Előszó: Pandora szelencéje
A globális szuperhatalmak közötti végső verseny hamarosan elkezdődött, és a célvonalnál a legvadabb képzeletet is felülmúló erők vártak rájuk.
A húszas évei közepén járó, linebacker alkatú Viktor Inyushin professzor nagy várakozással várta, ahogy elektromos kisülések bombázzák a még fejletlen filmet. 1968 körül járhattunk, és a tudós a Kazah Szovjet Szocialista Köztársaság Alma-Atában, a Kazah Állami Egyetem egyik titkos laboratóriumában tartózkodott. Ha sikerült neki az áttörés, amiről azt hitte, hogy sikerült neki, az eredményeknek messze túlmutató következményei lettek volna az elszigetelt egyetemen.
A hidegháború harmadik évtizede felé tántorogva, az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti feszült szerződési tárgyalások világrengető fegyverek bemutatóival váltakoztak. Az asztalok alá bújtunk, sugárvédelmi óvóhelyeket építettünk. Pedig a szovjeteknek most már olyan ambícióik voltak, amelyek a nukleáris fegyvereket jelentéktelenné tehették, amikor a domináns szuperhatalom megkoronázásáról volt szó. Nem kevesebbre törekedtek, mint hogy szétzúzzák a fizikai és az asztrális síkok közötti határt.
Amint a szovjet befektetésekről a paranormális kutatásokban keltek pletykák, az Egyesült Államok védelmi minisztériuma igyekezett többet megtudni. Felfedezték, hogy a parapszichológia iránti szovjet érdeklődés, amely egészen a tizenkilencedik századig nyúlik vissza, lenyűgöző és nyugtalanító eredményeket hozott. Még az első atombomba tökéletesítése közben is, Szemjon és Valentina Kirlian tudós házaspár egy olyan technikát alkalmazott, amely “nagyfrekvenciás elektromos mezővel fényképezett, egy speciálisan erre a célra épített nagyfrekvenciás szikragenerátorral”, hogy megörökítsenek egy kékes-zöldes “aurát”, amely bizonyos embereket körülvett. Később arra a következtetésre jutottak, hogy az aura nem egyszerűen fény volt; “apró, de érzékelhető tömege volt”. Más szóval a valóság egy rejtett rétegét tárta fel.
A szovjet tudósok már korábban is tanulmányozták a körülöttünk lévő láthatatlan világot. A rovarok, madarak és állatok által létrehozott energiamezőket. Hogyan kommunikált az óceáni élet az “elektromágneses hullámok” segítségével. Megpróbálták mentálisan befolyásolni az állatok viselkedését. Megkísérelték az “információ szavak nélküli továbbítását”. Cikkek légióit gyártották a telepátiáról. A szovjetek különösen érdeklődtek a jógik által birtokolt tudás iránt, akik a láthatatlan erők összehívására és a velük való kapcsolatteremtésre irányuló ősi gyakorlatok mesterei voltak.
A Védelmi Hírszerző Ügynökség jelentése többet is felfedett. “A telepatikus kommunikáció, a telekinetika és a bionika lehetséges képességeinek hasznosítására irányuló szovjet törekvés fő mozgatórugója állítólag a szovjet hadseregtől és a KGB-től származott” – írta az elemző. Ez a törekvés az 1960-as évek elején egy “Kreml-rendelet” alapján fokozódott – és az évtized végére már “húsz vagy több központ működött a parapszichológiai jelenségek tanulmányozására” szerte Oroszországban, sok millió dollárból finanszírozva.
A jelentés szerint Dr. Leonyid Vasziljev a Leningrádi Egyetemről “sikeres távolsági telepátiakísérleteket végzett Leningrád és Szevasztopol között” – bár az ilyen kommunikációt létrehozó “agyi energia természete” makacsul megfoghatatlan volt. A kulcs ahhoz, hogy valami olyan anyagtalan dolog, mint egy gondolat, hogyan képes utazni, a szovjetek számára úgy tűnt, hogy az úgynevezett bioplazmán, az elektromágneses részecskék szabad szemmel láthatatlan, szervezett rendszerén nyugszik.
