A legtöbb amerikai elfogadhatónak tartja, ha egy nem házas pár együtt él, még akkor is, ha nem tervezik a házasságot. A többség azt is mondja, hogy a házas és az együttélő párok egyformán jól fel tudják nevelni a gyerekeket. Ugyanakkor a lakosság még mindig társadalmi előnyöket lát a házasságban, és sokak szerint a házasság fontos, bár nem feltétlenül szükséges ahhoz, hogy egy férfi vagy egy nő teljes életet élhessen.
A házasság és az együttélés megítélése életkoronként változik, a fiatalabb felnőttek nagyobb valószínűséggel tartják elfogadhatónak az együttélést, és úgy látják, hogy az pozitív hatással van egy pár sikeres házassági esélyeire. A vélemények faji és etnikai hovatartozás, vallási hovatartozás és pártok szerint is eltérnek.
A felnőttek mintegy kétharmada támogatja, hogy a nem házas párok jogi megállapodást köthessenek, amely a házaspárokkal azonos jogokat biztosítana számukra, és ez a vélemény különösen a demokraták és a demokrata pártiak körében jellemző. Amennyiben a lakosság előnyöket lát a házasságban élők számára az együttélőkkel szemben, azt mondják, hogy a házasok általában könnyebb helyzetben vannak, ha bizonyos célok eléréséről van szó.
A legtöbb amerikai szerint az együttélés házassági tervek nélkül is elfogadható
Az amerikaiak túlnyomó többsége szerint elfogadható, ha egy nem házas pár együtt él. A legtöbb amerikai (69%) szerint az együttélés akkor is elfogadható, ha a pár nem tervezi a házasságot, míg további 16% szerint elfogadható, de csak akkor, ha a pár tervezi a házasságot; 14% szerint ez soha nem elfogadható.
A fiatalabb felnőttek nagyobb valószínűséggel tartják elfogadhatónak, mint idősebb társaik, hogy egy nem házas pár együtt éljen. A 30 évnél fiatalabb felnőttek közül körülbelül minden tizedik (78%) szerint az együttélés akkor is elfogadható, ha a pár nem tervezi a házasságot, szemben a 30-49 évesek 71%-ával, az 50-64 évesek 65%-ával és a 65 éves és idősebbek 63%-ával.
Az együttéléssel kapcsolatos vélemények faji és etnikai hovatartozás szerint nagyban különböznek. Összességében a fekete felnőttek (55%) kisebb valószínűséggel mondják azt, hogy az együttélés elfogadható házassági tervek nélkül, mint a fehérek (72%) és a spanyolajkúak (69%).
A vélemények vallási hovatartozás szerint is jelentősen eltérnek. A vallásukhoz nem kötődő felnőttek 90%-a szerint elfogadható, ha egy nem házas pár akkor is együtt él, ha nem terveznek házasságot kötni. A katolikusok (74%) és a magukat nem újjászületettnek vagy evangélikusnak valló fehér protestánsok (76%) nagyjából háromnegyede mondja ugyanezt. A fekete protestánsok (47%) és a fehér evangélikus protestánsok (35%) kisebb arányban osztják ezt a nézetet.
A nézetek között pártpolitikai különbségek is vannak. A demokraták és a demokratákhoz közel állók közül körülbelül minden tizedik (79%) szerint az együttélés elfogadható házassági tervek nélkül, szemben a republikánusok és a republikánusokhoz közel állók 58%-ával.
A republikánusok közül a 18 és 29 év közöttiek kiemelkednek a kérdéssel kapcsolatos véleményükben. A 30 évnél fiatalabb republikánusok közül tízből hét (71%) szerint az együttélés akkor is elfogadható, ha a pár nem tervezi a házasságot, szemben a 30-49 évesek 58%-ával, az 50-64 évesek 57%-ával és a 65 éves és idősebbek 50%-ával. Ezzel szemben a demokraták nézetei egységesebbek a korcsoportok között.
