A konzervatívok elutasítják azt a baloldali érvet, hogy Amerika legjobb napjai már a múlté. Rámutatnak egy kulcsfontosságú amerikai intézmény, a konzervatív mozgalom figyelemre méltó teljesítményére, amely öt alapvető területen jár az élen.
Először is, a konzervatívok releváns filozófiát kínálnak ezekre a viharos napokra. A szabad piac ösztönzi az innovációt és a vállalkozói szellemet. A korlátozott alkotmányos kormányzás eszméje szilárd alapot biztosít az állami egészségügyi ellátással és más úgynevezett jogosultságokkal szembeni ellenálláshoz. Az iskolaválasztási mozgalom egyre több államban és településen támadja meg az állami iskolák oktatási monopóliumát.
A konzervatívokon múlik, hogy elmondják az igazságot a szélsőbaloldal romboló hatásáról. “Ahelyett, hogy jólétet hoznának” – mondja James – “inkább hanyatlást hoznak. Ahelyett, hogy egységet hoznának, inkább megosztottságot vetnek. Ahelyett, hogy megvédenék a szabadságot, inkább alárendelik azt egy erősebb, beavatkozó kormánynak.”
Második: a konzervatív mozgalom egy nemzeti mozgalom, amely egy- és több témában tevékenykedő szervezetek tucatjaiból áll. A konzervatívok a lakosság 35 százalékát teszik ki, ami körülbelül 110 millió amerikait jelent, ami félelmetes bázist jelent a mozgalom számára.
A konzervatívok regionálisan egyenletesen oszlanak meg: A déliek 39 százaléka konzervatív, a középnyugaton 36 százalék, nyugaton 31 százalék, keleten pedig 30 százalék. A konzervatívok minden jövedelmi csoportban képviseltetik magukat, de a legerősebbek a 30 000-75 000 dolláros tartományban 36 százalékkal. A fiatalok és a feketék körében pedig még több a hittérítő, akik a lakosság 26, illetve 13,4 százalékát teszik ki.
Harmadszor: régóta ismert politikai közhely, hogy a pénz “a politika anyateje” (Jesse Unruh kaliforniai demokrata politikusnak tulajdonítják). Bár nincs annyi milliárdos, mint a baloldalon, a konzervatív mozgalom mégis megfelelően finanszírozott. A három nagy washingtoni agytröszt – a Heritage Foundation, az American Enterprise Institute és a libertariánus Cato Institute – éves összbevétele például együttesen 170 millió dollár, a Heritage 2018-ban 87 millió dollárral állt az élen.
A vezető konzervatív ifjúsági csoportok – a Young America’s Foundation, a Leadership Institute és az Intercollegiate Studies Institute – együttes éves bevétele körülbelül 50 millió dollár, az első helyen a YAF áll 24 millió dollárral. A vezető konzervatív adományozó alapítványok – a Bradley, a Diana Davis Spencer és a Scaife – vagyona összesen körülbelül 2,75 milliárd dollár, a Diana David Spencer Alapítványé 1,3 milliárd dollár.
A konzervatív mozgalomnak ugyan nincs olyan pazarló adományozója, mint a baloldali milliárdos Soros György, de számíthat a közép-amerikaiak millióira, akik közvetlen levelezés, e-mail és személyes kapcsolat révén támogatják a konzervatív ügyeket.
A közvetlen levelezés továbbra is gazdag bevételi forrást jelent a konzervatívok számára. Richard Viguerie direkt-mail guru figyelemre méltó 50 éves pályafutása során becslések szerint 7 milliárd dollárt gyűjtött konzervatív ügyfelei számára.