A bioplazmával kapcsolatos szovjet kutatás Inyushin professzorhoz és munkatársaihoz fordult, hogy tovább finomítsák az évekkel korábban lefényképezett “aurát”. A fényképezőgépet elhagyva, közvetlenül filmre rögzítették a képeket, és a film fejlesztésének új technikái révén most már azonosították a testekből kiinduló színes flereket. Ha volt startpisztolya ennek a versenynek, akkor ez volt a durranás.
Az Egyesült Államokban a parapszichológiában jártas hírszerzők reszketve figyelték ezeket a jelentéseket. Ha valóban sikerült azonosítani és izolálni az emberi lények bioplazmatikus összekötőit, az felidézte az “ezüstzsinór” régóta élő legendáit. Ezekben a hiedelmekben a világ úgynevezett asztrális síkokkal van felskálázva, amelyekbe az ember szelleme képes volt belépni és utazni – ekkor a szellem képes volt nagy távolságokat, akár a világot is körbejárni egy szempillantás alatt. Eközben egy (nagyjából egy hüvelyk átmérőjű) ezüstzsinór köti ezt a szellemet a fizikai horgonyához, az emberi testhez, ahová aztán a szellem az utazásaiból származó tudással felvértezve térhetett vissza.
Amint a szovjetekről szóló jelentések egyre csak gyűltek, az amerikai hivatalnokok beindultak. Ha a kommunista tudósok kinyitották a kulcsot a szellemünk kivetítéséhez és irányításához, senki sem tudta megjósolni, milyen sötétség ereszkedhet alá.
A jármű előtt hosszú hajú és rövid szoknyás főiskolás diákok nevetgélve pózoltak fotókhoz. Piros, zöld és pasztellszínekben pompázott a Volkswagen busz, amely az Észak-Karolinai Állami Egyetem kampuszán, a Winston Hall közelében parkolt. Az 1960-as évek végén jártunk, és a szemet gyönyörködtető dekorációkat a dizájniskola diákjai készítették a busz tulajdonosa, Dr. Eugene Bernard kérésére.
A kaliforniai születésű, karcsú, hátrasimított sötét hajú, feszült tekintetű férfi a kaliforniai Berkeley Egyetemen és a Leeds-i Egyetemen végzett, majd Cambridge-ben is tanított, mielőtt Raleighben kötött ki a pszichiátria professzoraként.
Az új korszakban, amelyet az élmények avantgárd útjai határoztak meg, Bernard a “Drogok és a pszichedelikus élmény” és a “Hallucinogén drogok” című előadásokat tartotta. A busza tökéletes kísérő darabot alkotott, egy “szexi szépség”, ahogy a diáklap nevezte, “vad szappan-out színekkel”. Nem mintha az adminisztrátorok annyira elégedettek lettek volna vele. Azt is aligha hagyták jóvá, amikor Bernard délutánt rendezett “a megosztásért és az egymás iránti szeretetért.”
Dr. Bernard hippi hajlama nem az egyetlen ok volt a súrlódásra az adminisztrátorokkal. Kutatási érdeklődése közé tartozott az asztrálprojekció. Bernard megállapította, hogy száz emberből egynek volt hiteles testen kívüli élménye. Aktívan keresett kísérleti alanyokat, hogy megállapíthassa, “vajon azok, akik átélték a jelenséget, meg tudják-e tanulni, hogy irányítsák elméjük célját, és hogy másokat meg lehet-e tanítani arra, hogyan vetítsék ki elméjüket”. Az egyik ilyen alany egy másik városba vetítette magát, és részletesen leírta a konkrét helyszíneket. A professzor azt állította, hogy ő maga is asztrálisan kivetítette magát. A Fate magazinnak azt mondta, hogy az asztrálprojekció “olyan, mintha lefeküdnél egy kanapéra, felkelnél, és látnád, hogy a tested még mindig ott van.”
A tudományos előadásokból álló szimpózium kurátoraként Bernard a Walter Reed Army Institute of Research vezető akadémikusait vonta be. A professzor beavatta a kormányzati és katonai titkokba, beleértve a szovjetek utoléréséért folytatott versenyt, akik nyilvánvalóan közel álltak ahhoz, hogy az asztrális projekció hasznosításával létrehozzák a “pszichikus kémek” hadseregét.
