Mio Danilovic korábban az SBE lifestyle hotel konglomerátum alelnöke volt, a Los Angeles-i és Las Vegas-i high-end klubok működtetéséért felelt. Amikor néhány évvel ezelőtt Miamiba készült költözni, azt képzelte, hogy európai stílusú vízparti bárok és éttermek sokaságát fogja felfedezni, ahol az emberek esznek és isznak, a napon heverésznek és megmártóznak a vízben.
“Az ember száz ilyenre számítana, de egy sincs” – mondta.
Társával, Chris Paciellóval – aki az 1990-es években a miami éjszakai élet egyik legbefolyásosabb alakja volt, mielőtt szövetségi börtönbe került – Danilovic az első megnyitására készül.
Amint azt sok turista nap mint nap meglepődve tapasztalja, Miami vízparti ingatlanjainak túlnyomó többségét vagy magánhotelek, vagy társasházak foglalják el. A vízparti bárok és éttermek, amelyek léteznek, vagy nem a tengerparton vannak, vagy igénytelenek, zártkörűek, vagy nem a fürdőzésre vannak berendezkedve.
De ez most változik, különösen a Miami ingatlanok egy kiváló darabjának új fejlesztésével: Watson Island.
Danilovic és Paciello új koncepciót nyitnak ott, Joia Beach néven. Társak a Liquid Hospitalityben, és ők vezetik a Miami Beach-i Rockwell éjszakai klubot. Paciello egy kis anatómiai edzőteremlánc tulajdonosa is.
A Joia Beachen lesz egy teljes bár és étterem, valamint bérelhető strandszékek.
“Ez a legegyedibb ingatlan Miamiban” – mondta Danilovic. “Jöhetsz autóval, hajóval.”
Paciello szerint a hangulat a Soho House-hoz vagy a Standard Hotelhez lesz hasonló, de nyitott a közönség számára, és nem olyan hangos és buli-orientált, mint mondjuk a Nikki Beach, a DJ-kről és a nyugágyakról ismert South Beach-i szórakozóhely.
“Ez sokkal nyugodtabb, lazább lesz” – mondta Paciello. “A nap nagy részét itt töltheted, és ha el akarsz menni őrülni, akkor később elmész, és elmész valamelyik ilyen helyre.”
Paciello egy maffiához kötődő utcai banda tagja volt New Yorkban az 1990-es évek elején, ahol tucatnyi bankrablásban és egy lakásrablásban vett részt, ahol társa lelőtt egy nőt, miközben ő volt a menekülő sofőr.
Paciello állítólag arra használta a rosszul szerzett pénzt, hogy Miamiba költözzön, és társuljon a Risk és Liquid nevű éjszakai klubokban, valamint egy Joia nevű étteremben, éppen akkor, amikor South Beach a jet-set közönség egyik fő bulihelyévé vált. Paciello Madonnával és Sofia Vergarával lógott együtt.
Amikor 1999-ben utolérte a múltja, bűnösnek vallotta magát zsarolás, gyilkosság és fegyveres rablás vádjában, és 10 év börtönre ítélték. De együttműködött a kormánnyal, hogy feladja több tucat maffiatársát, és csak öt évet ült le.
Azt mondta, hogy már régen megváltozott, miután elhagyta New Yorkot, és hogy soha nem olvasta a könyvet és nem nézte meg a róla készült dokumentumfilmet.
“Amikor visszajöttem, mindenki tárt karokkal fogadott, mert az alatt a nyolc év alatt, amíg itt voltam, mindig helyesen cselekedtem” – mondta. “Mindenki, tudod, tisztelt engem. Tehát nem ismertek a múltból. Szerencsére, amikor visszatértem, üdvözöltek.”
Paciello a Miami Herald szerint 2011-ben tért vissza a börtönből és a tanúvédelmi programban töltött több évből. Elmondása szerint azért tért vissza, hogy újraindítsa az éjszakai életet, az étel-, ital- és szórakoztató programokat az SBE tulajdonában lévő Delano hotelben.
A Story éjszakai klub elindításában Dave Grutmannal társult, aki most a Liv at the Fontainebleau-t és saját éjszakai birodalmát üzemelteti, de 2013-ban eladta érdekeltségét. Paciello egy VitaSquad nevű gyógyfürdőt is üzemeltet, vitaminos infúziókkal. Danilovic nagyjából akkor költözött Miamiba, amikor Paciello elindította a Rockwellt, és összefogtak.
