7 tény a kabócákról, amelyek “apró hegedűk”

Amikor a kabócák megérkeznek, szúrós zümmögésüket a fák láthatatlan helyéről sugározzák, tudod, hogy a nyár is megérkezett.

Gene Hall, az Arizonai Egyetem entomológusa beszél a zajos rovarokról, és arról, hogyan (és miért) teszik, amit tesznek.

1. A kabócák olyanok, mint az apró hegedűk

A kabócák teste hasonlít a hegedű vagy a gitár testéhez, mivel nagy része üres, levegővel teli terekből áll, amelyek rezonáló kamraként viselkednek, és felerősítik az általuk keltett hangot.

“A hangos zaj, amit hallunk, a hímek párzási hívása – a nőstények némák” – mondja Hall. “Egyes fajok azt a hangos örvénylést produkálják, amit errefelé hallunk, míg mások inkább halk kattogó hangot adnak ki. Minden kabócafajnak megvan a maga párzási hangja, amely a halk kattogástól a hangos zümmögésig terjedhet.”

“A hangok fajonként változnak. Egyes hímek ugyanazon a helyen maradnak és folyamatosan hívogatnak, míg mások elrepülnek és egy másik helyről hívogatnak. A zajokat arra is használják, hogy elnyomják egymást, vagy elnyomják más, a nőstényekért versengő egyedek hívásait. A hangok felvételére mindkét nemnek vannak a hasi rész elülső részén, a szárnyak alatt elhelyezkedő szerkezetek, az úgynevezett tympana, amelyek lényegében dobhártyaként működnek.”

2. A kabócák olyan hangot adnak ki, mint a játék békák

Memlékszel azokra a vékony fémből készült, gyakran béka alakú és festésű kattintós játékokra? Ahol a hüvelykujjaddal nyomod és engeded el az alján lévő rugalmas nyelvet, hogy hangot adj ki? Hall szerint a hím kabócák nagyon hasonló módon termelnek hangot.

“A hímek testének alsó részén van egy szerkezet, amelyet timbalomnak neveznek. Ez csak a kabócákra jellemző, és egy pár vékony, megkeményedett membránból áll, amelyet speciális izmokkal hajlítanak meg, és ez kattogó hangot ad ki. Az üreges üregekkel együtt így érik el a hangerőt. Ezenkívül a szög, amellyel a rovar a gallyra vagy a törzsre támaszkodik, amelyen ül, segít a rezonancia szabályozásában, mintha egy hangszóró visszaverné a hangot a falról.”

3. A kabócák “izzadnak”

Miért aktívak a kabócák a nap legmelegebb részében?

“Mert megtehetik” – mondja Hall. “A kabócák kitalálták, hogyan izzadjanak, ha úgy tetszik. Növényi nedvekkel táplálkoznak, így folyamatosan folyadékot szívnak magukba, és ahogy a hőmérséklet egyre melegebbé válik, és elkezdenek túlmelegedni, a vizet kivonják a vérükből, és a testükben lévő csatornákon keresztül továbbítják. Ahogy a testükön lévő pórusokon keresztül távozik a testükből, folyamatos párologtató hűtést kapnak.

Amikor az emberek arról beszélnek, hogy mintha csak melegebbnek éreznék, amikor hallják a kabócákat, az azért van, mert akkor vannak kint, amikor meleg van. Ez a trükk lehetővé teszi számukra, hogy aktívak legyenek, amikor túl meleg van a velük táplálkozó ragadozóknak. Sok hüllő, madár és emlős, amely normális esetben rájuk szállna, menedéket keres a hőség elől, amikor a hőmérséklet 110 fokos vagy annál is melegebb lesz, de a kabócák még mindig aktívak, táplálkoznak és párzási hangokat adnak ki.”

4. Föld alatti építkezők

“A felnőtt nőstény a tojásait gallyakba rakja” – mondja Hall. “Amikor a tojások kikelnek, egy éretlen stádium – amelyet nimfának nevezünk – a földre hullik, ahol aztán beássa magát. A nimfa a föld alatt él, és szúró-szívó szájszervével növényi gyökerekkel táplálkozik, miközben kamrákban és alagutakban mozog, amelyeket erős, karomszerű mellső lábaival ás ki.