Bernard nem az egyetlen magánkutató volt, aki a kormányzati laboratóriumokon kívül foglalkozott az üggyel. A UCLA-n laboratóriumi kísérletekbe kezdtek az asztráltestek bizonyítékát megörökítőnek hitt szovjet fényképezés megismétlésére. Edward Pullman, a texasi Dallasban található Southwest Hypnosis Research Center igazgatója szintén laboratóriumi kutatásokba kezdett, és szaktekintélynek számított. “A szovjetek már most legalább 25 évvel előttünk járnak a pszichikus kutatások terén” – jegyezte meg Pullman 1972 elején. “A szovjetek felismerték az asztrális kivetítés néven ismert pszichikai képesség hatalmas katonai előnyét”. Ha a pszichikus kémek be tudnának hatolni a Pentagon szigorúan titkos megbeszéléseire, és a világ bármely dokumentumába betekinthetnének, akkor minden elveszne. “Nincs védelem az ilyen behatolás ellen” – siránkozott Pullman. “Legalábbis mi nem tudunk róla.”
Pullman, akinek ezüst hajzuhataga vastag, fekete keretes szemüvege fölött volt, egy Beverly Chalker nevű helyi nővel kezdett kísérletezni. Hipnotizálta Chalkert, a 37 éves, kifújt szőke hajú belsőépítésznőt, és megpróbálta asztrális “repülésekre” küldeni meghatározott célállomásokra. Egy alkalommal, amikor Dallasból egy New Jersey-i házba küldte, a nő arról számolt be, hogy egy férfit látott, aki egy ágyon aludt, égő fénnyel, és a könyv, amit olvasott, a padlóra esett. “Ha egyszer eljutsz egy helyre” – mondta később Chalker – “úgy látod, mi történik, mintha a tévében néznéd”. Leírta a férfi pizsamáját és a szoba berendezését.
Másnap reggel Pullman csapata megdöbbent, amikor Chalker leírásait sikerült összevetniük a férfival, akit megfigyelt.
A saját kutatásaiban Gene Bernard professzor tovább kereste a Raleigh-i egyetemen a megerősítést, hogy “az embernek megvan a képessége arra, hogy ezt a jelenséget” tetszés szerint végrehajtsa. “Ha meg lehet tanítani őt a kivetítésre és az irányításra, a kilátások megdöbbentőek”. Bernardnak volt egy látomása: “Képzeljék el, milyen értéket jelentene ez a nemzetünk számára, különösen a kémkedésben, ahol a láthatatlanok megfigyelhetnék és később jelenthetnének.”
Egy laboratóriumban végzett, ellenőrzött kísérletben, amelyről a Detroit Free-Press egyre megdöbbentőbb eredményekről számolt be, egy fiatal lány képes volt az asztrális projekció segítségével leolvasni egy ötjegyű számot, amelyet egy magas polcon rejtettek el a tudósok alvás közben (ébredés után jelentve azt).
Amint az olyan úttörők, mint Bernard és Pullman vizsgálatokat végeztek, a kormány csendben egyre több információt adott ki, és a kísérletek jellege fokozatosan kiszivárgott a nyilvánossághoz. Nem meglepő, hogy az emberek maguk is ki akarták próbálni a gyakorlatot. A kormánynak minden oldalról segítségre volt szüksége, és nem engedhette meg magának azt a luxust, hogy átgondolja a járulékos károkat.
A saját kertjében állva Robert Antoszczyk úgy nézett ki, mint egy másik bolygóról érkezett ember, fejét és arcát egy túlméretezett sisak és háló zárta körül. Óvatosan ellenőrizte a méhsejteket, a dongók békés zümmögését provokálva. Ami másokat gyakran kizökkentett volna, gyakran lenyűgözte a 29 éves vegetáriánust. Még két méhkirálynő. Ez az, amiről úgy döntött, hogy szüksége van rá.
