Erik Rhee-nek van egy javaslata egy olyan kérdésre, amelyre nincs tökéletes válasz.
Napokkal azután, hogy a Colorado High School Activities Association múlt héten bejelentette az új 2020-21-es menetrendet, Rhee, a Thomas Jefferson High School korábbi lány röplabdaedzője és az Englewoodban található 303 Volleyball Academy jelenlegi igazgatója petíciót indított, hogy a szezont késő tavaszra tegyék át, hogy elkerüljék a középiskolai és klubkötelezettségek ütközését.
“Úgy gondoltam, ha ezt javasoljuk, talán meghallgatják” – mondta.”
Rhee petíciója mikrokozmosza a Front Range és a vidéki iskolák eltérő hozzáállásának a klubröplabdához. Az előbbiek játékosai az egyetemi toborzási lehetőségek miatt helyezik előtérbe a klubot, míg az utóbbiak a középiskolai csapatuk fejlesztésére használják.
Mindez azt jelenti, hogy a felkészítő sportolók ismét nehéz helyzetbe kerültek – esetleg választaniuk kell a középiskola és a klub között.
“Mindenki próbál helyesen cselekedni” – mondta Scott Dowis, a Castle View High School lány röplabdaedzője. “Úgy érzem, hogy a CHSAA, a Rocky Mountain Region Volleyball, a klubvezetők, az edzők – mindannyian kompromisszumot akarnak kötni, mindannyian a helyes dolgot akarják megtalálni, ami a legjobb a gyerekeknek. A probléma az, hogy nincs nagyszerű válasz.”
“Bármi is legyen a válasz, valaki kimarad.”
Normális esetben a középiskolai és a klubröplabda egyfajta szimbiózisban működik együtt. A lányok ősszel az iskolájukban játszanak, majd novembertől májusig klubban játszanak, és februárban kezdődnek az országos selejtező tornák.
Egyes sportolók számára, különösen azok számára, akik Divízió I-es ösztöndíjat akarnak szerezni, Rhee szerint az országos selejtező tornák a legjobb helyek, ahol megmutatkozhatnak. Bár az országos klubbajnokságokra június közepén kerül sor, Rhee szerint a legtöbb lány május elejére befejezi a klubszezont.
A CHSAA visszatérési terve szerint a lányok a C szezonban (március 1. és május 1. között) fognak versenyezni, ami átfedésben van az országos selejtezőtornákkal. És mivel néhány állam nem tette át a szezonjait az őszről, Rhee szerint a coloradói klubok nem kérhetik az országos tornák átütemezését.
“Május és június között nincs több (klub)torna, semmi ilyesmi” – mondta Rhee, akinek petíciójára hat nap alatt 517 aláírás érkezett. “Szóval még egyszer, ezért van az, hogy ez a tökéletes időszak a középiskolai játékra.”
Olivia Oss, a Thomas Jefferson juniorja, saját D-I álmai vannak. Azt mondta, hogy a nemzeti selejtezők a másodéves és a junior szezonban a legjobb esély arra, hogy kapcsolatot teremtsen az edzőkkel és biztosítson egy ösztöndíjajánlatot.
COVID-19 már megfosztotta Oss-t a másodéves klubszezonjától. Bár azt mondta, nehéz lenne a választás, tudja, mit tenne ő és a legtöbb csapattársa, ha választani kellene a középiskola és a klub között.
“Ha elkerülhetetlenné válna a választás a klub és a középiskola között, én és sok csapattársam a klub mellett döntenénk” – mondta. “Ott találkozunk a legtöbbet az egyetemi edzőkkel.”
Dowis hasonlóan nehéz helyzetben van. Becslése szerint csapata 70-80 százaléka egy adott évben magas szintű klubokban játszik. Tudja, hogy játékosai közül sokan a klubot választanák a középiskola helyett, ami azt eredményezné, hogy játékosokért kell küzdenie. Dowisnak azonban van egy még nagyobb gondja is. Attól tart, hogy ha a lányok megpróbálnak mindkettőben játszani, a fizikai megterhelés miatt megsérülhetnek.
“Ez egy hatalmas fizikai biztonsági kérdés, és ezt a lányok is tudják” – mondta. “Tegyük fel, hogy hét közben két meccset játszol, ötből a legjobb hármat, aztán pénteken elmész egy selejtezőre, ami egy szombat, vasárnap, hétfő esemény, és ott valószínűleg nyolc és 12 meccs között bárhol játszol, háromból a legjobb kettőt. … És aztán visszajössz, gondolom, kedden megint játszani?”
A válasz nem olyan egyszerű, mint a CHSAA számára a szezonok felcserélése.
Bethany Brookens helyettes biztos szerint a szervezet kifejezetten azért választotta ezeket a tavaszi hónapokat a röplabda számára, hogy fenntartsa a IX. cím irányelveit, és továbbra is lehetőséget biztosítson a játszani vágyó lányoknak.
Ez különösen fontos a vidéki iskolák számára. Brookens elmondta, hogy kifejezetten arra törekedtek, hogy a lány kosárlabda, a röplabda és az atlétika külön szezonban maradjon, mivel ezek az iskolák több sportágat űző sportolókra támaszkodnak. A D szezonban, ahová Rhee a röplabdát javasolja áthelyezni, már öt lány sportág van: Tenisz, lacrosse, labdarúgás, atlétika és golf.
“Sajnos ez nem lenne megvalósítható, mert akkor a röplabda átkerülne az atlétikával, ami négy másik lány sportág mellett egy igen népes lány sportág” – mondta Brookens. “A vidéki iskoláink számára, sőt, még néhány városi iskola számára is, ahol több sportágat űznek, ez megfosztaná a lányokat a részvételi lehetőségtől.”
A Montrose High School lány röplabdaedzője, Shane Forrest elmondta, hogy már minden sportágban legalább egy sportolója van a D szezonra (április 26-tól június 26-ig).
Egy olyan iskola diáklétszámának körülbelül felével, mint a Castle View, Forrest aggódik, hogy mit hozna a jövő a csapata számára, ha idén nem lenne elég játékosuk.
“Tudom, hogy nagy konfliktus a klub és a klubjátékosok számára, ha úgy érzik, hogy meg kell hozniuk ezt a döntést” – mondta. “De mi egy kis közösség vagyunk, és támogatjuk a klubot, de számunkra a klub arról szól, hogy jobbá tegyük a középiskolai programunkat.”
Forrest arra is rámutatott, hogy a jelenlegi helyzet nagyobb egyenlőséghez vezethet. A Front Range programjai hajlamosak uralni a középiskolai színteret, de ha ezek a csapatok egy évre elveszítik legjobb játékosaikat a klub miatt, szerinte ez kevésbé egyoldalú versenyhez fog vezetni, legalábbis ebben a szezonban.
Végeredményben, Rhee petíciója ellenére, Brookens szerint a döntés már megszületett. A röplabda marad a C szezonban (március 1-től május 1-ig). Így a lányoknak választaniuk kell, hogy a középiskolájukat képviselik-e, vagy a klubjukban játszanak.
“Nehéz helyzetben vagyunk” – mondta Brookens. “Ugyanakkor úgy érzem, hogy a röplabdát a C szezonba áthelyezni és a C szezonban tartani valóban a legjobb dolog az egész állam számára. És tudom, hogy ez nehéz ezeknek a metróparti edzőknek. Tudom, hogy a középiskolásoknak a legjobb játékosaikat akarják, a kluboknak a legjobb játékosaikat akarják, de most egyszerűen más idők járnak.”