Pizsamában és kurtában sétál fel és le a lépcsőn, egyik kezében az autója kulcsait szorongatja, amit valaha vezetett, a másikban egy pohár tejet tart, arcára ki van írva az aggodalom.
“Hol van Mataji (anya)?” – kérdezi a feleségétől, majd a fiától. “Nincs itt” – jön a válasz, miközben aggódva néznek egymásra. Az édesanyja néhány évvel ezelőtt meghalt. Megpróbálják megnyugtatni, és azt javasolják, hogy nézzen tévét, de ő azonnal talpra áll, és újra felteszi ugyanazt a kérdést.
A 67 éves Ashok Sachdeva nem egészen emlékszik arra, mi történt néhány perccel ezelőtt, és mikor evett utoljára, aminek következtében néha túltáplált, mert még az étkezés után is ételt kér. Időnként a helyzet potenciálisan veszélyessé válhat, különösen akkor, amikor anélkül, hogy bárkinek szólna, kisurran a házból.
A Sachdeva egykor makulátlan ember volt, aki naponta elment a nyugat-delhi autóalkatrész-boltjába, hazajött, és gyakran elvitte a családját vacsorázni, most azonban egyre több demenciában szenvedő ember közé tartozik.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint mintegy 50 millió ember szenved demenciában, közel 60%-uk az alacsony és közepes jövedelmű országokban él, és évente közel 10 millió új esetet regisztrálnak.
Indiában a második legtöbb a demenciában szenvedők száma, a becslések szerint 4,1 millió. Ez a szám 2035-re várhatóan megduplázódik – derül ki az Indiai Alzheimer-kór és rokon betegségek társasága által közzétett “Dementia India” jelentésből. Csak Maharashtra és Uttar Pradesh várhatóan több mint 500 000 betegnek ad otthont 2026-ig, áll a jelentésben.
“India hamarosan a demencia járványának lesz tanúja” – mondta Dr. JD Mukherji, a Delhi Saketben található Max Healthcare vezető igazgatója és neurológiai vezetője. “Ahogy a várható élettartam növekszik, az olyan nem fertőző betegségek, mint a rák és a demencia egyre gyakoribbá válnak. 2050-re valószínűleg Indiában lesz a legtöbb demenciában szenvedő beteg.”
A demencia olyan, általában krónikus vagy progresszív jellegű szindróma, amelyben a kognitív funkciók vagy a gondolatfeldolgozás képessége a normális öregedéstől elvárhatót meghaladó mértékben romlik. Érinti az emlékezetet, a gondolkodást, a tájékozódást, a megértést, a számítást, a tanulási képességet, a nyelvet és az ítélőképességet. A kognitív funkciók károsodását általában az érzelmi kontroll, a szociális viselkedés vagy a motiváció romlása kíséri, esetenként pedig megelőzi.
A 65 éves Usha Kumari esetében például egy hónappal ezelőtt még a fia nevét is elfelejtette. “Ez fájdalmas csapás volt” – mondta a fia, Sumit.”
A memóriavesztés és a zavaros viselkedés a leggyakoribb tünet a demenciában szenvedőknél. Amikor PK Sharma, egy nyugalmazott bürokrata, aki egykor magas tisztséget és pozíciót töltött be a kormányban, tüneteket kezdett mutatni, a fiatalabb tisztviselők nem tudták összeszedni a bátorságukat, hogy találkozzanak a rangidősükkel, aki “szokatlan hibákat” követett el. “Elkezdett hibázni az egyszerű számításokban, abban, hogy mikor kell étkezni, és többször összetévesztette a hálószobát a WC-vel és a WC-t a hálószobával” – mondta Veena Sharma, a felesége. Hét év telt el azóta, hogy nyugdíjba vonult, és a problémák sokszorosára nőttek.”
