A görbült körmök, amelyeket a tudományos szakirodalomban digitális klubbingnak neveznek, számtalan egészségügyi problémával hozhatók összefüggésbe, és az orvosi hagyományok részei azóta, hogy Hippokratész Kr. e. 400-ban először leírta őket az egészség jelzőjeként. A bütykös körmöket klinikailag általában a körömnek az ujjhoz viszonyított szöge alapján határozzák meg:
A bütykös körmök diagnosztikai eszközként önmagukban nem túl hasznosak, mivel számos különböző állapothoz társulnak, és mivel a megjelenésük mögötti mechanizmus nem teljesen ismert. A velük összefüggésbe hozható állapotok közül sok a keringési rendszerrel kapcsolatos, beleértve a különböző tüdőrákokat és a cianotikus veleszületett szívbetegségeket, így a tövises körmök összefüggésben lehetnek a vér oxigénszintjével. A töredezett körmöket számos krónikus fertőzéssel, májbetegségekkel, gyulladásos bélbetegségekkel, krónikus parazitás fertőzésekkel és HIV-vel kapcsolatban is megfigyelték.
A tönkrement körmök 2018 augusztusában fokozott online figyelmet kaptak, köszönhetően egy Facebookon terjedő vírusos bejegyzésnek, amely egy olyan ember történetét mesélte el, aki tönkrement körmökről készült képet tett közzé az interneten, mielőtt azt mondták neki, hogy menjen orvoshoz, és végül tüdőrákot diagnosztizáltak nála:
Nem azt szeretnénk itt megerősíteni vagy cáfolni ezt a konkrét történetet, hanem inkább arra szeretnénk rámutatni, hogy a tönkrement körmök számos negatív egészségügyi állapottal állnak összefüggésben. Önmagában azonban nem bizonyíték arra, hogy valakinek tüdőrákja vagy más életveszélyes állapota van. A European Journal of Internal Medicine 2008-as tanulmánya 1511 sürgősségi betegfelvételt vizsgált meg, és megállapította, hogy “az általános belgyógyászati osztályra történő felvételek 1%-ánál jelen van a púposodás, és közel 40%-ban súlyos betegséggel hozható összefüggésbe.”
A tanulmány szerint a púposodási esetek másik 60%-ának nem volt nyilvánvaló oka, de valószínűleg nem is rák miatt (az esetek egyéves nyomon követése alapján). A bütykös körmöket dokumentáló tanulmányok általában olyan emberek csoportját vizsgálják, akiknél már diagnosztizáltak egy adott betegséget, majd megpróbálják kideríteni, hogy az ugyanebben a betegségben szenvedők hány százalékának van bütykös körme is. Egy 1998-as tanulmány, amely 111 tüdőrákkal diagnosztizált beteget vizsgált, például azt találta, hogy az érintettek körülbelül 30%-ának volt bütykös körme.
A betegséggel való látszólag egyértelmű összefüggés ellenére az adatok hiánya és a bütykös körmök mögöttes mechanizmusaival kapcsolatos konszenzus hiánya együttesen némileg tisztázatlanná teszi klinikai jelentőségét. A bütykös ujjak különböző súlyosságú betegségek jelei lehetnek, de olyan jelenség is lehet, amely minden konkrét orvosi ok nélkül jelentkezik.