A méhészsisak levételével feltűnt a markáns homlok és a sűrű szakáll. Kétméteres volt, és csendes, elgondolkodtató magatartást tanúsított.
Amellett, hogy a michigani Ann Arborban lévő favázas háza udvarán méheket gondozott, Antoszczyk a körülötte lévő tágabb világot is igyekezett jobbá tenni. Nem volt hippi klisé. Robert súlyemelő és harcművész volt. Diákként tagja volt a Fizika Klubnak és a Rakétatechnológiai Klubnak. A “kedves fiatalember” nem ivott és nem drogozott, és az elmúlt két évben jógát tanított a YM-YWCA-ban. Érdekelte a történelmi jógához kapcsolódó ezoterikusabb és spirituálisabb oldal is, amely egyre nagyobb figyelmet kapott: az asztrálprojekció.
A hetvenes évek közepére az asztrálprojekcióról szóló információk egyre gyorsabban terjedtek. Egy útmutató könyv azt ígérte, hogy a lélek kivetítését most már “bárki könnyen és biztonságosan megtanulhatja” (4,95 dollárért). Antoszczyk valószínűleg konzultált az új irodalom egy részével. Aztán jöttek az asztrális utazás kazettás kazettái, amelyek végül eljutottak az Antoszczykhoz hasonló kíváncsi újoncokhoz. “Lazítsd el a szoros ruhát, feküdj le, kapcsold le a villanyt, lazíts” – olvasható az utasítás ezen a hirtelen mindenütt elterjedt felvételen, amelyet a kaliforniai Beverly Hillsben dolgozó kutatók készítettek. A bevezető folytatódott: A szalag első 5 percében ritmikus kattogó hangot hallunk, amelynek célja, hogy lelassítsa az elmét és a testet. Használja ezt az időt arra, hogy nagyon mélyeket lélegezzen, ellazítva az egész testét, részről részre, tetőtől talpig. Amikor a kattogás abbamarad… csak feküdj nagyon mozdulatlanul.”
Egy médium a Holiday Inns báltermeiben tartott előadásokat a technikáról, megjegyezve: “úgy gyakorolsz, hogy átmész a szobán. Aztán kimész, aztán elmész New Yorkba, vagy bármilyen más helyre, amit látni akarsz”. Még Ed és Lorraine Warren, a híres paranormalisták is felvették az asztrálprojekció témáját az előadáskörútjukra, amelyre a belépő nagyon demokratikusan egy dollárba került. Asztrálprojekció: az egyetlen járható út, jelentette ki egy kanadai újság, amely egy fiatal lányról készített profilt, aki azt állította, hogy gyakori utazásokat tesz.
A Seton High Schoolban, egy cincinnati lány előkészítő iskolában 1975 elején egy egész osztálynyi diákot asztrálprojekciós kísérletbe vezettek, mindegyikük részletezte, amit látott, mielőtt hazatelefonált volna, hogy igazolja azt; a város egy másik részén a Reds legjobb bedobója a szabadidejében asztrálprojekciót gyakorolt. Máshol egy fiatal nő arról számolt be, hogy a vőlegénye megtanulta az asztrálprojekciót arra használni, hogy meglátogassa őt az ágyában, amikor ő egy több államot érintő munkalátogatáson volt, és utána összehasonlították a feljegyzéseket, és nagy megdöbbenésükre egyező részleteket találtak, mint például a második emeleti hotelszobában elromlott televíziót. Egy üzletember, Robert Monroe, az első testen kívüli utazásán arról számolt be, hogy a feleségét egy másik férfival látta az ágyban; néhány pillanatnyi zavarodottság és düh kellett ahhoz, hogy rájöjjön, a férfi teste az övé.
Egy Laverne Landis nevű, negyvenes évei elején járó nőnél az asztrálutazás iránti kíváncsiságnál többet fejlesztett ki. A texasi Houstonban a férje, Dennis, az orvosi kutatások oktatója hirtelen meghalt, egyedül hagyva őt öt gyermekükkel. Laverne, aki ápolónőként dolgozott, és Dennis mindig is az első sorból szemlélte az élet törékenységét a munkájuk során. Most azonban elkezdte érdekelni, sőt megszállottan foglalkoztatni egy olyan elképzelés, amelyet más asztrális kísérletezők is osztottak – vajon az ember lelke beléphet-e egy szférába, hogy megtalálja a halottak szellemeit, és újraegyesüljön velük? Vajon az, amit mi “túlvilágnak” gondoltunk, nem egy távoli birodalom, hanem valójában körülöttünk van, és arra vár, hogy az asztrális síkokon keresztül felfedezzük? Laverne belevetette magát a könyvek és tanfolyamok új fajtájába.
