A képről
A NASA Hubble-űrteleszkópjának indításának és telepítésének 17. évfordulója alkalmából csillagászok egy csoportja közzéteszi a Hubble kameráival valaha készült egyik legnagyobb panorámaképet. Ez egy 50 fényévnyi szélességű felvétel a Carina-köd központi régiójáról, ahol a csillagok születésének – és halálának – örvénye zajlik.
A Hubble által a ködről készített felvétel új részletességgel mutatja be a csillagok születését. A köd fantáziaszerű tájképét a kiáramló szelek és az e poklot benépesítő szörnycsillagok perzselő ultraibolya sugárzása formálja. Eközben ezek a csillagok felaprítják a környező anyagot, amely annak az óriási felhőnek az utolsó maradványa, amelyből a csillagok születtek.
A hatalmas köd legalább egy tucat ragyogó csillagot tartalmaz, amelyek tömege durva becslések szerint legalább 50-100-szorosa a mi Napunkénak. A legkülönlegesebb és legpazarabb lakója a bal szélén látható Eta Carinae csillag. Az Eta Carinae rövid és kitörő életének utolsó szakaszában van, amit két gomolygó gáz- és porcsomó jelez, amelyek előrevetítik közelgő, titáni szupernóva-robbanását.
A tűzijáték a Carina régióban hárommillió évvel ezelőtt kezdődött, amikor a köd első generációs újszülött csillagai egy hatalmas hideg molekuláris hidrogénfelhő közepén sűrűsödtek és gyulladtak meg. E csillagok sugárzása egy táguló, forró gázbuborékot vájt ki. A ködben szétszórt sötét felhők szigetszerű csomói olyan por- és gázcsomók, amelyek ellenállnak annak, hogy a fotoionizáció feleméssze őket.
A csillagszél és a hólyagos ultraibolya sugárzás hurrikánszerű robbanása az üregben most összenyomja a hideg hidrogén környező falait. Ez az új csillagkeletkezés második szakaszát indítja el.
A mi Napunk és Naprendszerünk egy ilyen kozmikus olvasztótégelyben születhetett 4,6 milliárd évvel ezelőtt. A Carina-ködöt vizsgálva a csillagkeletkezés genezisét látjuk, ahogyan az általában egy galaxis sűrű spirálkarjai mentén történik.
A hatalmas köd becslések szerint 7500 fényévre van a déli Carina, a Keel csillagképben (a régi déli Argo Navis csillagképből, a görög mitológiából ismert Jászon és az argonauták hajójából).
Ez a kép a Carina-köd mozaikja, amelyet a Hubble Űrtávcső Advanced Camera for Surveys kamerájával készült 48 képkockából állítottak össze. A Hubble-felvételek semleges hidrogén fényében készültek. A színinformációkat a chilei Cerro Tololo Interamerikai Obszervatórium adataiból adták hozzá. A vörös a kén, a zöld a hidrogén, a kék pedig az oxigén emissziójának felel meg.