Robert Zemeckis 1997-es Kapcsolat című sci-fi filmjének 20. évfordulója van, és éppen most emlékezünk a bolygónkkal céltudatosan kommunikáló idegenek történetére.
A film, akárcsak Carl Sagan, a Cornell Egyetem csillagászának 1985-ös regénye, amelyet feldolgozott, felismerte annak a kérdésnek az alapvetően vallási vonatkozásait, hogy egyedül vagyunk-e a világegyetemben.
A keresztény jobboldal politikai feltámadása közepette az Egyesült Államokban, amely az úgynevezett “alternatív tények” felemelkedésében és Donald Trump elnökségében csúcsosodott ki, amelyben a fehér evangélikusok 81 százaléka rá szavazott, a Kapcsolatfelvétel évfordulója alkalmat ad arra, hogy újragondoljuk a tudomány és a vallás politikáját, amelyet Sagan felvállalt.
Sagan megrögzött, kissé harcias ateistaként híresült el. A film azonban egy egészen más képet ad nekünk, a csoda vallásos élményének megerősítését. A regény pedig még megdöbbentőbb szimpátiát nyújt a kinyilatkoztatott vallások ismeretelméleti előfeltevése iránt.
A film a zseniális rádiócsillagász Ellie Arroway (Jodie Foster alakítja) történetét meséli el, aki szakmai életét a földönkívüli intelligencia kutatásának szenteli. Egy nap a kutatási programja egy kódolt adást vesz fel, amely egy olyan dolog tervrajzát tartalmazza, amely “a Gép” néven válik ismertté.
Mint kiderül, a Gép egy állomás egyfajta multigalaktikus metróban, amelyet egy földönkívüli fajokból álló konzorcium üzemeltet. Ez Arrowayt a galaxis középpontjába viszi, ahol találkozik egy földönkívülivel, aki elhunyt apjaként jelenik meg, hogy ne vonja el a figyelmét.
A hazatérve vallásos kifejezéssel és jelentéssel átitatott nyelven tesz tanúságot erről az élményről, ahogy ez a klip is mutatja:
A film megragadja a regény vallásos érzékenységét, hogy Arroway arra kéri az embereket, hogy “hittel” fogadják el a csodáról szóló vallomását.
A keresztény jobboldal felemelkedése
De miközben a film úgy ábrázolja Arrowayt, mint aki a mennyekbe utazik, hogy találkozzon a halottakkal, valójában kihagyja a regény legfigyelemreméltóbb vallási részleteit.
Egyrészt a regényben egy helyett két “fundamentalista” szereplő szerepel. A szimpatikus Palmer Joss (akit a filmben Matthew McConaughey alakít) egyfajta fiatal Billy Graham-figura. Hazafias, pártatlan, és “középutat” keres a tudomány és a vallás kérdéseiben. A regényben azonban ellentétben áll egy árusító prédikátorral, Billy Jo Rankinnel, aki ragaszkodik ahhoz, hogy egy “igazi” keresztényt küldjenek a Gépre.
A filmből eltávolított fontos jelenet az Arroway és a két fundamentalista találkozója egy “teremtéstudományi” múzeumban. Az 1980-as években írva Sagan, a természettudományos oktató felismerte, hogy az evolúció a tudomány és a vallás közötti leghangosabb konfrontáció helyszíne.
Más, vallási szempontból figyelmes amerikai írók a keresztény jobboldal által vitatott különböző kérdésekre – mint az abortusz, a feminizmus, a szexuális forradalom, a szegregáció feloldása és az iskolai ima – összpontosítottak. Sagan azonban akkor írta meg a regényét, amikor a kreacionisták a kreacionizmus és az evolúció “egyenlő idejű” megközelítését szorgalmazták az állami iskolákban, miután a Legfelsőbb Bíróság korábban hatályon kívül helyezte az evolúciót tiltó törvényt.
A múzeumban Arroway lát egy kiállítást, amelyen “egy Red River homokkőből származó gipszlenyomat látható dinoszauruszok lábnyomai között egy szandálos gyalogoséval megszakítva”. A dioráma bizonyítani látszott, hogy az emberek és a dinoszauruszok együtt éltek, és hogy az evolúció hamis.