A hasonló gondolkodású spirituális kalandor, Robert Antoszczyk a maga részéről szintén nem elégedett meg azzal, hogy egy ilyen érdekes tapasztalat felszínét karcolja. Antoszczyk úgy döntött, hogy repülőre száll Indiába, és felkeres egy mestertanítót, egy jógit. A fiatal amerikai egyenesen a tudás ősi forrásához ment volna a testen kívüli kivetítéshez.
Az amerikai hírszerzés felkészült a valós próbákra. A CIA egy beszámoló szerint 25 millió dollárt fektetett be a Stanford Research Institute-ba, vagyis az SRI-be, amely egy sor színes bőrű szakembert toborzott, akik gyakorolták az asztrális utazást, valóságos “tesztpilótákat”, köztük egy törvényesen vakot. A CIA bevont Pat Price-t, egy 54 éves volt rendőrkapitányt, akiről egy kísérletező kolléga azt mondta, hogy “az egyik legtehetségesebb” gyakorló. A Truly*Adventurous és más kutatók által megszerzett, titkosított nemzetbiztonsági ügynökségi dokumentumok kibontják Price szerepét abban, amit az ügynökök “asztrálprojekciós kalandnak” neveztek.”
Price nagypapásan viselkedett, és gyűrött ruhába öltözött, mintha horgásztúrán lenne. 1973. július 15-én a tisztviselők megkérték, hogy vetítse magát egy titkos földalatti létesítménybe az Egyesült Államok egyik, tőlük távol eső katonai létesítményében. Ha a teszt sikerülne, akkor fel tudnának dolgozni azon, hogy Price-t átküldjék az (asztrális) ellenséges vonalakon. Egyéb megfigyelések mellett, miközben az utasításnak megfelelően kivetítette magát, Price iratszekrényeket és íróasztalokat, valamint részletes papírokat és dokumentumokat írt le, amelyek Haystack vagy Hayfork néven azonosították a helyszínt. A stanfordi csapat a 40 éves Ingo Swannt is “elküldte” az asztrálsíkon keresztül ugyanebbe a létesítménybe azzal a megbízással, hogy visszatérése után rajzoljon térképeket.
Amikor George Long, a Nemzeti Hírszerzési Stratégia parancsnoka – a régi módszerrel – elutazott a földalatti létesítménybe azzal a kifejezett céllal, hogy ellenőrizze Price állításait és Swann térképeit, egy vezető fogadta, aki azt mondta: “ez a mi Haystack létesítményünk”. A haladást valóságosnak érezte, és tele volt lehetőségekkel.
(Ez a haladás nem is jöhetett volna elég hamar, ha a legutóbbi pletykák igazak. Az oroszok állítólag azt vizsgálják, hogy a kivetített lelkeket fel lehet-e ruházni bármilyen fizikai erővel – más szóval, hogy bérgyilkosokká válhatnak-e. A hírek szerint a Fehér Házban extra biztonsági intézkedéseket vezettek be.)
Még Észak-Karolinában, minél többet tudott meg a szabadgondolkodású Gene Bernard professzor az asztrálprojekcióról, az általa keresett előnyökkel szemben a veszély jelei mutatkoztak. Néhány kísérletező, akit tanulmányozott, arról számolt be, hogy “félt és aggódott”, mintha valami fenyegető dolog kúszott volna be az asztrálszférába.
Christine Brister a kaliforniai Berkeley-ből meditációval kiváltott asztrálprojekciót hajtott végre, majd küzdött, hogy visszatérjen a testébe – a nyilvánosság elé állt, hogy könyörögjön az embereknek, hogy vegyék észre, milyen veszélyes lehet ez az aktus. Egy másik kivetítő azt hitte, hogy meghalt, és látta a saját holttestét.