Negyedszer, a konzervatív mozgalom rendkívül hatékony a kommunikációban, naponta több millió olvasót és nézőt ér el. A konzervatív média a Fox News Channel-től kezdve, amely évtizedek óta uralja a kábeltelevíziós híreket, egészen Rush Limbaugh talkmesterig, aki heti 15 milliós rádióhallgatósággal rendelkezik. Nyomtatásban ott van a Wall Street Journal, amelynek napi példányszáma körülbelül 3 millió, és a National Review, amelynek 100 ezres példányszáma a legmagasabb az amerikai véleményújságok közül.
Az artisztikus kommentátorok, mint Ben Shapiro és Charlie Kirk a Turning Point USA-tól, a közösségi médiának köszönhetően több százezer követőt vonzanak a felnövekvő generációban.
Ötödször, és ami ugyanilyen fontos, a konzervatív mozgalomnak karizmatikus, elvhű vezetői vannak. Végül is a vezetők azok, akik egy mozgalmat dicsőségre vagy szégyenre visznek. A vezetők azok, akik jobbra vagy rosszabbra megváltoztatják a világot.
A konzervativizmus az elmúlt fél évszázadban olyan vezetőkkel volt megáldva, mint Barry Goldwater szenátor, a modern politikai történelem legkövetkezetesebb vesztese; a szerkesztő/szerző William F. Buckley Jr, aki gazdagsága és társadalmi háttere miatt a nyugati világ playboya lehetett volna, de ehelyett úgy döntött, hogy az amerikai konzervativizmus Szent Pálja lesz; Russell Kirk történész, aki “A konzervatív elme” című művével a mozgalomnak a nevét adta; és Ronald Reagan elnök, aki visszaadta az amerikaiak önbizalmát, a második világháború óta a leghosszabb gazdasági növekedési időszakot indította el a kínálatoldali gazdaságtan segítségével, és lövés nélkül vetett véget a hidegháborúnak.
A politikai életben most többek között Mike Pence alelnök, Nikki Haley volt ENSZ-nagykövet, Bobby Jindal volt louisianai kormányzó és Scott Walker volt wisconsini kormányzó áll az élen. Az írók és kommentátorok között van a félelmetes George Will, Rich Lowry, a National Review munkatársa, Ross Douthat, a New York Times rovatvezetője, Cal Thomas szindikátusi rovatvezető, Robert Sirico, az Acton Institute tiszteletese, Mark Levin, a bestselleríró és talkrádiós műsorvezető, valamint Charles Kesler, a Claremont Review szerkesztője. Befolyásos konzervatív értelmiségiek közé tartozik a Hillsdale College professzora, Matthew Spalding, a Virginiai Egyetem professzora, James Ceaser, az Oklahomai Egyetem professzora, Wilfred McClay, a Grove City College professzora, Paul Kengor és a princetoni Robert George.
Azok a konzervatívok, akik a törvényhozásban tettek különbséget Washingtonban a törvényhozási mutatványaikkal, a republikánus szenátorok. Ted Cruz texasi, Marco Rubio floridai, Mike Lee utahi, Ben Sasse nebraskai, Josh Hawley missouri, Tom Cotton arkansasi és Rick Scott floridai republikánusok, valamint a képviselők. Doug Collins georgiai, Ted Yoho floridai, Scott Perry pennsylvaniai, Ted Budd észak-karolinai és Jim Jordan ohiói képviselő, valamint a képviselőházi Freedom Caucus valamennyi tagja.
Ezek egy éber csapatot alkotnak, amely elkötelezett az Alapítás első elveinek megőrzése mellett.
Ez minden konzervatív felelőssége ezekben a veszélyes időkben, amelyek próbára teszik elménket, szívünket és lelkünket. Készen állunk erre? Természetesen igen.
Végül is, ahogy Reagan mondta első beiktatási beszédében: “A válság, amellyel ma szembenézünk” megköveteli tőlünk, hogy “higgyünk abban, hogy Isten segítségével együtt meg tudjuk és meg is fogjuk oldani a problémákat, amelyekkel most szembesülünk. És végül is miért ne hihetnénk ebben? Amerikaiak vagyunk.”