A Tennessee állambeli Clinton afroamerikai közössége 1947 óta küzdött a középiskolai oktatáshoz való jogért. A Brown v. Board of Education ügyet követően egy szövetségi bíró elrendelte, hogy a Clinton High School 1956 őszén “minden szándékos gyorsasággal” szüntesse meg a szegregációt.
A Clinton 12, az első fekete diákok, akik a Clinton High Schoolba jártak, 1956 augusztusának végén beiratkoztak és egy napig incidens nélkül jártak iskolába.
1956. szeptember 5-én a Clinton 12 tagjai besétálnak a Clinton High Schoolba. Forrás: The Clinton Clinton School of Clinton, Clinton, Clinton, Clinton, Clinton, Clinton, Clinton, Clinton: Knoxville News Sentinel.
Szeptember 1-jén azonban a Fehér Polgári Tanács és a Klan teljes körű zavargásokat indított Clintonban.
Autókat felborítottak, ablakokat törtek be, és fekete polgárokat fenyegettek meg.
A Clinton 12 tagjai és Rosa Parks. Highlander Research and Education Center.
1956. december 4-én egy fehér lelkész megszervezte a Clinton 12 támogatását. Miután elkísérte a diákokat az iskolába, egy fehér csőcselék súlyosan megverte. Az igazgató bezárta az iskolát december 10-ig, amikor egy szövetségi bíró megerősítette a bírósági végzését, amely megtiltotta, hogy bárki beavatkozzon az integrációs folyamatba.
A diákok 1956 decemberében a Highlander Centerbe jártak, ahol találkoztak Rosa Parks-szal.
1958-ban az iskolát dinamittal lerombolták.
A Clinton 12 egyik tagja, Jo Ann Allen Boyce könyvet írt a 7. osztályosok számára Ez a változás ígérete címmel: Egy lány története az iskolai egyenlőségért folytatott küzdelemben (Bloomsbury, 2019). A Debbie Levyvel közösen írt könyv szabad verseket használ, amelyeket újságokból, fehér fajgyűlölő tiltakozó táblákból, prédikátorok prédikációiból és más korabeli elsődleges dokumentumokból vett idézetekkel tarkítottak.
Jo Ann hangján keresztül az olvasó megismeri a fekete közösség erejét, és azt, hogy a fekete diákok mennyi mindent feláldoznak és kockáztatnak azért, hogy a korábban csak fehérekből álló középiskolába járhassanak.
A könyv egyik bejegyzése így szól:
Szeptember 26., szerda, Amikor jön a hír, hogy a Ku Klux Klan felhajt a dombra, apám előveszi a fegyverét. Mi itt élünk. Nem fog elfutni. . . Mikor jön a hír, hogy apám börtönben van – apám! És nem a merénylők! Az ő bűne? Csak egy van: Egy fekete férfi fegyverrel.