Nem meglepő, hogy a nézetek ebben a kérdésben személyes tapasztalatokhoz kötődnek. A jelenleg partnerrel együtt élő felnőttek túlnyomó többsége (89%) szerint az együttélés házassági tervek nélkül is elfogadható. Ehhez képest a házasságban élők mintegy kétharmada (64%) vallja ezt a nézetet; azok a házas felnőttek, akik a házasságkötés előtt együtt éltek a házastársukkal, sokkal nagyobb valószínűséggel mondják ezt, mint azok, akik nem éltek együtt (77% vs. 46%).
Sokan társadalmi előnyöket látnak a házasságban
Bár az együttélést széles körben elfogadhatónak tartják, a lakosság még mindig társadalmi előnyöket lát a házasságban. Az amerikaiak enyhe többsége (53%) szerint a társadalom jobban jár, ha azok a párok, akik hosszú távon együtt akarnak maradni, végül összeházasodnak, míg 46% szerint a társadalom ugyanolyan jól jár, ha úgy döntenek, hogy nem házasodnak össze.
A nézetek ismét jelentősen eltérnek kor, faj és etnikum, vallási hovatartozás és párt szerint. Összességében a 65 éves és idősebb felnőttek (64%) nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy a társadalom jobban jár, ha azok a párok, akik hosszú távon együtt akarnak maradni, végül összeházasodnak, mint az 50-64 évesek (55%), a 30-49 évesek (48%) és a 18-29 évesek (45%). Ez az életkor szerinti mintázat mind a demokraták, mind a republikánusok körében megfigyelhető.
Tízből hat fekete felnőtt (61%) szerint a társadalom jobban jár, ha a hosszú távon együtt maradni szándékozó párok összeházasodnak; a fehér (52%) és a spanyolajkú (50%) felnőttek nagyjából fele mondja ugyanezt.
A fehér evangélikusok a legnagyobb valószínűséggel mondják, hogy a társadalom jobban jár, ha a párok összeházasodnak: 78%-uk mondja ezt, szemben a fekete protestánsok 69%-ával, a katolikusok 57%-ával és a fehér, nem evangélikus protestánsok 52%-ával. Ezzel szemben a vallásukhoz nem kötődő felnőttek körében csak 31% van ezen a véleményen.
A legtöbb republikánus (69%) szerint a társadalom jobban jár, ha azok a párok, akik hosszú távon együtt akarnak maradni, valamikor összeházasodnak, míg a demokraták többsége (59%) szerint a társadalom ugyanolyan jól jár, ha ezek a párok nem házasodnak össze.
A nézetek a családi állapot és az együttéléssel kapcsolatos személyes tapasztalatok szerint is eltérnek. A házas felnőttek sokkal nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy a társadalom jobban jár, ha a párok összeházasodnak, mint azok, akik együtt élnek (63% vs. 35%).
A többség szerint az együtt élő és a házas párok ugyanolyan jól tudják nevelni a gyerekeket
Míg sok amerikai általában véve társadalmi előnyöket lát a házasságban, a konkrétan a gyerekneveléssel kapcsolatos kérdésre a többség (59%) azt mondja, hogy az együtt élő, de nem házas párok ugyanolyan jól tudják nevelni a gyerekeket, mint a házaspárok. Tízből négy szerint a házaspárok jobban nevelik a gyerekeket, mint az együtt élő, de nem házas párok.
A vélemények itt is élesen eltérnek az életkor szerint. Az 50 évnél fiatalabb felnőttek kétharmada szerint az együtt élő párok ugyanolyan jól tudják nevelni a gyerekeket, mint a házaspárok, míg az 50-64 évesek 55%-a, a 65 évesek és idősebbek 44%-a.
A pártok megosztottsága ebben a kérdésben is nyilvánvaló. A demokraták többsége úgy véli, hogy az élettársi kapcsolatban élő párok ugyanolyan jól fel tudják nevelni a gyermekeket, mint a házaspárok (73% szerint). Ezzel szemben a republikánusok többsége ezzel ellentétes véleményen van: 58% szerint a házaspárok jobb munkát végeznek.
