulevardról és a sörről szóló kiállítások is helyet kaptak. A Rec Deck, egy szabadtéri tér, 2019-ben került a negyedik emeletre. A 2016-os bővítéssel a Boulevard egy 3600 négyzetméteres létesítményt is kapott hat további 1000 hordós erjesztő tartály számára. Ez 40 százalékkal növelte a sörfőzde erjesztési kapacitását.
A Boulevard díszes módon tölti a dobozokat.
2018 áprilisában egy 10 millió dolláros konzervgyártó sor érkezett a sörfőzdébe. Ez volt a Boulevard extrém belépője a konzervgyártásba. A sörfőzde, amely korábban elsősorban az üvegre támaszkodott, most 350 12 unciás konzervdobozt tudott egy perc alatt megtölteni az új, puccos, nagy sebességű szerkezettel.
A másik érdekesség ezzel a konzervgyártó sorral kapcsolatban? Melegen tölti a konzervdobozokat. Pontosabban, meleg töltési folyamatot alkalmaz, hogy a csomagolás után lehetővé tegye a másodlagos erjedést. Míg a Boulevard már évek óta csinálta ezt a palackjaival, a dobozok esetében ez viszonylag ismeretlen volt.
A saját sörének eladásához bort kellett készítenie.
A 2006-os bővítés része volt egy lakosztály a sörfőzde felett, ahol a Boulevard magánrendezvényeket tart. A helyi törvények miatt a sörfőzde hamar rájött, hogy bizonyos rendezvényeken nem árulhatja a saját sörét ebben a lakosztályban – de egy kutatás során rájött, hogy az államban működő borászatoknak lehetőségük van olyan engedélyeket szerezni, amelyek lehetővé teszik saját termékeik helyben történő értékesítését. Így egy ügyvéddel való huzavona után a Boulevard megszerezte a szükséges engedélyeket, és elindította saját bormárkáját: Boulevard Wine. Ez azt eredményezte, hogy McDonald egy kis szőlőültetvényt telepített két hektáron Truman Lake-ben, Mo. A Boulevard házi borait a mai napig felszolgálják a helyszíni rendezvényeken.
Egyél, igyál és házasodj a Boulevardban.
Apropó, a rendezvényterem, ott házasodnak a párok. A sörfőzde legfelső emeletén található Muehlebach lakosztály foglalható esküvői fogadásokhoz, valamint vállalati és nonprofit rendezvényekhez. A csomag tartalmazza a Boulevard sört és bort, a pompás kilátást Kansas Cityre, egy egyedi pintes poharat minden vendégnek, és persze egy jó sztorit.