Joia Beach egy következő lépést jelent, nem csak Paciello számára, hanem a Watson-sziget fejlődésében is. Hogy Miami belvárosa és Miami Beach között közlekedjenek, az autósok az Intracoastal Waterway-en át ugrálnak a hidakon, amelyek több apró szigetet érintenek.
A Biscayne-öbölre nyíló 360 fokos kilátásuk miatt a Velencei szigeteknek nevezett szigetek többsége több milliárd dollár értékű lakóingatlanoknak ad otthont. Az 1900-as évek eleje óta érvényben lévő okirati korlátozások miatt azonban a Miami város tulajdonában lévő Watson-szigetet többnyire önkormányzati célokra tartják fenn, mint például egy vízirepülőgép-létesítmény és egy nyilvános csónakkikötő. Van néhány ócska kikötő. 2003-ban a Miami Gyermekmúzeum és a Jungle Island állatkert költözött a szigetre.
A 2000-es évek elején Miami a Flagstone Property Groupot választotta ki a Watson-szigeten lévő terület átépítésére. Mehmet Bayraktar elnök-vezérigazgató bejelentette egy 575 millió dolláros projekt terveit egy szuperjacht-kikötővel, két szállodával, töredéklakásokkal, csúcskategóriás kiskereskedelmi üzletekkel, vízparti éttermekkel és egyebekkel. St. Tropezhez, Monte-Carlóhoz és Monacóhoz hasonlította.
A projekt azonban megrekedt – először a nagy recesszió miatt, majd azért, mert a Flagstone és a város bírósági vitába keveredett a fejlesztés üteméről – melyben a Flagstone tavaly győzött. A kikötő 2016-ban valósult meg, és egy étterem és bár, a Deck at Island Gardens (amelyet az éjszakai élet veteránja, Michael Capponi vezet) került hozzá.
A múlt heti Super Bowl idején a kikötő milliárdosok jachtjainak adott otthont. Egy 65K SF méretű pop-up szórakozóhelyet építettek Harry Styles, Lada Gaga és Lizzo koncertjeinek megrendezésére.
A sziget másik oldalán a Jungle Island a romló létesítmények és az alacsony látogatottság miatt elmaradt a bérleti díjfizetéssel a város felé. A 2017-es Irma hurrikán pusztítása után hónapokra bezárt javítási munkálatok miatt.
Aventurai székhelyű ESJ Capital Partners vásárolta meg azzal a tervvel, hogy akció/kalandparkként, 13 emeletes szállodával korszerűsíti. A választóknak jóvá kellett hagyniuk a tervet, amit augusztusban meg is tettek. A Joia Beach része a területnek.
Paciello elmondta, hogy már évek óta tárgyaltak arról, hogy megpróbálják átvenni a Jungle Island tengerparti részét, de a beszélgetések elakadtak, amikor az ESJ tárgyalásokat folytatott az ingatlan megvásárlásáról.
“Miután átvették, újra megkerestek minket” – mondta.
A partnerek elmondták, hogy Miami sok olyan kihívással küzd, mint más szórakozóhelyek piacai: Nagyrészt a turistáktól függ, és rengeteg a verseny.
A miami éjszakai élet a 90-es évek óta megváltozott. Egy közepes méretű hip-hop klub jobb fogadás, mint egy hatalmas electro helyszín, a hírességek nem fognak megjelenni egy helyszínen fizetés nélkül, és a városvezetés laissez-faire lett.
“Rengeteg olyan hely van, ahol nagyszerű strandok és pálmafák vannak. Tudják, hogy az éjszakai élet nagy hajtóereje a városnak, és sokat hátráltak” – mondta Paciello.
Paciello és Danilovic elmondták, hogy menedzsmentszerződést írtak alá, és arra számítanak, hogy egy évtizedig vezethetik a Joia Beachet. Reményeik szerint február 10-én nyitnak, de az időpont még változhat néhány utolsó részlet alapján.
“Megpróbálunk innovatívak maradni, hűek maradni ahhoz, amik vagyunk, és megpróbáljuk a lehető legszórakoztatóbb élményt nyújtani az embereknek. A megfelelő tehetségeket foglaljuk le, és a megfelelő embereket hozzuk be az ajtón” – mondta Paciello. “Tényleg úgy gondoljuk, hogy van itt valami igazán különleges, ami hosszú távra szól – nem egy szezonra, hanem 20 év múlva is. Watson Island, éjszakai klubok, Miami Beach hotel, Chris Paciello, Miami éjszakai élet, Jungle Island