A fekete (64%) és spanyolajkú (67%) felnőttek nagyobb valószínűséggel mondják, hogy az együtt élő párok ugyanolyan jól tudják nevelni a gyerekeket, mint a házasok, mint a fehérek (57%).
A fehér, nem evangélikus protestánsok (57%) és a fekete protestánsok (59%) közül nagyjából hat a tízből azt mondja, hogy az együtt élő párok ugyanolyan jól tudják nevelni a gyerekeket, mint a házaspárok, szemben a fehér evangélikusok 33%-ával. A spanyolajkú katolikusok sokkal nagyobb valószínűséggel mondják ezt, mint a fehér katolikusok (73% vs. 48%). Körülbelül minden tizedik vallástalan felnőtt (78%) osztja ezt a véleményt.
A végzettség szintén összefügg a kérdéssel kapcsolatos nézetekkel. A legalább alapfokú végzettséggel rendelkező felnőttek (54%) kevésbé valószínű, hogy az együttélő és a házaspárokat egyformán alkalmasnak tartják a gyermeknevelésre, mint azok, akiknek van valamilyen főiskolai végzettségük vagy nincs (61%).
A jelenleg élettárssal együtt élő felnőttek mintegy nyolctizede (82%) szerint az együttélő párok ugyanolyan jól fel tudják nevelni a gyermekeket, mint a házaspárok. Összehasonlításképpen, a házas felnőttek 52%-a osztja ezt a nézetet, de azok a házas felnőttek, akik a házasságkötés előtt együtt éltek a házastársukkal, sokkal nagyobb valószínűséggel mondják ezt, mint azok, akik nem éltek együtt (65% vs. 34%).
A legtöbb amerikai azt mondja, hogy támogatja, hogy a nem házas pároknak ugyanazok a jogaik legyenek, mint a házaspároknak
A felnőttek mintegy kétharmada (65%) támogatja, hogy a nem házas párok olyan jogi megállapodásokat köthessenek, amelyek a házaspárokkal azonos jogokat biztosítanak számukra olyan dolgokban, mint az egészségbiztosítás, az öröklés vagy az adókedvezmények (33% támogatja ezt határozottan).
Viszonylag kevés különbség van a főbb demográfiai csoportok között ebben a kérdésben, de a fekete felnőttek kevésbé támogatják, hogy a nem házas párok ugyanolyan jogi jogokat kapjanak, mint a házaspárok: A fehérek 66%-a, míg a spanyolajkú felnőttek 68%-a támogatja ezt.
A demokraták sokkal nagyobb valószínűséggel támogatják az ilyen típusú jogi megállapodások engedélyezését a nem házas párok számára, mint a republikánusok. A demokraták nagyjából háromnegyede (77%) támogatja ezt, ebből 45% határozottan támogatja. Ezzel szemben a republikánusok nagyjából egyenlő arányban osztoznak: 50% támogatja és 49% ellenzi ezt.
Az ilyen jogi megállapodások engedélyezésével kapcsolatos vélemények szorosan összefüggnek azzal, hogy az emberek elfogadhatónak tartják-e az együttélést, és ha igen, milyen körülmények között. Azok körében, akik elfogadhatónak tartják, hogy egy nem házas pár akkor is együtt éljen, ha nem tervezik, hogy összeházasodnak, 77% támogatja, hogy a jogi megállapodások lehetővé tegyék, hogy a nem házas párok ugyanazokat a jogokat kapják, mint a házaspárok. Sokkal kisebb azok aránya, akik szerint az együttélés soha nem elfogadható, vagy csak akkor elfogadható, ha a pár házasságot tervez, azt mondják, hogy támogatják az ilyen jogi megállapodások engedélyezését (20%, illetve 42%).