A demencia számos olyan betegség és sérülés következménye, amelyek elsősorban vagy másodsorban az agyat érintik, mint például az Alzheimer-kór vagy a stroke. Ez az idősek betegsége, és többnyire visszafordíthatatlan. A demencia iróniája, hogy az áldozat képtelen felismerni. Ez szükségessé teszi a demenciában szenvedők 24 órás gondozását. A betegek nemcsak a memóriaproblémák miatt szorulnak állandó gondozásra, hanem a felfekvések kezelése, a fertőzések és más betegségek, például a magas vérnyomás és a cukorbetegség miatt is.
A külső segítség szinte teljes hiányában a családtagokra marad a demens betegek gondozása. Mivel nem állnak rendelkezésre professzionális felnőtt nappali ellátási lehetőségek vagy strukturált kognitív rehabilitációs programok, a gondozóknak kevés idejük marad a pihenésre, ügyintézésre vagy egyéb feladatok elvégzésére.
Kérdezze meg Jagjeet Singh-et, akinek édesapja, Satinder Singh problémákkal küzd a vizelete szabályozásában. “Kényelmetlenül érzi magát, ha más segít neki, ezért nekem kell a rendelkezésére állnom. Eleinte az enyhe szivárgással volt gondja, de ahogy a demencia előrehaladt, a vizeletkezelése kezelhetetlenné vált. A kiütésektől kezdve a húgyúti fertőzéseken át a vécére sietés miatti elesésig, a problémák napról napra nőnek” – mondta.”
Dr. Mukherji naponta legalább néhány demens beteggel találkozik, és hetente körülbelül ugyanennyi új beteggel. “Indiában a családtagok gondoskodnak az idősekről. De a nukleáris család fogalmának kialakulásával az idős emberek magukra maradnak. Nincs elég központ az országban, ahol az idősekről gondoskodni lehetne. Ezek nagyon drágák és nem túl jól megtervezettek” – mondta.”
A WHO adatai szerint a demenciában szenvedők száma 2030-ra várhatóan eléri a 82 milliót, 2050-re pedig a 152 milliót. Ennek a növekedésnek nagy része az alacsony és közepes jövedelmű országokban élő demenciában szenvedők növekvő számának tudható be.
Noha számos új kezelés van a klinikai kísérletek különböző szakaszaiban, jelenleg nem áll rendelkezésre olyan kezelés, amely gyógyítaná a demenciát vagy megváltoztatná annak lefolyását.
Dr. Sandeep Vaishya, a Fortis Healthcare idegsebészeti ügyvezető igazgatója szerint a normál nyomású hidrokefália a demencia egyik kezelhető esete: “A demencia pusztító betegség, és a legtöbb esetben nincs rá specifikus kezelés. Sajnos ezt az állapotot az orvosok gyakran nem veszik észre. A tipikus megjelenési formája, hogy a betegnek emlékezetkiesése, járási nehézségei és vizeletszabályozási nehézségei vannak. Egy egyszerű műtéttel, az úgynevezett ventrikuloperitoneális sönttel kezelhető.”
Bár az életkor a demencia legerősebb ismert kockázati tényezője, a demencia nem az öregedés elkerülhetetlen következménye. Emellett a WHO szerint a demencia nem kizárólag az idősebbeket érinti – a fiatalon kezdődő demencia (amely a tünetek 65 éves kor előtt történő megjelenését jelenti) az esetek akár 9%-át teszi ki.
A WHO azt is megállapította, hogy a demencia jelentős társadalmi és gazdasági következményekkel jár a közvetlen orvosi és szociális ellátási költségek, valamint az informális gondozás költségei tekintetében. A Nemzetközi Egészségügyi Ügynökség szerint 2015-ben a demencia globális társadalmi összköltségét 818 milliárd dollárra becsülték, ami a globális bruttó hazai termék (GDP) 1,1%-ának felel meg. A GDP-hez viszonyított összköltség az alacsony és közepes jövedelmű országok 0,2%-a és a magas jövedelmű országok 1,4%-a között változott.