Az ilyen diorámák ma is jellemzik a sokkal kidolgozottabb és jobban finanszírozott teremtéstudományi múzeumokat, köztük a 2007-ben megnyitott híres Teremtés Múzeumot.
Ez a múzeum a közelmúltban sikeres adománygyűjtésnek köszönhetően megépíthette Noé bárkájának teljes méretű másolatát. Sagan regénye előrelátó volt, mert előre látta, milyen vonzerővel bír egy állítólag szakértői tudást kurátorkodó múzeum felhasználása a fundamentalista ortodoxia megszilárdítására.
A vita Sagan teremtésmúzeumában a vallás és a tudomány tekintélyéről és módszereiről szól. A tudomány, magyarázza Arroway, a szkepticizmust és a bizonyítékokat díjazza, mert felismeri, hogy a tudósok hibáznak.
Mellesleg Arroway szerint vannak jobb módszerek is arra, hogy egy “mindenható, mindentudó, együttérző” Lény “feljegyzést hagyjon a jövő nemzedékek számára, hogy létezését összetéveszthetetlenné tegye”. Ez a feljegyzés olyan információkat tartalmazna, amelyek a szent szövegek történelmi emberi írói számára elérhetetlenek.”
Az Üzenet ezzel szemben hiteles, mert a különböző emberi kultúrák ugyanazokat az adatokat kapják – ez egy nyilvános, nem pedig privát kinyilatkoztatás.
A vitájuk Sagan vágyát tükrözi, hogy kibéküljön a tudomány és a vallás “két magisztere”, a tudomány és a vallás, amelyek mindkettőt “összekötik” – mondja Arroway – “a csodára való szomjúsággal”. Ahogy Palmer megállapítja: “Talán mindannyian vándorok vagyunk az igazság felé vezető úton”.
Sagan, a hívő
A Kapcsolat ezt a megbékélést úgy valósítja meg, hogy gondos párhuzamokat állít fel a vallásos hit és a tudományos vállalkozás között, ahogyan az Arroway utazásán és tanúságtételén látható.
A hazautazásra készülve Arroway például rájön, hogy tapasztalata nagyon “teológiai” lett. Ahogy a regény elbeszéli: “Itt voltak lények, akik az égben élnek, olyan lények, akik óriási tudással és hatalommal rendelkeztek, és világosan meg tudták látogatni a jutalmat és a büntetést, az életet és a halált a Föld szánalmas lakóin. Nos, miben különbözik ez – kérdezte magában – a régi idők vallásától? A válasz azonnal eszébe jutott: Bizonyítékok kérdése… Öt egymástól független, egymást kölcsönösen alátámasztó történet lenne, amelyeket meggyőző fizikai bizonyítékok támasztanának alá”.
A regény itt válik igazán érdekessé, mert Sagan céltudatosan cáfolja Arroway elvárásait. A Föld szemszögéből nézve az egynapos utazás során nem telt el idő.”
A visszaérkezett kazetták ráadásul csupán “üresek”. Nincs más “bizonyíték” az útról, mint az Ötök szóbeli vallomása.
Furcsa módon Sagan az általuk hazahozott “jó hírt” a Jézus Krisztusról szóló evangéliumokról mintázza.
Amint Jézus korai követői, akik Jézus feltámadását és messiási minőségét tanúsítják, és nyelveken beszélnek, Arrowayt és az Ötök többi tagját őrültnek fogják tartani, ha elmondják a történetüket. A hivatalos történet az lesz, hogy az Üzenet valóságos volt, de a Gép nem működött.
Az igazság a jó hírt terjesztő szájhagyomány által kezdeményezett hitbeli döntésen múlik. Ez összefoglalja a korai kereszténység fejlődését, ahelyett, hogy elvetné azt.
Arrowaynek mély vallási élménye volt, amit nem tud bizonyítani, és az első ember, aki elfogadja a történetét, Palmer. Vallási áthallásos nyelvezetet használva azt sugallja, hogy az emberek “elhiszik” Arroway történetét; ő egy új “tanú” a modern kor számára.