A felnőttek többsége szerint a házasság előtt együtt élő pároknak nagyobb esélyük van a sikeres házasságra
Ha arról van szó, hogy az együttélés milyen hatással lehet egy pár házasságának sikerére, a közvélemény inkább pozitív, mint negatív. Az amerikaiak nagyjából fele (48%) szerint azoknál a pároknál, akik a házasságkötés előtt nem élnek együtt, nagyobb az esélye a sikeres házasságnak, mint azoknál a pároknál, akik először élnek együtt. 13% szerint rosszabb az esélyük, 38% szerint pedig nincs nagy különbség.
Az ezzel a kérdéssel kapcsolatos vélemények erősen kötődnek az életkorhoz: a 30 évnél fiatalabb felnőttek 63%-a szerint azoknak a pároknak, akik a házasság előtt együtt élnek, nagyobb az esélyük a sikeres házasságra, míg a 30-49 évesek 52%-a, az 50-64 évesek 42%-a, a 65 évesek és idősebbek 37%-a.
A legtöbb esetben a vélemények nem nagyon különböznek a faji és etnikai hovatartozás vagy az iskolázottság szerint, de nemek szerint vannak különbségek. A férfiak nagyobb valószínűséggel mondják azt, mint a nők, hogy a pároknak nagyobb esélyük van a sikeres házasságra, ha először élnek együtt (53% vs. 45%). Másrészt a nők nagyobb arányban (42%), mint a férfiak (33%) mondják, hogy ez nem számít.
A nézetek pártállás szerint is eltérnek. A demokraták nagyobb valószínűséggel mondják a republikánusoknál, hogy a házasság előtt együtt élő pároknak nagyobb az esélyük a sikeres házasságra (57% vs. 40%), míg a republikánusok nagyobb valószínűséggel mondják, hogy rosszabb az esélyük (21% vs. 7%).
A személyes tapasztalatok ismét összefüggnek a kérdésről való gondolkodással. Azok a házas felnőttek, akik a házasságkötés előtt együtt éltek a házastársukkal, sokkal nagyobb valószínűséggel gondolják úgy, hogy az első együttélés növeli a pár házassági esélyeit, mint azok, akik nem éltek együtt (57% vs. 24%). Ezzel szemben azok a házas felnőttek, akik nem éltek együtt házastársukkal a házasságkötés előtt, a legpesszimistábbak azzal kapcsolatban, hogy a házasság előtti együttélés milyen hatással lehet a házasságra: 32% szerint ez rontja a pár esélyét a sikeres házasságra.
A többség szerint az elkötelezett kapcsolat, a házasság fontos, de nem elengedhetetlen a teljes élethez
Tízből hét amerikai szerint ahhoz, hogy egy férfi vagy egy nő teljes életet éljen, a házasság vagy elengedhetetlen, vagy fontos, de nem elengedhetetlen. Ebbe beletartozik 16%, aki szerint ez egy férfi számára elengedhetetlen, és 17%, aki szerint egy nő számára elengedhetetlen; 54% szerint a házasság fontos, de nem elengedhetetlen a férfiak és a nők számára.
Ha általánosabban kérdezték őket arról, hogy elkötelezett romantikus kapcsolatban élnek-e, nagyobb arányban tartják ezt fontosnak ahhoz, hogy teljes életet éljenek. Teljes 85% szerint ez fontos egy férfi számára, ebből 26% szerint elengedhetetlen; 87% szerint fontos egy nő számára, ebből 30% szerint elengedhetetlen.8
A felmérés arra is rákérdezett, hogy mennyire fontos egy férfi vagy egy nő számára, hogy legyenek gyermekei, élvezze a munkáját vagy karrierjét, és sok pénze legyen ahhoz, hogy teljes életet éljen. A felsorolt tételek közül a lista élén az áll, hogy a férfi vagy a nő számára fontos a személyes kiteljesedés szempontjából, hogy olyan munkája vagy karrierje legyen, amelyet élvez – szinte minden amerikai azt mondja, hogy ez fontos a férfi vagy a nő számára.