Amint Bernard összegyűjtötte a beszámolókat, a vörös zászlók megszaporodtak. Az egyik kivetítő, akiről a Kentucky-i Messenger-Inquirer írt, arról számolt be, hogy élvezte a kényelmes asztrális kirándulásokat Floridába – eleinte. Bonyodalmak kúsztak be, majd fokozódtak. Amikor a szelleme utazásokat tett, a testhőmérséklete magas lázba szökött. Hamarosan, valahányszor testen kívüli élményben volt része, a házban máshol tartózkodó gyermekei rémülten sikoltozva ébredtek fel, anélkül, hogy tudták volna, miért.
Egy San Antonio-i nő, akinek gyermekkora óta voltak váratlan testen kívüli élményei, most az ágyában ébredt, de nem tudott mozogni, még akkor sem, amikor saját magát látta sétálni a szobában. “Az “én”, aki az ágyban volt, megrémült” – magyarázta a nő – “mert úgy tűnt, nem tudok visszatérni önmagamba, és annyira próbáltam mozgatni a testemet, de nem tudtam.”
A lelkek, úgy tűnt, valamiért most elakadtak, megszakadtak. Ahogy Dr. Bernard tanulmányozta az utazók tapasztalatait, meg kellett állnia, hogy átgondolja az asztrális őrület következményeit, amelyhez ő is hozzájárult.
A tudományos életben elfoglalt helyéről Bernard jó helyzetben volt ahhoz, hogy megtalálja a módját annak, hogy megossza ezeket a figyelmeztetéseket, mielőtt túl késő lenne.
Az egyetemi vezetéssel azonban egyre nőtt a feszültség. Amikor pszichedelikus busza visszaváltozott eredeti tengerzöldre, Bernard elismerte a pletykákat, miszerint “adminisztratív nyomást gyakoroltak rám, hogy festessék át a kocsimat”. A szokatlan megközelítése és stílusa miatti további csatározások után Bernard úgy érezte, hogy ott már nincs helye. Lemondott az egyetemről, és VW buszával visszament nyugatra, egy újabb dombtetőt keresve, ahonnan kiabálhat.
Robert Antoszczykot, az Ann Arbor-i méhészt és vegetáriánust óvatosságra intették az asztrálprojekció erejével kapcsolatban, amikor Indiában járt és mesterjógiknál tanult – a szellemi vezetők ugyanazon osztályában, akiket a KGB elemzett. De egy még hatalmasabb erő hívogatta őt.
Egy nővel álmodott, egy egzotikus szépséggel, egy magával ragadó hanggal, amely a kozmosz túloldaláról szólította őt. Egy egyedülálló férfi számára, aki még mindig a húszas éveiben járt, egyfajta transzcendens szerelmi érdeklődés ígérete nagy vonzerővel bírt. A lelkének a testéből való kivetítésében való folyamatos képzése révén készen állt arra, hogy olyan mélyre menjen az asztrálszférába, amilyen mélyre csak szükséges, hogy megtalálja a nőt. 1975. június 1-jén Antoszczyk azt mondta szobatársának, Neilnek, hogy ne zavarják. Töretlen koncentrációra volt szüksége ahhoz, hogy belépjen az asztrálsíkokra, és megtalálja a titokzatos nőt, akivel kapcsolatba akart lépni. Bement a hálószobájába, és bezárta az ajtót.
A szobájában Antoszczyk a hátán elnyújtózott. Kezeit puha ökölbe formálta, és meditált, hogy lazítsa a kötelékeket, amelyek általában szorosan összetartják a lelket és a testet. Az asztrálprojekcióval kísérletezők egyszerre nyugodt és nyugtalanító érzést írnak le a testtől való elválásról, fülsiketítő hanggal, szélzúgással a fülükben. Az első látvány, amiről beszámolnak, gyakran a saját testük, amelyet maguk mögött hagynak, mozdulatlanul, ahogy az asztrálsíkra lebegnek, és mintha köldökzsinórral vagy űrhajós mentőkötéllel lennének testükhöz kötve – az ezüstzsinór, amelyről a szovjet kutatók azt hitték, hogy filmre tudták venni.
