A globális klímaválság felgyorsulásával a kisgyermekkori tanárok és kutatók azt fontolgatják, hogy a gyerekekkel közelítsék-e meg a témát, és ha igen, hogyan. Beszéljünk-e nyíltan a válságról, és bátorítsuk-e a gyerekeket arra, hogy változtassanak mindennapi szokásaikon? Vagy fennáll annak a veszélye, hogy ezzel szorongást keltünk a fiatal elmékben, amelyek még mindig a fejlődés kritikus és korai szakaszában vannak?
Az ENSZ fenntartható fejlődési céljai megjegyzik, hogy a gyermekek
kritikus szereplői a változásnak, és az új célokban platformot találnak arra, hogy végtelen aktivista képességeiket egy jobb világ megteremtésébe csatornázzák.
Ausztrália kora gyermekkori nevelésre és gondozásra vonatkozó minőségi szabványai felszólítanak arra, hogy a gyermekgondozási szolgáltatások támogassák a gyermekeket abban, hogy környezettudatossá váljanak. De hogyan lehet ezt a politikát élő gyakorlattá alakítani?
A természettel való kapcsolat a kisgyermekkori nevelés és gondozás fenntarthatóságra nevelésének alapvető része. Ez segít a gyerekeknek abban, hogy kifejlesszék a Föld és annak minden lakója iránti megbecsülést. A gyermekgondozási környezetben dolgozó pedagógusok olyan tanulási kultúrát biztosíthatnak, amelyben a gyerekek játék és kreativitás révén fejlesztik a természet gondozásának készségeit, anélkül, hogy tömeges szorongást okoznának nekik.
Programok, amelyek segítenek a gyerekeknek tanulni
A játék sokféleképpen segíthet a gyerekeknek megszeretni az őket körülvevő világot. Például a Dingle Dangle Scarecrow-ról szóló gyermekdal segíthet a gyerekeket a zöldségtermesztésbe bevonni. A gyerekek úgy tehetnek, mintha a madárijesztő vigyázna a kertre.
Maguk is építhetnének egy madárijesztőt, ami kreativitásra ösztönözné őket, és egyúttal az élő környezetre is nevelné őket.
A közelmúltban végzett (még nem publikált) kutatásunkban 200 három és öt év közötti gyermekkel vizsgáltunk egy oktatási programot. A gyerekek megtanulták, hogyan kell a hulladékot szétválogatni, csökkenteni és újrahasznosítani a különböző színkódolású kukákba. Miközben az élelmiszerhulladékot válogatták, a gyerekek csirkéket és komposztgilisztákat is etettek.
A pedagógusok kibővítették ezeket a tevékenységeket azzal, hogy elmondták a gyerekeknek, hogyan kapcsolódnak össze az élő dolgok, aminek a gyerekek maguk is tanúi voltak, amikor a csirkéket és a gilisztákat etették. Ez az új tudás átragadt a gyerekek otthoni környezetébe, ahol azt tapasztaltuk, hogy a gyerekek emlékeztették a családokat a háztartási hulladék szétválogatására. Ez aztán hatással volt a szülők újrahasznosítási gyakorlatára.
Új-Dél-Walesben egy program segített a gyerekeknek a vízről tanulni. Három óvodában (három és öt év közötti) gyerekeket kértek meg arra, hogy jelentsék a csöpögő csapokat, megtanították őket a félöblítéses WC-kre, és azt mondták nekik, hogy tanácsolják a családoknak, hogy rövidebb ideig zuhanyozzanak. A program értékelése szerint a gyerekek bátorságot és cselekvőképességet fejlesztettek ki a vízzel kapcsolatos tudatosság terén, mivel érzéseiket, gondolataikat és kérdéseiket komolyan vették, és a felnőttek empátiával és érdeklődéssel fogadták őket.
A kétségbeeséstől a reményig
A felnőttek erős példaképek abban, ahogyan a gyerekek megértik az őket körülvevő világ fontosságát. Ha a felnőttek tisztelettudóan viselkednek az állatokkal, sőt az olyan élőlényekkel, mint a pókok, a gyerekek azt az üzenetet kapják, hogy ezek az élőlények jogosultak a törődésre és védelemre.
Ha gyorsan lecsapunk egy pókot a gyerek előtt, az biofóbiát szülhet, ahol az élőlények félelmetes kártevőknek számítanak.
Tanulmányok szerint a fenntarthatósági gyakorlatok beépítése a kisgyermekkori nevelésbe kényelmetlenül érintheti a nevelőket. A tanulmányok azt mutatják, hogy a pedagógusok esetleg csak korlátozottan értik a fenntarthatósági kérdéseket, és kevés önbizalmuk van egy ilyen értékekkel teli téma tanításához.
A pedagógusoknak azonban nem kell ismerniük a klímaváltozás minden csínját-bínját ahhoz, hogy megtanítsák a gyerekeknek, hogyan tiszteljék a bolygót. Egyszerűen arra ösztönözhetik a gyerekeket, hogy játsszanak a természetben, és olyan viselkedésformákat példázhatnak, amelyek a környezet megbecsülését mutatják.
Finnországnak a kisgyermekkori nevelésre és gondozásra vonatkozó megközelítése jó esettanulmányt kínál arra, hogyan lehet a fenntarthatósági gyakorlatot beépíteni az óvodai nevelésbe. A finn tanterv a játékos tanulási megközelítésen alapul, ahol a gyermekek és felnőttek közötti tiszteletteljes párbeszéd támogatja a tanulást.
A tanterv eszközöket ad a tanárok kezébe, hogy a gyermekek aggodalmaira olyan megközelítésekkel válaszoljanak, amelyek cselekvésre ösztönöznek, és reményt keltenek. A kisgyermekek a környezet természetesebb részének tekintik magukat, mint az idősebbek. A tanárok ebből a pozícióból támogathatják a kisgyermekek cselekedeteit.
Egy felnőtt például áthelyezhet egy pókot olyan helyre, ahol nem taposnak rá. A gyerekek ezután figyelhetnék, hogy a pók biztonságban legyen, ami a környezetükkel kapcsolatos cselekvőképesség érzését adja nekik. Ily módon a gyerekek úgy érezhetik, hogy a természet apróbb elemei felett is rendelkeznek, és hogy hatással lehetnek rájuk. Ez erőt ad nekik, ahelyett, hogy elnyomottnak és tehetetlennek éreznék magukat, ami kétségbeeséshez és szorongáshoz vezet.
A gyermekek fenntarthatóságra nevelését leginkább úgy lehet megközelíteni, ha segítünk nekik megérteni helyüket az élet hálójában, amely támogatja létüket a tiszta levegő és víz, az élelmiszer és a ruházat, valamint a tisztességes élethez szükséges egyéb szükségletek tekintetében.