Arroway meséjét a csillagokba emelkedő Gépről Palmer szerint “megjósolta” Jákob létrájának története: “Egy létrát állítottak fel a földön, és a teteje az égig ért, és íme, Isten angyalai fel- és leszálltak rajta”.
Sagan a feje tetejére állította Arroway megkülönböztetését. Korábban azért ellenezte a vallási tekintélyt, mert az nem objektív bizonyítékon, hanem szubjektív tapasztalaton alapul. Az ellen tiltakozott, hogy Isten nyilvánosan jelenjen meg, és üzenete ne függjön szelektíven idézett passzusoktól.
Most Arrowaynek csak szubjektív tapasztalata van a nyilvános megjelenéstől tartózkodó idegenekről. Úgy tűnik, hogy létezésüket és technológiájukat évezredekkel ezelőtt megjövendölték a héber Bibliában.”
A regény a vallás és a tudomány közötti párhuzamot feszegeti azzal, hogy Arroway titkos írásos tanúvallomást állít össze. Ezt átadja első tanítványának, Palmernek, hogy kísérje a feltehetően terjesztésre kerülő szóbeli hagyományt.
Noha az evangéliumok nem szemtanúk beszámolói Jézus életéről, a párhuzam Arroway evangéliuma és az Újszövetség evangéliumai között fennmarad. A világ által őrültségnek tartott igazságot hitben és bizonyíték nélkül kell elfogadni, szóbeli hagyomány, majd írott szöveg által terjesztve.
A művész aláírása
Ezt a vallásos szimpátiát még tovább dramatizálja az Arroway tudományos felfedezéseiről szóló, a filmbe soha be nem került zárófejezet. Az égi utazás során idegen apja titokzatos módon arra biztatta, hogy vizsgálja meg a transzcendentális pi számot.
A “A művész aláírása” című utolsó fejezetben tehát, miközben szóbeli és írásbeli evangéliuma körbejár, Arroway arra utasítja szuperszámítógépeit, hogy mélyen belekalkulálják a pi matematikai állandót. Valami rendkívüli dolgot talál: a véletlen számok fehér zajában egyesek és nullák nem véletlenszerű mintázatát. “A transzcendens szám mélyén egy tökéletes kör volt, amelynek alakját a nullák mezőjében lévő egységek rajzolták ki. A világegyetemet szándékosan hozták létre, mondta a kör. Bármelyik galaxisban is találod magad, fogod a kör kerületét, elosztod az átmérőjével, elég közelről megméred, és felfedezed a csodát – egy másik kört, kilométerekkel a tizedesvesszőtől lefelé húzva. Messzebbre gazdagabb üzenetek lennének.”
Ez a “művészi kézjegy” “egy olyan intelligenciáról árulkodik, amely megelőzte a világegyetemet”. És így Arroway “új projektje”, a “kísérleti teológia” eredménye Isten üzenetének felfedezése a pí-ben.
Ez a szekvencia Sagan megerősítése a kinyilatkoztatás vallási szerkezetének, ahogy a regényben a korai keresztény tanúságtétel és Arrowayé közötti párhuzam is.
Sagan nemcsak Amerika egyik legismertebb tudományközvetítője volt, hanem vágyott a tudomány és a vallás megbékítésére is. Tekintettel regényének vallási szimpátiájára, erősen furcsa, hogy Sagant néha egyfajta proto-új ateistaként képzelik el.
Sagan ellenezte a feltörekvő keresztény fundamentalizmust annak növekvő politikai ereje és kreacionizmusa miatt. Megdöbbenéssel és szórakozással venné tudomásul, hogy az Intelligens Tervezés aktualizált teremtéstudománya a véletlenszerű zajban értelmes mintázatokat kereső Contact előfeltevését használja fel arra, hogy teológiai projektjének tudományosságát sugallja.
Az évek múlásával talán cinikusabbá vált, de széles körben elterjedt hírneve, mint tűzokádó ateista, bizonyára téves.