Míg a férfiak 57%-a szerint a férfi számára elengedhetetlen, hogy olyan munkája vagy karrierje legyen, amelyet élvez, hogy teljes életet éljen, addig a nők kevesebb mint fele (46%) szerint ez elengedhetetlen egy nő számára. A többi elem esetében a különbségek kevésbé markánsak abban, hogy mennyire tartják ezeket a dolgokat lényegesnek egy férfi és egy nő számára.
A házasság fontosságát illetően a fiatalabb felnőttek nagyobb valószínűséggel mondják azt, mint idősebb társaik, hogy a házasság nem fontos egy férfi vagy egy nő számára ahhoz, hogy teljes életet éljen. Például a 30 évnél fiatalabb felnőttek 37%-a szerint a házasság nem fontos egy férfi számára, szemben a 30-49 évesek 30%-ával, az 50-64 évesek 27%-ával és a 65 éves és idősebbek 20%-ával.
Azzal kapcsolatban, hogy mennyire fontos a házasság egy nő számára, nemek közötti különbség van. A nők nagyobb valószínűséggel mondják, mint a férfiak, hogy a házasság nem fontos ahhoz, hogy egy nő teljes életet éljen (31% vs. 24%).
A házas és az élettársi kapcsolatban élő felnőttek véleménye jelentősen eltér ebben a kérdésben. A partnerrel együtt élő felnőttek közül körülbelül négy a tízből azt mondja, hogy a házasság nem fontos ahhoz, hogy egy férfi vagy egy nő teljes életet éljen; a házas felnőttek 20%-a mondja ugyanezt.
Egy idén végzett külön felmérésben az amerikaiak 43%-a értett egyet azzal, hogy a házasság intézménye kezd elavulni, ami gyakorlatilag nem változott ahhoz képest, amikor a Pew Research Center legutóbb 2010-ben tette fel ezt a kérdést.9
A lakosság lát némi személyes előnyt a házasságban az együttéléssel szemben
Az amerikaiak általában nem látnak nagy különbséget, amikor arról kérdezik őket, hogy a házasoknak vagy az együttélőknek könnyebb-e bizonyos célok elérésében. Amennyire az emberek különbséget látnak, a házas embereket előnyben látják. Tízből négy amerikai (39%) szerint a házas embernek könnyebb dolga van, ha anyagi biztonságról van szó, és 31% szerint ugyanez a helyzet a társadalmi státusz tekintetében is. Körülbelül egynegyedük szerint a házas embernek könnyebb dolga van a kielégítő szexuális élet (26%) és a boldogság (23%) terén. Körülbelül minden tizedik vagy annál kevesebb ember mondja azt, hogy a nem házas, élettárssal élő személynek könnyebb dolga van ezeken a területeken, mint a házas embernek.
A felmérésben szereplő négy kérdés mindegyikében a házas felnőttek nagyobb valószínűséggel látnak előnyöket a házas ember számára, mint az élettársi kapcsolatban élők. Például a házas felnőttek 30%-a szerint a házas embernek könnyebb dolga van, ha a boldogságról van szó; 4% szerint az élettársi kapcsolatban élőknek könnyebb dolguk van e tekintetben. Ezzel szemben az élettársi kapcsolatban élő felnőttek körében csak 8% mondja azt, hogy a házas ember előnyben van, míg 12% szerint az élettársi kapcsolatban élőknek könnyebb dolguk van.
A férfiak ráadásul nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy a házas embernek könnyebb dolga van ezeken a területeken, mint a nőknek. A 65 éves és idősebb felnőttek is inkább a házas embereket tartják előnyösebbnek, mint fiatalabb társaik.
Még azok körében is, akik szerint a társadalom ugyanolyan jól jár, ha a hosszú távon együtt maradni kívánó párok úgy döntenek, hogy nem házasodnak össze, a házasságnak bizonyos előnyöket tulajdonítanak: 31% szerint a házas embernek könnyebb dolga van, ha anyagi biztonságról van szó, 25% szerint pedig a társadalmi státusz tekintetében van előnye; körülbelül minden tizedik szerint az együttélőknek könnyebb dolguk van ezeken a területeken (10%, illetve 11%).