Amikor készen áll a kifejlett egyedek kifejlődésére, a nimfa kimászik a földből, és keres egy felületet, ahol megkapaszkodhat, például egy fa vagy egy épület tövét. Ekkor levedli utolsó nimfabőrét. Az újonnan kikerült felnőtt egyed sápadt és puha testű lesz, amíg a külső váz meg nem keményedik, és ezután folytatja élete hátralévő részét. A kifejlett egyedek a nimfákhoz hasonlóan szúró-szívó szájszervekkel rendelkeznek, és növényevők.

“A kabócák életciklusa a helyi fajok esetében három év, a középnyugati és az Egyesült Államok keleti részén élő fajok esetében pedig akár 17 év is lehet” – mondja Hall. “Az itteni fajoknál a földalatti szakasz pár évtől három-öt évig tart. Nálunk nincsenek olyan nagy költési ciklusok, mint az USA középnyugati és keleti részein élő 13 vagy 17 éves kabócáknál.”

“A mi régiónkban a kabócák kelésének ideje eltolódik, így minden évben látunk kabócákat kijönni. Úgy gondoljuk, hogy a nimfák akkor bújnak elő, amikor bizonyos környezeti jelek együttesen a helyükre kerülnek, és a körülmények éppen megfelelővé válnak – például amint a talaj elér egy bizonyos hőmérsékletet.”

Az előbújás általában esténként vagy éjszaka történik, és másnap megtalálhatjuk a nimfabőrüket ott, ahonnan előbújtak. Nagyon sérülékenyek, amikor kikelnek, mert a kifejlett egyedek teste puhán indul. Eltart egy ideig, amíg megkeményedik, és a szárnyak teljesen kinyomódnak és kifejlődnek. Ez valószínűleg néhány órát vesz igénybe. Nem lehet túl sokáig, mert másnap reggel is aktívnak kell lenniük. A kifejlett egyed csak két-három hétig él, ami a legtöbb rovarra eléggé jellemző.”

5. Szuper alattomosak

Próbáltál már valaha is bemérni egy kabócát, amit hallasz, de nem találtál ott semmit?

“Nagyon nehéz őket elérni” – mondja Hall. “Hallani lehet őket, de ha egyszer elkezdesz egy fához sétálni, nagyon nehéz bemérni őket. Szerintem azért, mert a hang olyan nagy, hogy nehéz leszűkíteni, honnan jön, még akkor is, ha azt hiszed, hogy tudod, honnan jön. Ez egy jó stratégia a ragadozó figyelmének elterelésére. Ha odasétálsz egy ághoz vagy gallyhoz, amin a kabóca van, akkor hátrébb megy, és elbújik. Emellett abbahagyják a hívogatást, amint túl közel kerülsz hozzájuk, így még nehezebb megtalálni őket.”

6. Az ellenségeik rémálmok tárgyai

“Az egyik ellenségük a kabócagyilkos darázs” – mondja Hall. “Ezek a darazsak a kabócákra vadásznak, hasonlóan a tarantula darazsakhoz, amelyek a tarantulákat keresik fel. A nőstény darázs körberepüli a kabócákat, és amikor talál egyet, megcsípi és megbénítja, majd egy odúba viszi, egy tojást rak rá, majd lezárja az odút. Ez egy jó nagydarázs, mert arra kell gondolni, hogy képesnek kell lennie megragadni a kabócát és repülni vele.”

Ezek a darazsak a gazdatest fején keresztül hagyják el a “kriptát”

“A kabóca életben marad a föld alatt, amíg a darázslárva táplálkozik belőle. És a lárva olyan ütemben táplálkozik, hogy nem öli meg azonnal a kabócát. Föld alatti életük során egyes kabócák megfertőződnek egy gomba spóráival, amely aztán a testükben növekszik, végül megöli őket, és a fejükből termőtestet hajt ki.”

7. Egyes kabócák igazán aprók

Arizonában élő kabócafajok mérete a nagy délnyugati óriás árterületi kabócától kezdve, amely alig valamivel rövidebb, mint a legkisebb észak-amerikai kolibri, a kontinens legkisebb kabócájáig, a Beameria venosa-ig terjed, amely egy negyeddolláros érmén is elfér, és még egy negyeddolláros érmén is elfér. “Rovargyűjteményünkben 36 kabócafaj van az államból” – mondja Hall. “Összesen valószínűleg körülbelül négy tucat faj él az államban. Az egyik leggyakoribb Tucson környékén az apacs kabóca (Diceroprocta apache).”