3.2.2: A kolumbiai cserétől a transzkulturációig
A Kolumbusz utazásait követő gazdasági és kulturális csere mélyreható változást hozott az európaiak világképében; az Amerika felfedezése nyomán létrejött kereskedelmi birodalmak új, globális gazdaságot hoztak létre, amelyben sokféle nép érintkezett egymással. A gazdasági csere mélyreható hatással volt a társadalomra és a politikára, és az amerikai kontinens e változások mikrokozmoszát jelentette.
Az amerikai bányákból származó ezüst elárasztotta az európai piacokat. 1503-1650 között a spanyolok 6 millió kilogramm ezüstöt és 185 000 kilogramm aranyat hoztak Sevillába. Bár az újvilági ezüst beáramlását gyakran okolják a tomboló inflációért, amely a XVI. században sújtotta Spanyolországot és később Európát, az árak már 1565 előtt meredeken emelkedtek, míg az ezüstbehozatal csak 1580-1620 között érte el csúcspontját. II. Fülöp spanyol király azonban az újvilági ezüstből fizette hadseregeit és külföldi adósságait, és a spanyolországi áremelkedést és inflációt Európa többi részére is továbbította. Ez az árrobbanás az árforradalom néven ismert. Szászországban 1517-ben, abban az évben, amikor Luther Márton közzétette kilencvenöt tézisét, az árak száz százalékkal emelkedtek ahhoz képest, mint 1492-ben, Kolumbusz első útjának évében.
A felfedezőutak a tengeri kereskedelem révén globális gazdaságot is teremtettek. A portugálok elérték Indiát, majd továbbmentek Japánba és Kínába. Fűszereket hoztak vissza Lisszabonba, és gyakran fizettek ezekért az árukért Indiából származó textíliákkal, valamint Kelet-Afrikából származó arannyal és elefántcsonttal. A makaói portugál előőrsről kínai selymet vittek a Fülöp-szigetekre és Japánba, ahol a selymet spanyol ezüstre cserélték. Az Újvilágból származó spanyol ezüst drámai hatással volt a kínai gazdaságra; az egységes ostorreform egységesítette Kína adórendszerét egyetlen ezüstben fizetendő adóval.
A portugálok lovakat is hoztak Indiába Mezopotámiából és rezet Arábiából, és sólymokat és pávákat szállítottak Indiából Kínába és Japánba. A portugálok afrikai rabszolgákkal kereskedtek; afrikai rabszolgamunkások termelték a cukrot brazíliai ültetvényeiken, amelyek a XVI. és XVII. században Európa cukorellátásának nagy részét állították elő. A portugál lett a kelet-afrikai és ázsiai kereskedelem nyelve. A portugál kereskedelmi birodalom öröksége egészen a huszadik század végéig fennmaradt.
A spanyolok és a hollandok is nagy tengeri birodalmakat hoztak létre a felfedezések korában. Miguel López de Legazpi spanyol ellenőrzést hozott létre a Fülöp-szigetek felett, összekapcsolva az amerikai kontinens spanyol kereskedelmét a keleti kereskedelemmel. Hasonlóképpen, a hollandok a fűszereken alapuló kereskedelmi birodalmat hoztak létre, és 1599-ben egy holland flotta több mint 600 000 font borsot és más fűszereket hozott Amszterdamba.
A XVI. században az európaiak, az amerikai őslakosok és az afrikaiak közötti interakció jól illusztrálta a kultúrák összeütközését, amely az európai motívumok és az amerikai kontinens őslakos civilizációinak etikája és életmódja közötti ellentétben állt. Ez a folyamat, a transzkulturalizáció, különösen a városokban zajlott le, ahol a különböző etnikumok közelebb éltek egymáshoz, mint a vidéken, és ahol az afrikai rabszolgáknak nagyobb mozgási és társulási szabadságot biztosítottak. A transzkulturalizáció a brazíliai ültetvényeken és a spanyolországi Amerika nagyobb birtokain, az úgynevezett haciendákon is nyilvánvaló volt; mindkettőn afrikai rabszolgák és őslakosok dolgoztak egymás mellett a meszticekkel, akik általában “bérlők” voltak.”
Új etnikumok jelentek meg: a meszticek európaiak és indiánok vegyes házasságából jöttek létre; a mulattok fehérek és afrikaiak utódai voltak. Hasonlóképpen a vallás is azt tükrözte, hogy a hagyományos indián vallások adaptálták és átvették a katolicizmus elemeit. Erre példa Mexikó védőszentje, Guadalupe-i Szűz Mária. Az alakot az azték vallás számára szent helyen helyezték el, és az arcát időnként sötétnek, máskor világosnak ábrázolják. A nahuatl nyelvet beszélő mexikóiak az azték földistennő, Tonantzin nevét adták neki. Ugyanez a vallási hagyományok keveredése látható abban, hogy a mexikói keresztre feszített alakokat vér borítja, ami az azték hit előtt való meghajlás, miszerint a vérre azért volt szükség, hogy a nap égjen, és így az életadó erő szimbóluma volt.
A hódítás történetét és annak mind a hódítókra, mind a spanyol uralkodókra gyakorolt hatását vizsgálva érdekes összehasonlítani az 1559-ben író II. spanyol Fülöp és az alig két évvel későbbi perui spanyol kalandor, Lope de Aguirre nézeteit. II. Fülöp gondolatai teljes mértékben a gazdagság felé fordultak, amelyet az Indiák hoztak a spanyol monarchiának (és ez a gazdagság valóban hozzájárult a híres spanyol armada finanszírozásához), míg a hódító szidta a királyt, amiért közömbös azoknak a sorsával szemben, akik oly sokat tettek e gazdagság megszerzéséért. Fülöp kifejtette:
Új-Spanyolországból aranyat és ezüstöt, cochinealt , amelyből bíborszínt készítenek, bőrt, gyapotot, cukrot és más dolgokat szereznek; Peruból azonban semmit sem kapnak, csak ásványi anyagokat. Mindannak, amit kitermelnek, az ötöde a királyé, de mivel az aranyat és az ezüstöt Spanyolországba viszik, és tizedrész jut neki abból, ami a pénzverdébe kerül, ahol finomítják és pénzre verik, végül az egész összeg egynegyedét kapja.”
Azt is tudta, hogy a nemesfémek készlete nem tart örökké, mert “nagy mennyiségű arany és ezüst már nem található a föld felszínén, mint az elmúlt években; és a föld gyomrába való behatolás nagyobb erőfeszítést igényel”. Ez az erőfeszítés természetesen nem a koronától származna.”
Egy egészen más képet fest Lope de Aguirre, aki valósággal szidta a királyt, mondván,
Nézd csak, Spanyolország királya! Ne légy kegyetlen és hálátlan a vazallusaiddal szemben, mert míg apáddal együtt a legcsekélyebb gond nélkül maradtatok Spanyolországban, addig a vazallusaid vérük és vagyonuk árán adták neked az összes királyságot és birtokot, amivel ezen a vidéken rendelkezel. Vigyázz, király és úr, hogy a törvényes király címén nem vehetsz el semmilyen hasznot ebből a földből, ahol semmit sem kockáztattál, anélkül, hogy előbb ne adnál kellő elégtételt azoknak, akik fáradoztak és verejtékeztek benne.”
Ez a két írás a tizenhatodik század közepén született, alig néhány évtizeddel az azték birodalom meghódítása után és nem sokkal az inkák Pizarro általi bukása után. Nagy gazdagság jutott a spanyol monarchiának, nagy szenvedés azoknak, akik ténylegesen az Újvilágba mentek vagy már ott éltek.