A kivetítettek zavart és hányingert írnak le, mielőtt elnyernék az irányítást a mozgásuk felett. Az asztráltest, mondják, sokkal könnyebb, de még mindig egyfajta tömeg. Amint elsajátítják a mozdulatokat, képesek átvinni magukat a téren – egyesek szerint, szakértelemmel, még az időn is -, hogy bárhová eljussanak, ahová csak akarnak.”
Az Antoszczyk számára megkezdődött az útja az ellenállhatatlan női szellem megtalálására. Vajon egy másik kísérletező volt az, akinek a lelke hívogatta, vagy valaki, aki nem e világból való?
Neil aggódni kezdett. Aztán bosszankodni. Aztán pánikba esett. Három nap telt el azóta, hogy szobatársa, Antoszczyk bezárkózott a hálószobájába azzal a szigorú utasítással, hogy ne zavarják. Azóta egy hangot sem hallatott.
Elvégre Neil betörte az ajtót, és holtan találta Antoszczykot, “a hátán fekve, a hüvelykujját a mutató- és középső ujjai között”. Fagyottnak tűnt; mintha a lelkének melegét kitépték volna a testéből, és most egy hideg burok lenne. Üres.
Mosolygott.
A rendőrök ellepték a házat. Zavarba jöttek. A közeli Michigani Egyetem Kórházának patológusai is tanácstalanok voltak. Antoszczyk, a vegetáriánus, kiváló egészségnek örvendett. Úgy kezelte a testét, mint egy templomot. A keringési és légzőrendszer, a szív, a máj, minden tökéletes volt. Dr. Donald Riker a Detroit Free Pressnek azt mondta, hogy “nem volt megfelelő anatómiai oka a halálnak… egyszerűen nem tudtuk megtalálni, hogy miért halt meg.”
A szakértők kezdtek kétségbeesni. Dr. Paul Gikas beleásta magát a misztikusokkal kapcsolatos kutatásokba. Konzultált indiai tudósokkal, akiktől – jelentette – “azt hallottam, hogy a meditációnak ez a formája nagyon veszélyes lehet, ha az ember nem tudja, mit csinál”. Gikas és mások elmélete szerint Robert “mély, önmaga által előidézett transzban halt meg, amely annyira lelassította a szívét, hogy az agya túl kevés vért kapott”. Aceka, egy helyi asztrológus barátja másképp gondolta: “Tényleg nincs más magyarázat, mint hogy úgy döntött, nem tér vissza a testébe.”
A pszichikai öngyilkosság még a paranormális jelenségekben hívők számára is erőltetettnek tűnt egy olyan fiatalember esetében, mint Robert Antoszczyk életkedve. De ha megakadályozták volna abban, hogy visszatérjen… a gondolat túlságosan is rémisztő volt. Mindenki a választ kereste. Az Egyesült Államok történetében először az újságok címlapokon közölték, hogy az asztrális kivetítés emberi életet követelt.
Valami nagyon rosszul sült el.
A Beverly Hills-i kutatók röviddel Robert Antoszczyk halála előtt kiadott asztrálkazettái 11 dollár értékű, életet megváltoztató élményt harsogtak mindenkinek, aki lejátszotta őket. A kazetták azt ígérték, hogy azok számára is működni fognak, akik más asztrálprojekciós módszerekkel már próbálkoztak, de nem jártak sikerrel. Egy nő, aki csak J. H. néven kívánta magát azonosítani, postai úton rendelte meg az asztrálszalagokat, abban a reményben, hogy “színeket, mintákat, képeket és hallucinációkat” láthat. J. H. meghallgatta a szalagot, és transzportálódott. De amit látott, az “szörnyek és csúnya dolgok” voltak. Megrémült.
Úgy tűnt, hogy még az elkötelezett paranormalisták is visszahúzódnak. Amikor Laverne Landis – az ápolónő, aki nem sokkal Antoszczyk halála előtt nem tudta elengedni férje, Dennis hirtelen halálát – további asztrális felfedezésekbe akarta belevetni magát, még a pszichikai támogató csoportja is megpróbálta óva inteni ettől.
A Herbert Greenhouse író, aki nagyjából akkor fejezte be Az asztrális utazás című könyvét, amikor Antoszczyk felkészült a régóta várt asztrális utazására, ugyanolyan mélyre merült, mint bárki más. Interjúkat készített a kísérletezőkkel, és elmélyült a gyakorlat történetében. Greenhouse részletesen bemutatta a testtől való elválás folyamatát. Az asztráltest “általában nagyon könnyűnek, általában súlytalannak érzi magát, és néha olyan ragyogást bocsát ki, amely megvilágíthat egy sötét szobát.”
Ez az elválás kezdetben gyakran félelmet kelt. De olyannyira izgalmas, hogy hamarosan a kísérletező “általában vonakodik visszamenni a fizikai testébe”. Az asztrális és a fizikai testet összekötő zsinór, magyarázta Greenhouse, titokzatos és vékony. “A félelem, a túlzott zaj vagy valamilyen más zavaró tényező hatására a hasonmás kellemetlen sokkhatással csapódhat vissza a fizikai testbe, és jobb, ha lassan tér vissza.”
Greenhouse úgy találta, hogy néhány utazás nagyon rossz irányt vett. Ezekben az esetekben a kísérletezők asztrális alakja végül úgy érezhette, hogy “‘egy földöntúli, ködös légkörben rekedt, kellemetlen és gyakran fenyegető entitásokkal, a Hádész-környezetben.”
Szörnyek.
Robert Antoszczyk nem volt egyedül, és talán nem ő volt az első, aki bedőlt. Egy másik kutató, egy mérnök, aki a Steve Richards álnévre hallgatott, azonosított egy New Jersey-i férfit az 1970-es évek elején, aki meghalt, miután “a kivetítést néhány rendkívül veszélyes kísérletezéssel kombinálta a felfüggesztett animációban.”
A kutatók egyre több jelről számoltak be, hogy valami nincs rendben az asztrálsíkokon, és egyes kivetítők “zombiként” maradtak, ha a lélek útközben eltévedt. Egy hawaii szociális munkás, aki a kivetítésről tartott workshopot, az asztrális utazás négy zónáját írta le, ahol az A a földi lét, a D pedig a “mély űr” megfelelője az asztrálszférában. A C zóna a “limbó” volt, a korlátok között, ahol a csapdába esett lelkek sem vissza, sem előre nem tudtak menni.
A parapszichológusok és az igazhitű tudósok számára a legmélyebb félelmeik valósultak meg ezekben a legújabb mintákban. Az amerikai és a szovjet kormányok közötti asztrális verseny akaratlanul is kísérletezők áradatát indította el az élet minden területén, a lelkek egyfajta dugóját az asztrális szupersztrádán. Ennek eredményeképpen az utazókat ide-oda dobálták, félreirányították, belökték abba, amit Greenhouse Hádész-környezetként azonosított – az asztrális síkokon a létezés sötét tartományaiba vezető utak, ahol gonosz entitások leselkedtek.
Antoszczyk története, ahogy az a családon és a barátokon keresztül kiderült, hogy egy nő intett neki, nem volt egyedülálló – hasonló hangokat mások is hallottak. Az asztrális kutatók, akik átitatódtak a gyakorlat hosszú múltjával, fel tudták ismerni egy bizonyos alak árulkodó jeleit. Az ősi női démónőt az egyiptomiak Ammut, “a lelkek elpusztítója” néven ismerték, aki az asztrálsíkokon létezett, konkrétan a “Két Igazság Csarnokában”, az ősi szövegek szerint, ami a C zóna limbójának e középső területének felel meg. Ammut felemésztette a lelkeket, amelyekre rátalált, hogy elnyelje az erejüket. Alakváltó volt. Bár gyönyörű istennőként jelenhetett meg csábító szirénhanggal, valódi alakja végül előbukkant: szörnyeteges, egy hüllő fejét kombinálta egy oroszlán és egy víziló testével, a tiszta állati vadság ősi szimbólumaival.